Карта призраков. Как самая страшная эпидемия холеры в викторианском Лондоне изменила науку, города и современный мир

Или, цитируя известного нынче персонажа: "Зараза!"

Крайне актуальная в наше время книга, знаете-ли! Казалось бы, автор написал ее уже давно-давно (подумать только, почти 15 лет назад!). За это время успело вырасти целое поколение! А автор уже намекал, что, дескать, все только впереди. И мы еще столкнемся с чем-то ужасным. Как итог - мы оказались в горниле эпидемии вируса. И теперь кивки автора на грядущую вспышку болезни не кажутся чем-то странным.

Книга повествует нам о подноготной Старого Лондона. О том, как бедолагам-уборщикам приходилось разгребать нечистоты за целым городом, который являлся жемчужиной Туманного Альбиона! И занятно, что платили за такое дело не мало. Не то, что нынче...

Автор попробовал и показать, что привело к вспышке заразы в Лондоне, какие факторы повлияли на развитие этой ситуации, как привычки и обычаи людей сыграли против них злую шутку. Что интересно, так это посмотреть, каково приходилось в ту пору врачам-докторам! Как слепые котята, они пытались найти вакцину, помогали больным всеми правдами и не правдами, и, как итог, ложились рядом с ними и умирали.

Ничего не напоминает?

То-то же.

Автор даже дает подсказки о том, как лучше вести себя, дабы избежать повторения тех страшных событий. Жаль, что широкий зритель их так и не увидел.

Из минусов могу привести ужасную адаптацию (или лучше сказать "перевод")? Читать скучно и нудно. Пару-тройку вечеров во время чтения я просто засыпал. Ради интереса нашел англицкую версию и, насколько мне хватило знаний языка, понял, что в оригинале автор пишет поживее и покрасочнее. Хотя, стоит помнить, что это не художественная книга. Но и не нон-фик...

В общем, книгу можно почитать, особенно в это тревожное время, хотя бы ради того, чтобы понимать, как функционирует общество во время пандемии. И как с этим жить.

Берегите себя в это не простое время.

В 1854 году в Сохо, тогда ещё довольно маргинальном районе Лондона, вспыхнула эпидемия холеры. Люди уже знали, что такое жить в мегаполисах, и Лондон был крупнейшим из них, но ещё не знали толком, ни как распространяется холера, ни как её лечить - и потому смертность была очень высокой, хотя распространения болезни на весь город удалось избежать. Джонсон написал своего рода детектив, в котором по дням и часам восстановлено развитие эпидемии, а также поиски её источника. Своё расследование вёл доктор Сноу, своё - местный священник Генри Уайтхед, свои догадки строили власти и пресса. Сноу в итоге удалось наглядно показать, что господствовавшая “теория миазмов” (плохой воздух как источник болезней) несостоятельна, и сам подход к обеспечению санитарии должен быть пересмотрен. На мой взгляд, благодаря балансу интересных фактов об эпохе, деталей самой эпидемии, и интересным героям, которым начинаешь сопереживать, у Джонсона получилась действительно увлекательная книга, а не просто реконструкция событий. Впрочем, стоит отметить, что книгу существенно утяжеляет объемный эпилог, в котором Джонсон, отталкиваясь от случая на Брод-стрит, рассуждает о современных городах, их уязвимости в плане экологии, терроризма и ядерных атак (!). Кажется, здесь чувство меры автора подвело.

Книга рассказывает всего лишь об одном случае эпидемии холеры в Лондоне 19 века. Это не была самая масштабная эпидемия (ее охват один квартал в Сохо) и по продолжительности она тоже не самая долгая (длилась около месяца). Зато количество жертв было большим. Всего за это время умерло больше 600 человек. Люди умирали целыми семьями.

Но не этим стала известна эта вспышка холеры. Тем более, что пандемии холеры в 19 и даже в начале 20 века возникали с пугающей регулярностью, «выкашивая» десятки тысяч людей. Именно этот случай дал толчок к пониманию настоящих причин возникновения и распространения этой страшной болезни.

Стивен Джонсон в своей книге художественно обработал исследования доктора Джона Сноу и священника Генри Уайтхед и захватывающе рассказал о том, что происходило в Сохо в начале осени 1854 года . Он превратил скучную аналитику и статистические данные двух исследователей в очень живое и эмоциональное научно-популярное произведение.

В книге через факты, цитаты, отсылки на труды того времени возникала живая картина катастрофы, отчаяния и ужаса. Все это мне напоминал даже не детектив, а жуткий хоррор. Где в роли маньяка убивающего людей десятками и сотнями выступала холера.

Есть много научно-популярных книг, которые рассказывают о развитии медицины. А в 19 веке это научная отрасль сделала большой шаг вперед, особенно в хирургии и анестезии. Эпидемиологи оказывается тоже не отставали. Небольшой, но очень важный эпизод того, как формировалась наука о эпидемиях показал нам Джонсон.

Может это и неправильно, но я бы сравнила ситуацию с современной эпидемией ковида. Непонимание и паника, бездеятельность властей и принятие ошибочных решений напомнили мне обстоятельства, но уже не в 19 веке и не с жутко смертоносной холерой, но тоже убийственным ковидом.

Мне книга понравилась. Я вообще люблю медицинский научпоп. Тут автор немного скучноватый жанр сумел превратить в захватывающее повествование. Тем более, что современные эпидемии показали, что много открытий еще ждет нас впереди.