The Last Coin

На самом деле это очень серьёзная история о древнем мерзостном артефакте – тридцати серебряных монетах, тех самых, которыми предателю было уплачено за предательство, и которые, будучи собраны в одном месте, наделяют владельца огромным, притом исключительно неблагим могуществом. И, разумеется, нашёлся человек, который этого могущества возжелал и шёл к нему, творя злодейство за злодейством, дабы преодолеть мистическую охранную систему.

Обыкновенная, словом, история, а если кому-то кажется, будто она что-то напоминает, то ему не кажется. И, как и полагается, злу должен заступить дорогу герой, ведь зло для этого и существует.

И вот тут у нас закавыка. Эндрю Ванберген относится к тем персонажам, которые обычно остаются на вторых ролях, – отчаянный сумасброд, проектировщик нелепых проектов, творческий бездельник, вдохновенный враль, шут поневоле, в общем, неизлечимый чудак в лучшем смысле этого слова. Усугубляется диагноз тем, что Эндрю находится в том неудобном возрасте – что-то около сорока лет – когда уже ничего нельзя списать на легкомыслие юности и ещё ничего нельзя списать на причуды старости. То есть, он действительно такой – ходячее недоразумение, неиссякаемый источник смеха и проблем для окружающих, сущее наказание в семейной жизни (жена Эндрю – святая женщина!). Впрочем, в этом есть и положительная сторона – противник никогда не знает, что Эндрю предпримет в следующий момент.

Эндрю и сам этого не знает, а уж читатель и подавно, несмотря на то, что смотрит на события с точки зрения Эндрю – и до чего же занимательно изнутри постигать логику поступков, которые со стороны кажутся по меньшей мере эксцентричными, если не сказать крепче. Немного тревожно, конечно, видеть, что судьба мира зависит от человека, для которого завести суринамскую пипу – это экзистенциальная потребность, приготовление чашки кофе – серьёзное мероприятие, требующее основательной подготовки и полной самоотдачи, а крупный долг по кредитной карте – ерунда, не стоящая внимания. Ещё тревожнее становится от того, что человек, от которого зависит судьба мира, понятия не имеет, что она от него зависит.

А с другой стороны, какая-то маленькая частичка в самой глубине моего сознания Эндрю полностью понимает и одобряет. И хотя я не люблю кофе и не питаю симпатии к земноводным, у меня – как, наверное, и у каждого человека – есть дорогая сердцу ерунда и очень важные дурацкие дела, без которых жизнь стала бы пустой и блёклой. Пожалуй, именно поэтому «Последний сребреник» так греет душу: приятно видеть, как великое древнее зло поскальзывается на банановой кожуре обыкновенных человеческих чудачеств при посильной помощи суринамской пипы.