"Улыбчивый с ножом". Дело о мерзком снеговике

Николас Блейк «Улыбчивый с ножом»

Берясь за чтение этого детектива, выбранного исключительно из-за интригующего названия, я наивно полагала окунуться в очередное расследование весьма рассеянного, но при этом необычайно проницательного профессора Найджел-а Стрейнджуэйса, занимающегося на досуге раскрытием той или иной таинственной истории. Однако на сей раз главным действующим лицом стал не сей ученый муж, а его деятельная супруга Джорджия, как выяснилось являющаяся знаменитой  исследовательницей и путешественницей. Решив удалиться на покой чета Стрейнджуэйс покупает уютный коттедж в сельской местности графства Девоншир, где одним прекрасным днем в зеленой изгороди обнаруживается оброненный кем-то старинный медальон с фотографией темноволосой женщины и странным знаком внутри. Кто-бы мог подумать, но именно эта изящная вещица станет началом головокружительных приключений для Джорджии, в ходе которых ей придется с риском для жизни уходить от погони, принимая при этом облик Санта-Клауса, участвовать в сомнительном танцевальном спектакле или терпеть навязчивые ухаживания красавца-лорда. И все это конечно-же не для собственного удовольствия, a ни много ни мало для спасения родной отчизны, которой грозит государственный переворот, замышляемый могущественной организацией фанатиков… К сожалению я совсем не жалую шпионские детективы с описанием  всевозможных попыток национальных мятежей, и поэтому без особого интереса следила за внедрением неугомонной миссис Стрейнджуэйс в логово врага, удивлялась ее закономерному провалу лениво наблюдала за ее побегом от главного злодея всех времен и народов, личность которого станет известна читателю буквально с первых страниц повествования. Впрочем даже героическая победа, всеобщее ликование и счастливое воссоединение с ее обожаемым супругом оставили меня равнодушной. Что поделать, остается надеяться, что в следующий раз мистер Блейк, неожиданно озадачивший новой гранью своего творчества,  вновь порадует нас привычным классическим детективом с традиционным расследованием…

Николас Блейк «Дело мерзкого снеговика»

Что сделает каждый, даже в меру любопытный человек заслышав о странных событиях происходящих в старинном английском поместье, вызвавших среди прочего даже странное поведение хозяйского кота?

Конечно-же устремится в это загадочное место, чтобы понять суть происходящего. Именно так и поступает частный детектив Найджел Стрейнджуэйс который в компании жены, по приглашению ее престарелой тетушки Клариссы, оказывается морозным январским вечером в имении Истерхэм-Мэнор в Эссексе:

Впрочем для приятного и полезного времяпровождения не остается времени, так как вскоре обнаруживается бездыханное тело сестры хозяина поместья, взбалмошной красавицы Элизабет, и повинны в этом оказываются отнюдь не бестелесные призраки… Несмотря на ироничное название это произведение оказалось увлекательным классическим детективом, с изрядным количеством «скелетов» в запыленных шкафах, преступлениями из-за страсти, наживы или чувства долга, приправленных чопорной английской атмосферой, в которых оказался замешан не только уже упомянутый кот, но и даже самый настоящий, но все-же по-своему зловещий снеговик… Что не говори, первое знакомство с творчеством Сесил-а Дей Льюис-а писавшего под псевдонимом Николас-а Блейк-а оказалось весьма успешным, а значит оно будет обязательно продолжено…

Я совершенно не ожидала вместо классического английского детектива получить шпионский роман, а вместо привычного сыщика его жену. Сюрприз, скажу честно, не самый приятный.
Тихая сельская жизнь Найджела Стрейнджуэйса и его жены Джорджии радикально меняется после находки старого медальона. Они оказываются втянуты в расследование деятельности организации, готовящей государственный переворот. И Джорджии отведена в этой истории главная роль.
Я не очень люблю глобальные заговоры, спецслужбы и все эти шпионские игрища, но здесь это выглядело иногда даже очаровательно. Особенно мне понравились логические выкладки Джорджии, они очень скрашивали происходящее. Тем более, что дело двигалось неторопливо: внедрение в нелегальную организацию процесс длительный и обстоятельный. Автор очень ловко подбрасывает моменты, которые поддерживают градус напряжения. Местами они оказываются достаточно жесткими. Ближе к концу действие набрало темп и бодро двинулось к развязке с погоней, переодеваниями и прочими элементами шпионских романов. И в то же время все это было старомодно в лучшем смысле этого слова и как-то очень лампово. Я даже немного попереживала за Джорджию. Особенно мне понравилась финальная точка. Это действительно выглядело очень мило.
В целом оказалась неплохая история, но достаточно специфическая. За счет своей старомодности и активного использования героиней маленьких серых клеточек она оказалась для меня лучше, чем могла бы быть. Но все же тема совсем не моя, я предпочитаю классические детективы. Надеюсь, что дальше автор вернется к старым добрым убийствам и расследованиям.

Книга оказалась из тех, где долго запрягают. Несмотря на то, что убийство происходит относительно быстро (если считать в страницах), довольно длительное время создается ощущение, что практически ничего не происходит. В какой-то момент это становится банально скучным. Потом действие разгоняется, но эффект уже утрачен.
На самом деле я ничего не имею против неторопливых расследований. Но в этой книге оно скорее нудное, чем увлекательное. Почему-то нет ощущения радости от раскрытия очередного кусочка загадки. То ли не в то время ко мне попала книга, то ли автор не слишком удачно выстроил сюжет, то ли тематика подкачала, но активного интереса так и не возникло.
Вместе с тем в книге все же есть любопытные моменты, которые все же несколько скрашивают ситуацию. Правда, итоговый финт ушами, уже даже привычный для автора, в этот раз все же не совсем стандартен. Но вот его привычка Блейка скрывать часть информации от читателя, а потом выдавать в итоговом торжественном сообщении все так же цветет в полную силу.
Однако, несмотря на все недостатки, я все же пока буду продолжать читать цикл. Приличные классические детективы на дороге не валяются. Вдруг повезет и будет почти совсем хорошо. Шансы на это неплохие.

Николас Блейк - "Улыбчивый с ножом".

Когда рассчитываешь на детектив про Найджела Стрэнджуэйса, как-то непривычно читать шпионский роман о его жене. Даже не столько шпионский, сколько политический, причем прямолинейный донельзя. Убийств, требующих расследования, нет. По ходу сюжета встречаются несколько смертей, однако сразу ясно, чьих это рук дело, и за что те самые руки распускались. Кстати, ответ на вопрос "кто?" заключается не в конкретном имени, главный злодей - это организация, вынашивающая план захватить власть во всей Англии. Организация глубоко законспирированная и подпольная, однако, коль скоро чете Стрэнджуэйсов удалось по чистой случайности на нее выйти, ниточки будут раскручиваться. При этом сам Найджел фактически появляется только в первых главах и чуть-чуть в конце, а свою хваленую дедукцию никак не использует. А вот его супруга Джорджия по-настоящему внедряется, так сказать, в логово врага, ради чего ей организовывают полноценное прикрытие вплоть до фиктивного развода (поэтому Найджелу и пришлось отступить глубоко в тень). Всё, что происходит дальше, достаточно стандартно и привычно по нынешним меркам. "Проверки на вшивость", ложные и истинные ключи-подсказки, поиск выхода через второстепенных членов организации на более высокие уровни - и "кошки-мышки" с финальным боссом как закономерный итог. При этом, как я уже писал, поскольку действие развивается очень прямолинейно, личность главаря не представляет никаких сюрпризов. Хотя я, начитавшись Блейка, настраивался на твист хоть здесь. Ну а в конце - погони, прятки, сомнения, неизвестность, кому доверять, а кому не стоит. Всё это у современного читателя набило оскомину, поэтому определенная старомодность идет даже в плюс. Мотивы и планы всемогущего синдиката малоинтересны, но их можно отринуть и не вчитываться. А всё остальное вполне может "зайти", но только при правильном настрое.

ПС. Несмотря на довольно кривой перевод названия ("Улыбчивый с ножом" - это эпитет из строчки Чосера, но для заголовка надо было что-нибудь добавлять или переформулировать), перевод самого романа вполне нормальный. То есть, читается незаметно, глаза (говорю только за свои) ничего не режет. Как и должно быть.

У этого романа были все шансы стать очень интересным, но он ими не воспользовался.
Очень много метаний, рефлексий, переливания из пустого в порожнее. Казалось бы, классический детектив вообще предполагает размышления, но в этом произведении всего этого слишком много.
Так же странна задумка автора в начале практически раскрыть одну из интриг, а в конце действительно много времени посвятить тому, как действующие лица обдумывают ее и не могут найти решение проблемы.
Такой получился "замах на рубль, удар на копейку".