Белые кристаллики, похожие то ли на соль, то ли на сахар, действительно сверкали, а еще гарантированно обрекали на скоропостижную мучительную смерть, в страшных судорогах и с посинением лица. Отличный выбор для решившегося на самоубийство: быстро и надежно, без всяких там проволочек и форс-мажоров. В том, что это именно оно, самоубийство, никто почти, похоже, и не сомневался.

Ведь действительно столько причин для лишения себя жизни было у жертвы! Просто незачем было жить! Реально незачем! И странно, как она вообще дотянула до своих двадцати трех лет. Она была чертовски обворожительна и хороша собой, а красота, как мы знаем по одной книге, - это горе (причина первая, загибаем пальчики). У нее было много денег: богатый дядюшка Пауль постарался обеспечить любимую крошку, а деньги, как известно, - это страшное зло (причина вторая, загибаем дальше). Она была счастливо замужем за человеком, любившим ее нежно и трепетно, всегда прощавшим интрижки и флирт с молодыми ухажерами. А кроме того, у нее ведь был и любовник - таинственный "мой леопард" из романтической переписки. Все-таки какая непосильная ноша для молодой женщины: и муж, и любовник одновременно (причина третья - чувство вины). А вот терзания совести настигли только сейчас, даже странно...

Смерть она выбрала самую эффектную, в их семье вообще привыкли к экзальтациям. Распростертая на столе за празднованием в узком семейно-дружеском кругу. Увядшая роза, шипы которой не смогли остановить убийцу...

Как и многим в этой книге, Розмари, так нелепо закончившая свои дни, не была мне особо симпатична. И дело даже не в адюльтере как таковом. Порхавшая бабочкой по жизни, была она особой легкомысленной, не замечала людей действительно преданных, доверялась первому впечатлению, влюбляясь в негодяев, разбазаривала дни жизни на портних, бридж, светские сплетни, не пуская никого в свой внутренний мир. Вот и сестра, тоже с цветочным именем, Ирис, с грустью понимает, что, прожив бок о бок с ближайшей родственницей, она так никогда и не узнала, что было у той на уме. Печально, что такую память оставляем мы после себя. Человек живет, когда о нем помнят. А о чем помнить здесь? Ее наряды, украшения, стопку пошлых писем к любовнику, который пользовался ее телом, забывая о душе? Она действительно не была мне особо симпатична, потому как мне было ее лишь жаль. Жаль женщину, о которой мужчины говорят: "Глупая тварь с мозгами курицы". Дословная, кстати, цитата из текста. Казавшаяся надоедливой, а в действительности лишь мечтавшая о подлинной страсти-любви...

Несчастная и тем не менее дававшая многим поводы к зависти. У других не было ее денег, ее красоты, ее успеха у мужчин. Мы никогда не видим, что там, за фасадом. Чужая жизнь кажется райской, на деле же все всегда не так...

В том, что молодая девушка решится самоубийство - при таких-то исходных данных - я не верила ни минуты. Убийство казалось более закономерным вариантом. Строила догадки и пыталась, конечно же, вычислить злодея. Их тут предостаточно, если за мотив убийства брать и деньги, и ревность. Любовники и их жены, боящиеся огласки незаконной связи, родственники, желающие нажиться на жертве. Подозревала всех, но остановиться на ком-то там и не могла: варианты казались слишком призрачными, а мотивы - надуманными. Впрочем, несколько надуманными они кажутся мне и сейчас, после прочтения романа Кристи, а потому высшей оценки книга Королевы детективов в этот раз не удостаивается.

Тем не менее детектив, как всегда, получился увлекательным и интригующим. Отдельно отмечу атмосферу убийства, которой наслаждалась во время чтения: столик в ресторане, танцы, богатые мужчины, очаровательные дамы в шелковых и бархатных платьях, дорогих украшениях, бокалы с шампанским, а в бокале - яд... Что-то декадентское, вызывающее чудится мне всегда в подобных описаниях. Что-то в этом есть...

Цианид в бокале шампанского, круглый столик в ресторане, где местоположение для всех одинаково, дважды повторившаяся трагедия смерти. Немного печальный, минорный тон у этого детектива.

Смерть в узком кругу друзей и близких очаровательной пустышки Розмари Бартон полиция списала на самоубийство – мало ли до чего могут довести расстроенные нервы капризной истеричной дамочки. Во всяком случае, следствие пришло к выводу, что никто другой это сделать не мог.

Но кто мог бросить цианид ей в бокал? Любовник, которому она надоела? Муж, который заподозрил о любовнике? Жена любовника, узнавшая про измену? Секретарша мужа, влюблённая в своего шефа? Сестра, обделённая наследством, и только после её смерти получившая всё? Или скользкий тип, в чью тайну прошлого бездумно проникла жертва? Официанты, конечно, исключаются, как исключаются садовники в случаях, когда убийство происходит в поместье. Как ни крути, а получается герметичное убийство.

Полиция беспомощна. Полковник Рейс подключается только когда происходит второе убийство. Скучен этот ваш полковник Рейс, леди Агата. Блёклый, незаметный, безжизненный, появляющийся из ниоткуда и исчезающий внезапно. Впрочем, как и полагается быть человеку из спецслужб. То ли дело был бы здесь месье Пуаро – азарт, ирония и в нужный момент – точный и хлёсткий удар по преступнику. А полковник – как будто нехотя участвует в расследовании, да ещё плюс два помощника – они втроём едва-едва справляются с делом. Эркюль Пуаро со сверкающим цианидом справился бы и один, причём, с блеском.

Розмари и Айрис, Айрис и Розмари - две сестры, совершенно непохожие друг на друга. Одна - наивная, совсем еще девчонка, другая - уже вышедшая замуж дама, знающая себе цену и оставившая разные впечатления в глазах разных людей. Розмари умирает, оставляя за собой запутанную вереницу событий, в которой пытается разобраться Айрис, муж Розмари, его большая семья, включая секретаря и слуг. История оказывается чрезвычайно запутанной, потому что муж покойной стремится к ресентименту, он не верит, что его жена покончила с собой и решает поймать его убийц, воссоздав знаменитый ужин в ресторане в "день поминовения" его дорогой жены. Разумеется, ничего хорошего из этого не выходит, зато этот ужин приводит еще к одной смерти, что показывает, что Розмари действительно не кончала с собой, а подозреваемыми могут быть кто-угодно из приглашенных (и не приглашенных) гостей. Теперь найти убийцу и наказать его за деяния - дело чести.