Странные люди

- А почему ты читаешь?
Немо думала почти целую минуту, замерев, как цапля, на одной ноге среди зеленого озера Беседки. Такой простой вопрос оказался очень трудным, когда его задали так вот внезапно. Половина людей ответила бы «Потому что мне нравится», вторая половина – «Потому что это интересно». Немо же плохо умела давать предсказуемые ответы.

• Потому что... - она задумчиво коснулась пальцем искусанных губ. - Мне это необходимо. Я не могу жить без книжных путешествий, приключений и новой информации. Иногда мне кажется, что легче не есть.

Он не сразу понял, что чувствует, а когда
понял - застыл. На его щиколотке под
одеялом медленно сомкнулись холодные
цепкие пальцы, удерживая не больно, но очень
крепко. Не просто схватили, а словно
материализовались, постепенно обретая
плоть. Кит зажмурился, ища логическое
объяснение. Мысли перепуганно заметались в
голове.

— Меня, - его голос сел от страха и стыда,
но молчать было слишком страшно, - меня
кто-то за ногу держит...

Рыжий, никогда не проявлявший страха,
вздрогнул и округлил глаза, так и застыв с
вытянутыми над Спящей руками. Сердце Кита
заколотилось о ребра: реакция всевидящего и
всезнающего Лиса напугала его еще больше.

— Спокойно, Кит... - неожиданно нарушила напряженную тишину Немо. - Это Пакость. Он
давно не спит.

Приглушенное ржание, донесшееся с
соседней кровати, которая упиралась спинкой
в спинку кровати Кита, поглотило последние
слова. Из-под одеяла вырвалась длинная рука,
по которой Кит попытался заехать пяткой.
Вместо руки пятка угодила в сдвинутые
спинки так, что обе кровати загудели, а в ноге
Кита что-то хрустнуло.

— Придурок!!!

Кит мгновенно добрался до ржущего под
ненадежным одеяльным укрытием Пакости и
от души врезал ему несколько раз по спине и
голове, особо не разбираясь, куда попадает.
Тот хохотал так, что даже не мог дать сдачи.

— Сначала Лис думал, что он просто Обычный, — неожиданно сообщил рисовальник, поняв, что Немо замолчала надолго. — Что он из тех, кто приходит к плохим. А потом понял, что он какой-то другой. Что он просто тут живёт уже давно.
Лис немного помолчал и вздохнул грустно-грустно. В голосе его теперь зазвучала откровенная обида.
— Он вас не боится и к вам ходит, а Лиса боится. Лис такой страшный?
— Лис не страшный, — Уверила его поспешно Немо. — Может, Тук-тук-туку просто нравится, когда его боятся? А Лис храбрый.

Люди боятся не темноты, а неизвестности, — произнес он. — Неизвестность — основа практически всех страхов.
Темнота — сама по себе уже неизвестность, — тихий голос Немо был сейчас шелестом книжных страниц на ветру. Она все так же стояла, вытянувшись, а в ладонях ее шевелила крыльями белая бабочка огонька. — Не знаю... Мне всегда так казалось. Темнота — какая-то особая материя. Стирающая грани между измерениями. В ней может быть все, что угодно. Я никогда над этим не задумывалась, но всегда воспринимала это именно так.