The Devil's Dictionary

Один из ярких представителей необычных взглядов на эту жизнь, крупный тролль, юморист и автор страшилок, Амброс Бирс прожил яркую и полную нескучных событий жизнь. Два его сына погибли, жена ушла, а сам Бирс в 70-летнем возрасте уехал в Мексику и с тех пор его не видели. Я склонен считать, что он все еще жив, ну и что, что ему 175 лет, нет свидетельства о смерти - нет и самой смерти. Сам Бирс по этому поводу выразился бы намного прикольнее.

"Словарь Сатаны", первый раз напечатанный более ста лет назад, в те годы должен был иметь такое раздражающее название, но сейчас ему бы больше подошло первоначальное - "Лексикон циника". Произведение имеет структуру словаря, с многочисленными вставками, историями, стихами и "цитатами". Цитаты в кавычках, потому что за авторством вымышленных богохульников, философов и поэтов скрывается сам Бирс. Это у него прикол такой.

Термины преимущественно с налетом юмористического цинизма, черного юмора, периодически хрюкаешь, периодически смеешься. Кое-что устарело, кое-что актуально как никогда. Если начинать цитировать, то можно переписать добрую половину книги. Чтоб иметь представление о стиле Бирса, то, например, у него бедствия делятся на две группы - твои неудачи и чужие удачи. Или "довод" у него - это основание предвзятости.

В общем, если кому-то вдруг захочется приобщиться, но не слишком, то просто обратите внимание на следующие термины. Альянс, анафема, антипатия, аплодисменты, банальность, безголовый, беллетристика, бессмертие, битва, болтливость, брак и т. д.

Порою определения при общей оригинальности и юморе настолько точны и настолько срывают покровы, что становится неуютно и страшно.

Надо сказать, что от прочтения этой книги я получила немало удовольствия. Давая определения избранным словам (а заодно присовокупляя к ним где подходящие стихи, а где и небольшую историю, подкрепляющую означенное мнение), Амброз Бирс бьет метко, остро, иногда даже больно (да, нужно уметь посмеяться и погрустить над собой), а иногда и, увы, излишне… М-м… Ну, пользуясь современной речью, слишком уж толсто, однако эти моменты если и оставляют неприятное впечатление, то быстропроходящее, и книгу совсем не портят. Кроме того, их совсем не много, и подавляющее большинство ядовитых острот все-таки прекрасны в своей ядовитости.

Пока читала, не успевала выписывать наиболее понравившиеся определения, некоторые из которых отправляли меня, что называется, под стол.

Враждебность сущ. – Острое чувство, специально предусмотренное во избежание перенаселения Земли.

Дурак сущ. – Человек, проникающий в сферы высокоинтеллектуального теоретизирования и распространяющий свое влияние путем морального воздействия. Он способен принимать любое обличье, всезиждищ, всевидящ и всеслышащ, всезнающ и способен на все.

Историк сущ. – Сплетник крупного калибра.

Нечестие сущ. – Это когда вы отказываетесь поклоняться моему божеству.

Патриотизм сущ. – Легко воспламеняющийся хлам, готовый загореться от факела любого честолюбца, которому приспичило увековечить свое имя.

Юморист сущ. – Чума, которая быстро бы смягчила ожесточившееся сердце фараона и убедила бы его отпустить народ израилев, причем с наилучшими пожеланиями.

Единственное, о чем вынуждена вставить нелестное словцо, так это то, что набор слов для Сатаны совершенно неподходящий, и первое название, «Лексикон циника», кажется мне куда более удачным.

Ну да не в названии дело. Книга все-таки презабавна.

"Словарь Сатаны" снабжён милыми иллюстрациями с ведьмами, вампирами и чертями, не говоря уж о Вельзевуле в нескольких вариациях, но вот текстовое его содержание неизменно вызывает вопрос: что же в нём такого сатанинского? Лично мне вспоминается лермонтовское "и всё, что пред собой он видел, он презирал иль ненавидел" - в том смысле, что Сатане, пожалуй, пристало смотреть на мир весьма циничным взглядом, развенчивая общепринятые добродетели. Выбор тем для словаря тоже подходящий: религия, мораль, государство и власть... плюс литература, которая вряд ли заинтересовала бы Сатану, зато интересовала Бирса. Всё это, по правде сказать, слабые аргументы, так что остаётся последний - может быть, больше ста лет назад, когда писалась эта книга, высказанные в ней мысли казались куда острее, опаснее и возмутительнее, и автор выходил этаким Люцифером? О, ещё подумалось, что Люцифер ведь "несущий свет", и автор вроде как освещает потёмки общественной глупости своим остроумием... Ладно, пора завязывать с апологией названия и переходить к делу.

Итак, это сатирическое произведение, написанное в форме словаря и разделывающее под орех современное автору общество (всем известно, что сатира редко устаревает; "Словарь Сатаны" совершенно не устарел, а под "американцами" можно смело понимать "людей вообще"). Попадаются блестящие формулировки, вроде вот этого пассажа из определения Мозга:

Можно встретить весьма глубокомысленные афоризмы, которые и сейчас покажутся свежими и чертовски остроумными. Можно чуть не всю книгу растащить на цитаты, памятуя, правда, что значительная их часть будет воспринята окружающими как банальность, потому как жанр циничного афоризма все эти годы компрометировали-компрометировали, да и выкомпрометировали. Честно говоря, скорее всего, вы и сами большую часть написанного в "Словаре Сатаны" посчитаете слишком избитым. Кроме того, автор часто повторяется, преподнося одну и ту же мысль несколько раз под разными соусами. Всё это вызвало у меня крайне неоднозначные впечатления: с одной стороны, местами скучновато, повторы надоедают, одолевает ощущение, что читаешь типичный сборник афоризмов, а я всегда пренебрежительно относилась к подобным книгам; с другой стороны, у "Словаря Сатаны" есть несколько отличительных особенностей, которые не могут не радовать. Это:
• Цельность, непротиворечивость и последовательность.
Всё-таки это не просто сборник афоризмов, а единое художественное произведение, так что, прочитав его, можно получить представление об авторской картине мира, воссоздать, если хотите, полную и логичную гносеологическую систему. Меня всегда привлекали умные люди с ясным представлением о жизни (я не имею в виду упёртых индивидуумов, которые раз и навсегда усвоили какую-то истину и ничто не может поколебать их веру; я имею в виду тех, кто умеет смотреть в суть явлений и понимает, как всё сложно и относительно, но всё же набирается смелости и строит свою иерархию ценностей).
• Остроумие.
Афоризмы Бирса - не просто красивые парадоксы или желание повеселить читателя. Юмор и остроумие - не одно и то же, и Бирс ратует за последнее. "Словарь Сатаны" действительно может, как заметил в комментариях tortila , "сформировать отношение к жизни, людям и себе", потому что за хлёсткими формулами не пустота, а тот самый острый ум, который не сбить с толку высокими речами о морали, авторитетом важных деятелей или чем-нибудь подобным. Собственно, выбор тем говорит о тяге к свержению авторитетов: государство, юриспруденция, религия, история, мораль...
• Разнообразие материала вкупе с тягой к мистификациям.
Хотя это произведение построено как словарь, автор постарался его разнообразить, дополнив как небольшими анекдотичными рассказами, так и огромным количеством стихотворений, приписанных разным поэтам, которых сам же Бирс и выдумал. К сожалению, переведены эти стихотворения не особенно хорошо, но некоторые мне понравились. Например, вот это:

Декалог сущ. – Ряд заповедей, общим числом десять – вполне достаточно для разумного выбора, если ты намерен их соблюдать, но маловато, если собираешься их нарушать. Предлагаем версию Декалога, пересчитанную, так сказать, для этого меридиана.

Господа Богом изволь почитать,
Ибо накладно других содержать.
Не делай кумира изображенья,
Чтобы не выдать свое неуменье.
Господа втуне призвать не спеши;
Коль припекло – чертыхнись от души.
Работать в воскресные дни не пристало,
Но можно пить виски и есть до отвала.
Отца почитай, а равно с ним – и мать:
Тебе ведь страховку за них получать.
Не убивай, особливо же – многих;
Пусть их задушат счета и налоги.
С женою соседа любовь не крути,
Лучше кого-то подале найти.
Не укради, ибо вор попадется;
Умный обманом одним обойдется.
Не лжесвидетельствуй – мерзостно это;
Лучше скажи, что слыхал что-то где-то.
Скарба соседа желать ты не смей,
Коль у тебя нет его векселей.

• Бэтмен-уточка.
Гореть мне в аду за эту профанацию, но я не могу промолчать. Как уже было сказано, "Словарь Сатаны" снабжён иллюстрациями со всякой нечистью. Дамы и господа барабанная дробь, представляю вашему вниманию - БЭТМЕН-УТОЧКА!
На самом деле хз, кто это, но я вижу Брюса Уэйна, согрешившего с пеликаном.

В целом... я не очень впечатлена, ждала большего, бла-бла-бла, что обычно говорят в таких ситуациях. Советовать, наверно, никому не буду, есть у меня и более любимые сатирические произведения. О таланте Бирса судить не могу, прочитав единственно только "Словарь Сатаны". Но должна признать, что книга, определённо, не пустышка, может быть интересна всем любителям острого словца и здорового цинизма, и мне, в общем, не жаль потраченного на неё времени.

Эту книгу я читала довольно долго. Но вовсе не потому, что она как-то тяжело шла. Я скорее растягивала чтение на подольше. Тем более, что тут и формат для этого удобный - это действительно словарь.

Словарь саркастичных определений тех или иных слов. Не зря эта книга еще носит другое название - "Лексикон циника", которое подходит сюда куда больше. Причем здесь Сатана как-то не особо понятно, но переводчики есть переводчики.

Слова здесь очень разнообразны, они охватывают все сферы жизни - начиная от чего-то простого бытового, заканчивая более глобальными темами вроде политики и религии. Определения очень ёмкие и яркие, и, главное, правдивые.

И самое значимое в этой книге, пожалуй, то, что хоть она написана уже больше века назад, все эти определения по-прежнему актуальны. И боюсь, так и будут актуальны еще долгое время.

Я в восхищении, господа! Этот циник Бирс покорил меня с первой же встречи. Каюсь, до ноября месяца прошлого года я и не слыхала его имени. Неважно все-таки нам преподавали зарубежную литературу в университете. И хорошо, что в моей любимой газете "Совершенно секретно" напечатали большую биографическую статью об Амброзе Бирсе, назвав его одним из самых выдающихся писателей США. Это зацепило: как же так, один из... - а я и не в курсе? Тут же нашла книгу с броским названием "Словарь Сатаны". Прочла - и согласилась, таки да, не преувеличили журналисты - выдающийся! Истинно тот, кто видел вещи как они есть, без их романтически-идеалистического флера, и не стеснялся говорить об этом другим. Чтобы не растекаться мыслию по древу - сформулировал все кратко, емко и остроумно, в так называемый словарь.

Жилось ему с такими взглядами, конечно, нелегко и непросто. Но он никогда и не искал легких путей. Спокойная размеренная жизнь Бирса не прельщала, материальный фактор имел для него мало значения, о незапятнанной репутации он тоже мало думал. Жил так, как находил нужным и справедливым, и умер именно так, как хотел. А большинство его мыслей и мнений актуальны и по сей день, чего уж там.

Вот мне последнее очень понравилось и сразу запомнилось. Наверное. потому, что вижу вокруг все больше плодов подобного "выращивания". Да и вообще вся книга проглотилась единым духом, и обязательно надо будет перечитать.

Хотя издание 2003 года гораздо более полное, но перевод 1987 года намного лучше.
Но текст-то остаётся тем же! И текст этот никуда не годится.
Это произведение циника.
Если судить с подростковых позиций, то это «прикольно». Забавно, смешно.
Но если обсуждать то, что пишет Бирс, по-честному, то следует назвать это ложью. Цинизм для меня всегда синоним лжи. Цинизм – это попытка дискредитировать Бога, Истину, Красоту.
Например, Бирс даёт такое определение абсурда: «Абсурд – это мнение, которое отличается от нашего». Ну, первая реакция на эти слова – смех. Ха-ха. Но отсмеявшись, задаёшься вопросом: «Бирс всерьёз это говорит?» Если всерьёз, то он ошибается. Есть Абсолют и абсолютная Истина. Абсурд – это то, что противоречит абсолютной Истине. Задача человека - познать Истину и осуществить её, воплотить её в своей жизни. В том числе разобраться с тем, что такое абсурд.
Но в том-то и дело, что таким людям как Бирс «прикол» заменяет Истину не только в шутейном разговоре, но во всём и всегда. Раньше я мог бы полюбить Бирса, не разобравшись в нём толком, но теперь я понимаю, что не надо его любить, опасно его любить. Вообще таким настроениям поддаваться вредно.
Такое звучное имя и такое неприятное мировоззрение!

Благодаря Apsny совсем недавно открыла для себя Бирса.

Его "Словарь Сатаны" - нечто сногсшибательное! Конечно, это не художественная литература, но книга, которую смакуешь по страничке - две в день. И получаешь истинное удовольствие!

Для вас (а в первую очередь для себя, чего уж там!) несколько особенно полюбившихся и запоминавшихся дефиниций;-)

Как уже не раз было отмечено, второе название - «Лексикон циника» - подходит сборнику куда как больше. Ничего дьявольского здесь нет, есть немного сатирические, немного иронические заметки на тысячу и одну тему. Темы тривиальны: политика, религия, бизнес, быт. Мысли тривиальны не меньше: политики – жулики, бизнесмены – воры, попы – обманщики. У нас в народе это называется кухонной философией. Было бы совсем худо, но остроумие все ж таки иногда посещает автора, правда делает она это нечасто и без особого желания, как дальнего родственника. Глоссы, которые хочется отметить, попадаются, но не так часто, чтобы рекомендовать сей труд кому-нибудь к прочтению.

Пара примеров неплохих на мой вкус:

Книгу купила из-за названия. (Авторы, давайте говорящие, яркие имена своим произведениям, часто это повод их приобрести!)
И ни название, ни автор, Амброз Бирс, названный американским классиком, меня не подвели.

Сам словарь на несколько страниц заставил меня смеяться до слез. Жёсткая сатира, похожая на то, что пишет Станислав Ежи Лец, только более дерзко.

Добродетель — некоторые виды воздержания
Восхищение — вежливая форма признания чьего-либо сходства с вами
Святой — мёртвый грешник в пересмотренном издании
Скрипка — инструмент для щекотания человеческих ушей при помощи трения лошадиного хвоста о внутренности кошки
Совет — самая мелкая монета из тех, что имеются в обращении
Трус — тот, кто в минуты опасности думает ногами
Цена — стоимость плюс разумное вознаграждение за угрызения совести при назначении цены
Эрудиция — пыль, вытряхнутая из книги в пустой череп
Эгоист — человек дурного тона, больше интересующийся собой, чем мной
Язычник — тёмный дикарь, по глупости поклоняющийся тому, что может видеть и осязать

В ход мысли автора я влюбилась бесповоротно.

После Словаря Сатаны шли повести в разделах «Гражданская война», «Мир ужасов» и «Городские легенды».

Рассказы автора впечатляют! Истории о гражданской войне в США, каждая с разными смыслами, но все — с неожиданным концом в последнем абзаце.
А когда это целый сборник, как на американских горках катаешься.

Уморительно.

«В два часа дня должны были собраться друзья, чтобы отдать последнюю дань уважения тому, кто не нуждался более ни в друзьях, ни в уважении»

Моим любимым разделом останется «Гражданская война» — каждый рассказ неожиданный, трогающий, сильный. После них долго над этим раздумывала, смотрела лекции по истории того времени, даже накидывала свой собственный рассказ на тему, так впечатлила атмосфера.

Остальные два раздела сначала отложила, были не на мой вкус. Дома с привидениями, странные сюжеты. Я, развращенная современным хоррором, закатывала глаза. Но про книгу забыть не смогла и в итоге снова взяла в руки — так полюбился стиль текста и мысли автора.

Решила читать без ожиданий боди хоррора, а с учётом жанра, в котором он пишет — с такой стороны и мистические рассказы показались хороши, язык автора очень гладкий, читать было приятно.

И с таким настроем проглотила книгу уже целиком. Получила дикое удовольствие.

Сборник «городские легенды» — это нечто! Читала вот с таким лицом