При чтении книги у меня возникло только одно чувство: отвращение. Сама книга написана хорошо, профессионально. Но описанная ситуация мне почему-то чисто физиологически неприятна.
В меру счастливая простая мещанская семья: 4 ребенка, мечта еще о 4 детях, огромный дом, куда на праздники съезжается вся-вся родня, полное взаимопонимание у хозяев этого дома. Все эти люди - без особо сложных и изысканных потребностей: удобно поспать, вкусно покушать, приятно провести время - вот и все, что им требуется для того, чтобы почувствовать себя счастливыми. И никого из огромной родни не смущает абсолютно тот факт, что семья живет, по сути, за счет богатых дедушки и бабушки: главное, что все довольны.
И довольство это, как кусок мягкого сыра, взрезает новый член семьи: пятый ребенок. И нет уже большого дома с его весельем и детским гомоном, нет помощи от родственников, но есть новый мальчик (или не мальчик?), который, как черная дыра, забирает на себя все внимание, все силы родителей.
"Из двух зол выбирают меньшее" - родители странного мальчика не знают этой поговорки, и меньшее зло они кладут в одну корзину с бОльшим, чтобы наблюдать, как события развернутся дальше.

Странная книга, местами жуткая. Чересчур медленная, в ней не происходит каких-либо динамичных событий, нет неожиданных поворотов сюжета, всё спокойно и размеренно, всё идёт своим чередом. Думаю, так и было задумано автором. Не могу точно сказать, понравилась мне эта книга или нет, но всё же скорее понравилась. Было довольно интересно читать, хотя иногда скучновато, а некоторые моменты я посчитала глупыми и неуместными. Как ни с чего всё началось, так ничем и закончилось.
Меня заинтриговал вопрос в аннотации "Но вот человек ли он?", и именно из-за этого я начала читать, нисколько не раздумывая. И, наверное, я так же приступлю к чтению второй части. Может, там автор раскроет читателям такую загадку как Бен :)

Хотя книги Дорис Лессинг, как и многих лауреатов Нобелевской премии по литературе, так сказать специфические, эта мне очень понравилась. Маленькая по объему, но очень насыщенная по содержанию (по крайней мере для меня). Появление необычного, в плохом смысле, пятого ребенка в благополучной семье переворачивает все с ног на голову для родителей и всех членов огромного семейства. Написано так, что чувствуется ужас и напряжение, которое испытывает молодая мать, она, да и остальные тоже, откровенно боится своего ребенка. Кто он такой? Просто ребенок с отклонениями, атавизм, мифическое существо или инопланетянин? Автор оставляет эту тайну нераскрытой. Этот ребенок - Бен, вызывает сложные чувства, где-то отвращение, а где-то даже жалость.
Я назвала бы роман многослойным, много чего там "намешано": и отношение общества к особому ребенку и его матери , взаимоотношения супругов, которые проверяются на прочность, любовь родителей к детям. Жизнь или судьба ( как хотите) смеется над людьми и их планами на будущее, возможно Бен лишь игрушка в ее руках, испытание, с которым они, увы, не очень-то справились.

Имя автора раньше слышал, но в руки книги не попадали. Оказался закачан "Пятый ребёнок". Сначала мои симпатии были всецело на стороне главных героев — молодой пары, которые несмотря на насмешки окружающих не стремились выскочить замуж/жениться, потому что "так надо". В результате, повстречав друг друга, они оказались той самой "второй половинкой". У них были одинаковые взгляды на жизнь, самым главным для них была семья и дом. Был куплен особняк, потом появился первенец, затем второй ребёнок. На праздники в доме было всегда полно людей: как-то вся родня сплотилась вокруг молодой четы. Следом появились ещё два ребёнка. Несмотря на сложности, счастье не покидало этот дом. Пока не появился пятый, нежеланный ребёнок. К тому же оказавшийся очень странным.
Честно говоря, очень жутко читать, как мать изначально его невзлюбила. Как после появления (болезненного!) малыша, все глядели на него, как на чудовище. Как родители сплавили его в специальное учреждение, потому что он мешал жить им и остальным детям.
Чувства, которые испытываешь к Гарриет, неоднозначные: тут и жалость, ведь она никак не ожидала, что после четырёх нормальных детей у неё появится такой странный ребёнок; и понимание, когда она не хотела принимать Бена; и какая-то радость, что она всё-таки не оставила его в больнице и всё время пыталась до него "достучаться". Но жалости всё-таки больше, ведь она так хотела быть просто счастливой. И в конце книги Гарриет говорит мужу, что Бен — это наказание за счастье, которого, увы, им так и не удалось достигнуть.

Неприятное послевкусие осталось, я бы даже сказала - противное, наверное, поэтому и оценка соответствующая. Дело даже не столько в самом сюжете, сколько в его скудной, как мне показалось, реализации. Последние две трети книги давят своим однообразием. Практически ничего не происходит, и поэтому автор нам снова и снова рассказывает о шайке Бена, о разъехавшихся детях, о туда-сюда ездящей уйме родственников и о метаниях самой главной героини и ее мужа. Снова и снова, как какой-то монотонный цикл, у которого и завершения-то, как оказалось, нету - вот вам, пожалуйста, еще одна книга.

Сложилось ощущение какой-то примитивности изложения, ведь на таком мрачном и отдаленно мистическом сюжете можно было бы развить неплохой психологический роман, а получилась какая-то скучная семейная сага с отталкивающим сюжетом.

Книга прочитана в рамках флэшмоба 2014: 3/11.

Бедный Бен.
В счастливой семье Гарриэта и Дэвида родился пятый ребенок, не похожий на остальных детей. Именно этот ребенок, еще находясь в утробе Гарриэт, начинает разрушать семью. На третьем месяце беременности, за его гиперактивность, его начинает ненавидеть собственная мать, а после рождения - весь мир. А все потому, что он родился уродом.
Вымученная история о непонятном ребёнке-уроде в счастливой многодетной семье. И вся жалость читателя вызвана на "нормальных" родителей и детей, укрепляя этим ненависть к Бену. Хотя на самом деле надо осуждать как раз молодых родителей, которые не имея средств, купили огромный дом в залог и рожают детей без перерыва; родственников, которые осуждают их поступки, но все равно потакают им и живут у них месяцами на халяву; детей, которые боятся своего младшего брата и не воспринимают его как члена семьи.
Да, возможно во всем действительно виноват шальной ген, и Бен жестокий и угрюмый с рождения, но это не означает, что он не был достоин любви. Он же нашел общий язык с местным безработным парнем и его бандой, его там любили. По своему, но любили. И малыш был счастлив.

Гарриэт и Дэвид хотели счастья в виде большой семьи. Но надо доказать, что ты достоин этого счастья. Бен был их испытанием, которое они провалили.

Прочиталось быстро, но однозначно не понравилось.
Меня убивали безответственные родители, которым взбрело в голову нарожать кучу детей, не подумав, как они будут справляться с их воспитанием и материально, и физически, и духовно. Раздражали родственники, которые сначала пользовались их гостеприимством, а потом решили резко отвернуться. Не понятно мне было и поведение родителей главных героев, которые сначала со всей самоотдачей помогали, а потом в самый ответственный момент отвернулись. Уж если вступили на этот путь, то надо было идти до конца, или сразу обозначать пределы своей материальной и душевной щедрости.
А больше всего убила ситуация с Беном. Да, родился такой ребенок, да, он угроза и обуза для всех. Понятно, что в семье он лишний. Но неужели не было другого места, куда его можно было бы отдать, кроме как туда, где его будут убивать? Не верю.
А оставлять этого ребенка в семье в ущерб себе и остальным 4 детям, по моему еще более безумно.
В общем фу, но почему то 2 звезды рука не потянулась ставить. Все таки книга затягивала, хоть и своим безумием.