Я ела шоколад. Все те дни, когда читала эту, не побоюсь этого слова, монументальную историю, я ела шоколад. Очень хотелось сладостей и радостей, чтобы следить за происходящими переменами в судьбах героев и восполнять сертонин, который мне готов поставлять мозг в обмен на шоколадку. Скажете, что наверное история "Серых камней" печальная или тоскливая? А вот и нет, и несмотря на объем (а в моей электронной читалке книга заняла почти две тысячи страниц, то есть в четыре раза больше стандартных ромфантовских историй), а может и благодаря этому объему - насыщенная и очень объемная. Я бы сказала, что это больше фэнтези в псевдоисторических реалиях, нежели легкий любовный фэнтезийный романчик, что не каждому дано талантливо воплотить. Юлии это удалось на славу, и читатель, погрузившись в мир, узнает его правила, реалии, магические и управленческие основы, иерархические сложности и вполне себе человеческие проблемы и слабости. Королевский размах и королевские интриги, настоящая любовь, цена чести и жажда власти, месть и предательства - тут будет все. Сначала кажется, что от фентези тут только придуманный мир и иерархические особенности титулов, но это не так. Чародеи, магические нюансы Перворожденных и высокородных, чародейские умения в целом и на ком они каким образом отражались - все это найдет свое место в процессе повествования. Главная героиня, Альвия Эль-Борг, Перворожденная, правительница, взошедшая на трон в семнадцать после смерти отца - истинная королева, лучший клинок риората, выкованный рукой отца. Женщина над высокорожденными мужчинами, молоденькая, но с железными... нервами. Симпатизировать и сочувствовать ей удалось не сразу, уж очень она властная была в начальных сценах. Но ее путь нелегок, тернист, полон непредсказуемых поворотов. Там ей предстоит разгадать немало хитросплетений чужих чаяний и заговоров, найти свою гармоничную половинку, схлестнуться с алчными и жестокими недругами, многое потерять и многое обрести. И вот пока автор водила Али по сюжетным ходам, умело накаляя атмосферу и подогревая интерес - мне и требовался шоколад))) Масштабные приключения удивительным образом получились на относительно небольшой территории, однако такие разнообразные, потому как чувства и мотивация персонажей сильна, разностороння и каждый герой помогал себе в достижении своих стремлений всеми возможными способами. Под лежачий камень, как говорится.. Оттого еще любопытней было изучать все повороты сюжета, и объем пусть вас не пугает - к концовке еще и мало покажется. Итог: интересная, продуманная, развернутая и захватывающая фэнтезийная история.

Честно, я очень люблю книги про сильных героинь. Таких героинь, которым были даны не просто возможности, но и годы учебы и тренировок, где они постигают и военное дело, и науки, и политику. Этакое адекватное взросление, к которому прилагают усилия не только сама героиня, но и её окружение. Можно заботиться о девочке и вырастить из неё достойный нежный цветок, а можно своей заботой выковать стальной клинок, который будет разить и словом, и делом. Это специфическое направление, где героиня сильна, но в ней нет черт Мэри Сью. Я люблю такие истории, поэтому мне «Серые камни» понравилась, хотя есть и нюансы. Для нелюбителей подобного начало книги может остановить, если это не сделает начало, то высокий порог вхождения в сам сеттинг отсеет сомневающихся, для тех, кто примет названные стопы – история будет прочитана и вряд ли оставит равнодушной.

Правительница Эли-Борга Альвия не должна была остаться в живых после рождения, но её отец был мудрым правителем, и он позволил не просто жить своей Перворожденной дочери, но и править своим народом. Он поставил цель: сделать дочь достойной правительницей, не равной мужчинам, а превосходящим их, чтобы ни у кого не возникло сомнений в справедливости и честности занимаемой ею места. Её выковали как разящий клинок, она сведуща и в ратном деле, и в понимании того, как нужно править. Альвии предстоит отстаивать свои земли в войнах с соседями, но груз ответственности рано упал на её плечи вместе с гибелью её отца. Человека, который был всем для любящей дочери, юной лиори пришлось в короткий момент потерять отца и любимого, которого она застала над телом своего правителя. Она хочет отомстить всем причастным и дает слово наказать виновных.

Слово лиори – это то на чем зиждется власть, оно неоспоримо, не поддается сомнению и всегда держится. Всегда, даже если было дано под влиянием эмоций и не отражает справедливости. Вся история - это цепочка событий из прошлого и настоящего двух государств, воюющих за земли и власть. Повествование идет от лица автора, что дает взглянуть на ситуацию сверху, увеличить угол обзора. Героине предстоит узнать, что она ошиблась и искать пути к решению, которое смогло бы хоть как-то искупить своё неведение, потому что все мы люди, и все могут ошибаться, просто ошибки власть имущих несут более глобальные последствия.

Главная героиня выглядит без эмоциональной правительницы, она думает и радеет за свое государство, за время своего вынужденного правления она доказала, что достойна своего трона, но это не говорит о том, что все будут согласны с её властью и положением. Она попадает в ловушку, в которую попал и её отец, и здесь ей помочь может только тот человек, которого все считают предателем, а по факту предали его. Это довольно трагичная история любви, потому что, то сколько пришлось пережить героям и народу Эли-Борга из-за жадности соседа воспринимается тяжело. Междоусобица и тихая война шпионов, где каждый из противников имеет переменный успех сопровождает историю взаимодействия государств и весь сюжет истории.

Сам сеттинг достаточно тяжеловесен, потому что есть ассоциации и со средневековьем с их устоями и горцами, но есть и остатки магии, которые сохранены в малочисленных чародеях и правителях Перворожденных. У них своя уникальная история прибытия в этот мир. Мир, который тоже был населен народом, обладающим силой и мудростью. Механика этих остатков магии сложно улавливается, много было непонятных моментов. Чародеи, которые иногда могли сделать всё, но в тоже время неизвестно, что под это всё можно отнести. Могут и вылечить, и проклятие наслать, и силы добавить или забрать, мне было нелегко разобраться и понять этот аспект истории.

Самым моим большим нюансом, который меня расстроил в этой истории – оказался противник Альвии, правитель недружественного государства Эли-Харта. Я не могу сказать, что правитель по умолчанию должен быть мудрым и хитрым, хотя приветствую таких. Но здесь ему удалось плести многолетнюю интригу и похерить все на финальном шаге. У меня было чувство несоответствия, как будто опасным пауком был не этот человек, которым при знакомстве с читателем двигали только низменные потребности и постоянная истерика. Это несоответствие очень сильно стопорило меня. Хотелось бы видеть бой равных, а не избиение Альвией истеричного мужика условно. Хотя финальная битва получилась довольно эпичной и спасибо автору, что расправу не растягивали бессмысленными побегами.

Также был для меня очень спорным момент с выявлением предателя, его выявили очень быстро, постфактум. Вроде и доводы привели и расписали почему он, но я его не видела до момента выявления. Он упоминался, но вскользь, так что догадаться, кто предатель нет ни единой возможности. Все-таки мне бы хотелось зацепок в начале, чтобы вместе с героями думать о том, кто оказался виноват.

Историю появления литов я бы хотела видеть еще в первой книге, чтобы понимать кто они такие все же, потому что им уделяется немного внимания, но оно из раза в раз акцентируется на их силе и без эмоциональности, что сразу вызывает интерес, а потом я просто уже не надеялась, что увижу то, кто они такие и как появились. Плюс тут очень сложный логический момент – я пыталась впихнуть их физические способности в отмеренный временной промежуток и мне это не удалось.

С временным промежутком тоже довольно спорный момент, либо я вначале пропустила, но пролистав вновь – я не нашла этой информации, но возраст героини на момент самого повествования остается загадкой, потому что по манере ее поведения я бы сразу дала ей далеко за 30 лет, а ей всего 25. Кажется не велика разница, но для меня велика, потому что понять с какого момента начался самый тяжелый этап в жизни героини мне было важно для корректного понимания и видения самой Альвии.

Итак, не смотря на достаточное количество минусов, книга меня зацепила, причем так, что я дважды ревела. И если в первый раз – это было достаточно скупо, то во второй – это было долго, что совершенно не свойственно мне. Потому что высокий порог вхождения, огромное количество персонажей, сложноватый слог, междоусобицы и войны лишь оттеняли чувства героев. И эти чувства удалось понять и перенять на себя, даже если уровень эмпатии у меня не так высок. Я думаю, что моя огромная симпатия к этой истории вызвана именно тем, что меня проняло. Эта история любви станет для меня запоминающейся именно антуражем, который фоново смог оттенить эмоции, но всё равно задевает. Потому что сколько не говори, что правитель должен не иметь слабостей, они все равно появляются. И эти слабости прорываются через панцирь правителя и задевают того, кому показана история со всех сторон – читателя. Меня задело, очень. Большое спасибо, мне понравилась история, особенно расшифровка названия в самом конце, было ощущение, что к этому пониманию надо было пройти всю историю, чтобы оно осталось в подкорке.

Эта книга по своему настроению и ритму заметно отличается от всех тех, что попадались мне в последнее время. Здесь нет привычного для ромфанта поверхностного сеттинга (я не говорю, что его наличие - это плохо, заметим) и стремительного сюжета. События развиваются довольно неторопливо. Со временем втягиваешься и начинаешь получать удовольствие, но поначалу это даже вызывает недоумение - потому что характеры героев тоже раскрываются очень постепенно. Сначала мы просто наблюдаем за несколькими людьми, связанными друг с другом событиями в прошлом.

Никому из них не получается сходу симпатизировать, потому что показаны они несколько отстранённо, со стороны, причём - со своей официальной стороны. Но если набраться терпения, то потраченное время вознаградится сторицей. Все герои - цельные, многогранные личности, даже негодяи здесь чертовски хороши именно своей харáктерностью. Есть что-то завораживающее в том, как постепенно раскрывается Альвия, становясь из ледяной правительницы сильной, но живой женщиной. Как риоры оказываются не теми, кем казались изначально (интрига с Райверном, конечно, была довольно очевидна, но всё равно приятно).

Этот роман для тех, кто любит неторопливое, историческое, с позволения сказать, фентези - потому что на наших глазах вершится история, пусть и выдуманного государства. Интриги, заговоры, коварство, тяжесть короны, любовь, ненависть, ложь, бессилие, предательство и магия - здесь есть всё.

UPD: Дочитала дилогию и сообщаю, что она отличнейшая!