Книгу мне захотелось прочитать после просмотра снятого по ней фильма. Если вкратце, она ужасно разочаровывает. Эта недлинная повесть отличается от экранизации довольно сильно: хоть канва событий та же, сами герои совершенно иные, и в целом у книги иное настроение.
Главный герой — социолог более активен, чем в фильме: сразу начинает рассказывать секретарю шахты Пшеничному (в фильме его фамилию, наоборот, дали главному герою), что он из будущего, подробно описывает картины социальных изменений, произошедших с 1949 года. Пшеничный верит (!) и с интересом выслушивает, как молодой его поучает, это выглядит не очень правдоподобно. Более того, он сразу соотносит его и его отца!
Социолог попадает в общежитие и пытается свергнуть установившуюся там иерархию. Вообще очень много внимания уделено его попыткам поучать других, он даже свою семью пришёл поучать. Не насмотреться напоследок на мать, нет! Исключительно надавать ей советов, что она может сделать, чтобы отец не уходил. Про разводы и необходимость съехать от родителей, чтобы их избежать, говорит и коллегам-горнякам, они предсказуемо возмущаются. Соседей по общежитию агитирует идти учиться:
— Всем ты хорош, Пивень, но Ниночка предпочитает общаться с образованными людьми. Я бы вам советовал бежать сейчас не на танцы, а в вечернюю школу.
Серьёзно, вы бы после такого не стали ругаться с человеком, который вам это говорит, причём плохого шахтёра, белоручку, а послушали без споров? Положительное отношение окружающих к Устинову — человеку-агитке, человеку-нравоучению — в целом ничем не обусловлено, так что после этого очень нравится, как в фильме он (получивший фамилию Пшеничного), говоря метафорически, получает по носу.
Оба героя книги абсолютно бесчувственны по отношению к оставшимся в настоящем друзьям и родственникам (вернее, Устинов вспоминает жену, приставая к шахтёрке, и ещё трижды вспоминает дочь — интересно, как они там?) и даже не думают о возвращении домой. Даже в формулировках "само как-нибудь устроится", нет, вообще не думают, встроились в местную жизнь и живут её, не предпринимают никаких действий.
Фантастический элемент в фильме в целом гораздо ярче, сюжет благодаря этому совершенно меняется. В книге, очевидно, просто нужен был какой-то предлог, чтобы показать, как представитель нового поколения учит представителей старого, находясь с ними как бы на одном уровне, и с забросом двух товарищей в 49-й всякая фантастика заканчивается. Стиль повествования тоже хромает: книга написана крупными мазками, без особого прописывания ситуаций, местами вовсе только обозначено, что происходит, будто краткий пересказ чего-то более объёмного.
Мой вердикт: читать книгу особого смысла нет, в жанре соцреализма есть тонны намного более захватывающих произведений, экранизация гораздо лучше и интереснее (и даже поучает не так в лоб).