The Shadow Saint

Настоящее продолжение из тех, что не бывают лучше исходника. Вместо куражного сюра первой части с ее алхимиками, сальниками, плетеночниками, богами всех мастей и саспенса в самом лучшем смысле имеется, как ни парадоксально это прозвучит, твердая дарк фэнтези с выборами на четверть объема книги, стандартная до банальности. Оживление случается только в финале, ровно как и многообещающий финт, который, по идее, должен послужить завлекалочкой для третьей части, но - лично у меня читать еще полтыщи занудных страниц не возникло. Я и эти-то дочитала только потому, что заявила книгу в игре.
С персонажами дело обстоит еще хуже. Если в первой части Карильон, Шпат, Алина и прочие вызывали симпатию, вследствие чего возникало желание следить за развитием событий, то для второй части автор выбрал в главгероини самую занудную персонажку с неоправданным самомнением. Она, видите ли, сама определяет свою судьбу - как Неуловимый Джо в известном анекдоте. В конце, правда, у барышни прорезываются зубки, но до конца надо еще дочитать. Карильон и Шпат уходят даже не третий, а куда-то на шестой план, сотворенное чудо моментально принижается бытовухой и треклятыми выборами, новые персонажи, за единственным исключением, даже не раздражают.
В общем, пардон за мой французский, старая дурь у автора явно закончилась, а новая не вштыривает.

Так приятно, когда продолжение оказывается даже лучше ну очень понравившейся первой книги. Вдвойне приятно, что здесь почти не чувствуется схематичности сюжета и шаблонности персонажей. И хотя Тер - типичнейший неприкаянный младший брат-поэт при успешном старшем брате-военачальнике, а эволюция Эладоры движется по старой-доброй кривой от мямли до сурового человека с принципами (см Доктор Гудсэр в "Терроре"), в целом персонажи показались мне куда лучше прописанными. Концовке линии Шпиона и Эмлина хочется апплодировать, стоя в парадном мундире. В "Молитве" мне этого не хватало, да и там вообще удивительно неоригинальный сюжет и персонажи на фоне удивительно оригинального мира, но мир такой, что и черт с ними, с героями. В "Святом" же сюжет, персонажи и сеттинг одинаково хороши. ОЧЕНЬ хороши.
Сеттинг расширился, и нам показали соседние государства, оказавшиеся не менее круто придуманными, чем Гвердон. Это Хайт, этакая вечная Империя с немертвыми рыцарями, некромантией, чем-то похожей на вуду (Haith and Haithi, ага), и подковёрной шпионской игрой (вечной!) между Короной и Бюро. Это Ишмир, безумные боги которого стремятся пожрать весь мир. Если богиня войны сказала, что война священна и вечна, значит, придётся нанести по дружескому визиту каждому соседу, чтобы никто не ушел невоцерковленным. Это Лирикс, где живут мафиозные семьи, во главе каждой из которых стоит крестный отец-дракон. Ну и мельком упомянутый Кебеш, где люди умеют в магию.
Я не знаю, где Ханрахан берет вдохновение, потому что каждой из этих придумок хватило бы на отдельную трилогию, да еще и в разных жанрах.
И как будто сеттинга мало, получите-распишитесь средней тяжести налет политического триллера, беспощадную в честности своей тему войны, выживших и военных беженцев, ну и вышедшие уже за рамки беннеттовских рассуждения о божественном (мне лично "Наследие Чёрного железа" куда сильнее напоминает именно трилогию о "Божественных городах", чем "Бас-Лаг").
Очень понравилось, как тема раскола рассмотрена здесь практически на всех уровнях. Это и раскол политический - между Келкином и Церковью, между двумя фракциями внутри Церкви, между Короной и Бюро, и раскол, скажем так, религиозный - когда одни и те же боги, чтимые в Ишмире и Северасте, в буквальном смысле оказываются расколотыми на аспекты, и раскол в личности Шпиона, и им же расколотая вера Эмлина.
Повторюсь, линия Шпиона и Эмлина просто прекрасна. И самими персонажами, и их путями, и тем, как они оказываются неразрывно связаны друг с другом, как путь Эмлина отражает и преломляет путь Шпиона, ведь они, по сути... Нет, это уже спойлер.
Ну и да, если вы соскучились по местным сумасшедшим божкам и непредсказуемым формам святости, то здесь этого добра навалом. Битва на огненных мечах тоже присутствует, ха!

Как бы теперь дождаться третьей книги.

Если вдруг надумаете вернуться в Гвердон, то будьте готовы к обширным изменениям, которые здесь произошли. Кризис, разразившийся в финале «Молитвы из сточной канавы», сильно преобразил не только местный ландшафт, но и порядки. Улицы больше не патрулируют сальники, в переулках уже не встретишь веретенщиков, а под городом почти не осталось ползущих. Но это всё не означает, что Гвердон стал милым и безопасным местом. Скорее даже наоборот. Не передумали возвращаться? Всё ещё хотите увидеть «Святого из тени»?
Тогда знакомьтесь со шпионом и Теревантом. И тот, и другой – такие же гости города, как и вы, вот только с противоположных уголков мира. Шпион вместе с мальчиком Эмлином, ставленником божественного паука Ткача Судьбы, приехал из Ишмиры. Их цель – выяснить, насколько Гвердон крепкий орешек, стоит ли он немедленного внимания Ишмиры и её полубезумных богов. Теревант прибыл из Хайта с другой целью. У него на родине теология развита далеко не так сильно, как некромагия. И так как на горизонте уже виднеется конфликт с Ишмирой, а противопоставить им собственных божеств не представляется возможным, то надо найти альтернативные аргументы. И Теревант едет за ними в Гвердон. Помимо этих товарищей вы будете часто видеть старую знакомую Эладору Даттин, которая сильно изменилась со времён первой книги. А также, время от времени, вам предстоит пересекаться с Крысом и Кариллон, которую теперь зовут Карильон.
На это раз на тщательное знакомство и приветственные чаепития время есть. Приготовьтесь к тому, что первая пара сотен страниц будет очень неспешно вводить в читателя в курс дела и выводить персонажей на нужные позиции. Зато, как только встретите Карильон в первый раз, сразу поймёте, что время затишья подошло к концу. Отныне каждое появление этой девушки будет сопровождаться ускорением сюжета и повышением градуса конфликта. Всех конфликтов.
«Святой из тени» – второй роман Гарета Ханрахана, и ощущается он совсем иначе, чем первый. «Молитва из сточной канавы» тяготела к тёмному городскому фэнтези с нотками авантюрно-плутовского романа и хоррора. «Святой из тени» же держит уверенный курс на героическое городское фэнтези с креном в шпионский роман. Ханрахан по-прежнему очень умело раскрывает характеры персонажей, отлично справляется с выстраиванием сюжета, да и образности языка ему не занимать. Вообще роман выглядит более цельным и продуманным, по сравнению с предыдущим, и обилие интриг и неожиданных поворотов оставляют крайне приятное впечатление. Но в то же время, «Молитва из сточной канавы» была более яркой и самобытной, и оттого, субъективно, понравилась мне больше.
Тем не менее, к прочтению сиквел, безусловно, рекомендуется. Одна из лучших книг жанра фэнтези, вышедших в 2021 году. Жду третью часть.
П.С. Что касается опечаток, то их довольно много. Уровня «жилудок», тому подобному.

Пока читала книгу, хотела написать в отзыве, как автор снизил долю хаоса и как спокойнее стало повествование. А потом дочитала, и пришлось это мнение не просто вычеркнуть, а сжечь.

Хотя, на мой вкус, эта книга действительно лучше структурирована и проработана, чем предыдущая. Что-то из старого сокращено или убрано совсем, а нового добавлено ровно столько, чтобы можно было разобраться без бутылки.

Я бы разделила книгу на две примерно равные части.

Сначала идёт первая часть с очень неспешным и размеренным темпом. Объясняются последствия предыдущей книги, вводится новая информация о других странах и их ситуации. Появляются персонажи, туда-сюда ходят, ковыряются в рутине, изредка вступают в конфликты.

Мне нравится подход автора, когда персонажи не являются основными катализаторами событий. По сути, всё решается за их спиной, а героев никто не принимает всерьез. При этом персонажи хорошо прописаны и их характеры отлично передаются. Покажу на примере Тереванта, потому что сначала мне даже показалось, что автор халтурит. Уже в первые свои появления Теревант успевает несколько раз сменить своё мнение. Это кажется недоработкой, пока не понимаешь, что это особенность персонажа. Что-то вроде биполярного расстройства, когда он то горой за род и страну, то шлет их к черту; то рвется работать, то бежит в ближайший кабак забыться. Отличное описание второго сына благородной семьи, у которого не получается ни расти, ни сбежать.

Также первая часть книги позволяет лучше проникнуться темой богов. Лучше понять взаимоотношения и созависимость людей и богов. И кроме философских вопросов есть очень даже практические, которые заставят задуматься и богоненавистников. Например, что важнее: сохранить свой разум или получить дар швыряния молний по врагам? А, когда враги под боком, задумываться приходится.

Так проходит первая часть книги, очень даже приятно и спокойно, как вдруг с ноги врывается вторая часть. Внезапно одновременно начинают стрелять все пушки, что так скрупулезно расставляли персонажи. Причем стрелять ровно в противоположную сторону. Персонажи стоят, раскрыв рот. Ты сидишь, раскрыв рот. А где-то там радостно хихикает автор. И не успели все опомниться, как начинает палить всё подряд, моментально снося то зыбкое подобие равновесия, что было раньше.

В общем, автор остаётся верен себе, и хаос никуда не делся. Просто спрятался для более эффектного появления. В книге всё ещё стопитсот фракций, каждая со своими интересами и каждая лезет во все дырки. Это когда одного убивает второй, третий обвиняет в убийстве первого четвертого, а пятый ждет, пока первые четверо передерутся, включая мертвого первого. И сиди-разбирайся.

Если "Молитва" была у меня на уровне "интересненько", то "Святой из тени" - это уже отличное фэнтези на уровень выше. Всегда радуешься знакомству с такими книгами, особенно когда книга оказывается в библиотеке как-то случайно, а не по наводке.

Напоследок напишу, что в послесловии автор передает горячие благодарности своим корректорам, что страдали над его текстом. Так вот, передаю пламенный привет корректорам fanzon, которые, видимо, дружно ушли в отпуск, лишь бы не работать с книгой. Так что книга пошла в печать напрямую от переводчика со всеми опечатками. Лайк и сердечко издательству.