В этой книге рассказывается о людях, чьи биографии лучше всего иллюстрируют бурный русский XVIII век. Героев Андрея Дёмкина объединяет склонность к предпринимательству и то, что почти все они вышли из самых низов. Мещанин Савва Яковлев явился в Петербург «с полтиной в кармане» и стал одним из богатейших людей страны. Родоначальник крупнейших заводчиков Демидовых Никита Демидович был кузнецом. В холопстве родился знаменитый дипломат вице-канцлер Петр Шафиров. Алексей Курбатов и Василий Ершов, так...