Я где-то до последней четверти книги была уверена, что знаю, о чем писать в отзыве, но потом случился ВОТЭТОПОВОРОТ, и теперь я сижу в растрепанных чувствах и не знаю, что сказать. Тем более, что очень без спойлеров сказать будет непросто.

Если в общем, мне понравилось. Не люблю в отзывах на книги сравнивать их с другими книгами, но чисто в плане эмоционального эффекта и послевкусия Bonds of Brass напомнила мне «Оттенки магии» Виктории Шваб: когда ожидаешь чего-то достаточно легкого, будь то фэнтези про путешествия между мирами или квир-янг-эдалт-космоопера, и, с одной стороны, ты получаешь ровно то, что написано в аннотации, но с другой — все оказывается серьезнее, чем ты ожидала, и переживаешь за героев сильнее, чем рассчитывала.

Повествование в книге ведется от первого лица Эттиана Нассуна. Империя Умбер семь лет назад завоевала его родной мир, оставив Эттиана сиротой, но дала ему шанс выучиться на пилота в военной академии. Правда, выпуститься из академии ему не суждено, потому что в самом начале книги Эттиан узнает, что его сосед по комнате и лучший друг Гал Верес на самом деле — Гал имп-Умбер, наследный принц империи. Причем узнает он это, когда на Гала совершают покушение, и без колебаний соглашается помочь другу убраться с планеты, где расположена академия, и добраться к родителям. И вот тут все заверте…

Естественно, между Эттианом и Галом есть романтическая линия (она, собственно, была одной из причин, по которым я за книгу взялась), и что мне больше всего в ней понравилось — это то, что она существует не отдельно от основной сюжетной линии, а тесно с ней связана. Главный вопрос не в том, любят ли герои друг друга (любят) и знают ли они о чувствах друг друга (знают), а в том, какой выбор они сделают между чувствами и долгом.

Эттиан выбирает Гала раз за разом как лучшего друга и как самого близкого человека, но у него есть добрый десяток причин считать, что романтические отношения между ними — очень плохая идея, и если какие-то из этих причин очевидны (ну, например, та, что Гал — наследник кровожадной галактической империи), о других мы не узнаем до последнего. Впрочем, опытный читатель знает, что ни одна из причин не остановит их от того, чтобы попытаться, но во что это выльется — это уже спойлер :)

Проблема еще и в том, что в сознании Эттиана (а, значит, и читателя, потому что Гала мы видим только его глазами) уживаются несколько версий Гала: Гал Верес, сосед по комнате и лучший друг, не самый блестящий кадет и посредственный пилот, но надежный товарищ; Гал имп-Умбер, наследный принц империи, которому Эттиан готов хранить верность, потому что уверен, что тот будет лучшим правителем, чем его родители, развязавшие завоевательную войну; и Гал имп-Умбер, наследный принц империи, о котором Эттиан на самом деле не знает ничего — и боится, что тот может пойти по стопам родителей.

Поэтому, глядя на Гала глазами Эттиана, который, разумеется, крайне субъективен (а местами еще и ненадежный рассказчик), сложно понять, какой же он на самом деле, и это кому-то может показаться недостатком книги, а для меня это скорее повод дождаться следующей книги и посмотреть, как дальше будет раскрываться его характер.

Но, как я уже сказала, романтическая линия не затмевает основной сюжет, в котором кроме Эттиана и Гала есть еще и Вей Иффан — сорвиголова с ожогом в пол-лица и радужным зонтиком, который оказывается смертельным оружием, стычки с мафией, тайное сопротивление, угоны космических кораблей, космические полеты и битвы, скелеты в шкафу — кажется, ничего не забыла. В итоге романтика в книге скорее приправа к экшену, чем наоборот, но вместе с тем мотивации и поступки Эттиана и Гала неотделимы от их чувств друг к другу.

В общем, книга не лишена недостатков, конечно, но я многое готова ей простить за полтора дня запойного чтения и выискивать недостатки не хочу. Понравится она наверняка не всем, но если вам по душе космические приключения в стиле «Звездных войн», янг-эдалт и stupid boys in love (в комплекте с «о боже, я влюблен в лучшего друга!», «о боже, здесь только одна кровать!» и «о боже, нам нужно срочно притвориться парой!») — наверное, стоит дать ей шанс.

P. S. для тех, кого интересует бисексуальная репрезентация, обещанная обложкой, на которой упоминаются galactic-level bisexual disasters. В двух словах — ее нет, потому что бисексуальность героев в этом случае — informed attribute. Главные герои никем, кроме друг друга, не интересуются, а вопрос сексуальной ориентации, судя по всему, в этом мире вообще не стоит, потому что отношения главных героев никаких вопросов ни у кого не вызывают, а у одного из второстепенных персонажей две мамы.

Короче, главные герои — совершенно точно негетеро_, но о бисексуальной репрезентации говорить нельзя, все-таки вскользь брошенной фразы на обложке для этого мало.

Кратко о сюжете: Гал и Эттиан - два лучших друга, обучающиеся в военной космической академии. Вскоре им предстоит выпуститься и стать профессиональными пилотами. Вот только неожиданно обнаруживается, что Гал - наследный принц могущественной империи, которая захватила власть в родном доме Эттиана. Из-за того, что личность принца была раскрыта, его жизнь встает под угрозу и единственный выход из сложившейся ситуации - побег в компании лучшего друга. Вот только Эттиан, узнав настоящую личность Гала, не знает, что же делать. Можно ли доверять человеку, чья мать разрушила его дом? Но Гал не может быть таким же кровожадным и жестоким, Эттиан уверен в этом...или нет.

Дальше...

Я не большая фанатка научной фантастики, но когда я начала читать эту книгу, меня настолько сильно с головой погрузили в атмосферу, что я жаждала этих космических приключений, погонь, квестов и тд. А в итоге получилась какая-то антиутопия в космосе с отрядом сопротивления, военными стратегиями, планированием и тд :/ И герои большую часть книги провели на каком-то аналоге Земли. Мне очень грустно, потому что я хотела полюбить эту книгу, я думала, что проглочу ее за мгновение и останусь в полном восторге, но после первой четверти мы свернули не туда и мой запал пропал. Я не могу даже назвать какие то конкретные претензии. Просто это было не то, чего я хотела. Сюжет то на самом деле неплохой, интригующий, да и написано хорошо. У меня практически нет вопросов к героям, они сложные, реалистичные, каждый со своими тараканами в голове (особенно Эттиан), оба несут тяжелую ношу и их конфликт получился довольно правдоподобным. И хоть мне не всегда нравилось развитие их отношений (напоминаю что communication is the key), я все равно переживала за них обоих. Но вот романтики хотелось бы побольше. И переход от друзей к любовникам тоже можно было бы сделать поплавнее, а то слишком резко они перешли в новую стадию (правда из разряда смотреть можно, трогать нельзя).

Ругаю себя за свое любопытство, из-за которого проспойлерила себе финальный твист, но если честно я не была в восторге от такого поворота, мне это показалось излишним, и вместо желания взяться за 2 книгу как можно скорее мне теперь хочется поставить на этой книге точку. Прочитаю отзывы к продолжению и на этом все.

Концовка конечно потрепала нервы, я перебирала в голове кучу возможных вариантов развития событий, пытаясь угадать, куда же повернет история. Но динамичная концовка не отменяет тот факт, что в середине книга сильно провисает и для меня сюжет после их побега ушел совсем не в ту сторону. Во время чтения финальных глав думала, так и быть натяну на 4 звезды, потому что мне снова вроде начало нравится, но в итоге нет, мне все же хотелось другого от этой книги, так что 3,5 ️