Так сложилось в творческой биографии Джека Лондона, что он стал автором двух "собачьих" дилогий" - северной и южной. А в читательских биографиях большинства знакомых с творчеством писателя более значимое место занимает северная дилогия, состоящая из замечательных повестей "Белый клык" и "Зов предков". Безусловно - это самая настоящая мировая классика, и надо честно признать, что при сравнении южная дилогия в чем-то проигрывает северной - трагизм собачьих судеб и судеб их хозяев, реализм в описании событий в северной более глубокий и впечатляющий.

Зато в южной дилогии на первый план выходит потрясающая приключенческая линия, книги, особенно в подростковый период, читаются просто взахлеб, по крайней мере, со мной было именно так. У нас дома был "огоньковский" 13-томник Джека Лондона, когда мне стукнуло 12 лет я решил это издание прочесть - начал с первого тома - не пошло, второй - та же история, третий, четвёртый... Везде серьёзные рассказы про северных золотоискателей и аборигенов Аляски, а мне кто-то захватывающие приключения обещал. Тогда я от отчаяния открыл последний - 13 том, если и тут то же самое, значит, никакой Джек Лондон не приключенческий писатель, буду читать его, когда вырасту.

Но как раз в 13 томе и оказались обе повести южного "собачьего" цикла, ведь Лондон написал их в последний год жизни. И я на всю оставшуюся жизнь полюбил этого писателя, так, что на сегодняшний день перечитал львиную долю его творческого наследия.

На идею написать приключенческую повесть о жизни собаки в южных морях Лондона натолкнула история реальной собаки - ирландского терьера по кличке Пегги, которую чета Лондонов встретила на борту "Миноты", на которой путешествовала по Тихому океану.

Терьер Джерри, родившийся на одном из Соломоновых островов проживает на страницах книги удивительно насыщенную приключениями жизнь, перепробовав множество собачьих профессий - надсмотршик за неграми на плантации, корабельный пёс, элитный производитель, охранник и поводырь. При этом он успел сменить нескольких хозяев - надсмотрщика Меринжда, капитана Ван Хорна, вождя Башти, слепого аборигена Наласу, попав на последних страницах к мистеру Хаггину и встретившись со своим братом - Майклом.

В повести вкуснейше описывается непростая, полная приключений, жизнь в "Южных морях". Чего стоит сцена нападения туземцев на "Эренджи", корабль, на котором плавал Джерри со своим хозяином-капитаном. А описание жизни в деревне туземцев, интриги местного колдуна, намеревавшегося принести Джерри в жертву своим кровожадным богам. Кстати, капитана Ван Хорна ждала участь капитана Кука. Из всех своих хозяев Джерри больше других любил именно Ван Хорна, можно сказать, что Ван Хорн был его настоящим хозяином, окажись он жив и позови Джерри, тот бы пошел к нему от любого из последующих хозяев, как чеховская Каштанка.

Роман очень жесткий, много сцен насилия, и принадлежит он времени своего написания. Мне приходилось читать в сети и на нашем сайте тоже возмущенные опусы по поводу присутствия в книге элементов расизма, вот как это так - собачку научили "ненавидеть" черных, это же неправильно, так не должно быть. А если было? Если реально собак учили видеть в белом человеке господина, а в черном - исключительно объект для присмотра? Такое было и при всей отвратительности такого подхода для нас - людей XXI века - это реальность тех мест и времен, и ни Джерри, ни Джек Лондон за это ответственности нести не могут.

Вообще-то уже начинает доставать набирающий на Западе всё большую силу тренд агрессивной толерантности, вот и к нам он настырно стучится своей непогрешимой рукой. А активными его последователями становятся, как правило, неуверенные в себе люди, желающие почувствовать свою значимость, агрессивно осуждая других - толерантность наоборот какая-то получается. И всё чаще такие активисты лезут со своим уставом в иные исторические эпохи, требуя осудить и запретить... Поля Гогена, например, или Гоголя, или "расистские" повести Джека Лондона, демонстрируя тем самым не столько свою эксклюзивную толерантность, сколько ограниченность и необразованность.

Пожалуй, Джек Лондон один из немногих писателей, чьи произведения о животных мне действительно нравятся (Джеральд Даррелл вне конкуренции). Особенность конкретно этого произведения в том, что повествование ведётся от лица собаки – ирландского терьера Джерри.

Этот роман, написанный в 1917-м году, – одно из последних произведений Джека Лондона. Здесь действительно чувствуется рука зрелого, опытного автора, который знает , как раскрыть серьёзные темы через призму приключенческого жанра. Некоторые затрагиваемые темы могут нарушить эмоциональную гармонию особо трепетных душ. Однако стоит учитывать, что роман отражает расовые предрассудки той эпохи, поэтому тем, кого коробит, к примеру, тема расизма следует помнить, что угнетение представителей африканской расы белыми плантаторами для того времени было нормой. Присутствуют здесь и сцены, отличающиеся особой жестокостью, что мешает прекомендовать книгу не в меру чувствительным натурам.

Ирландский терьер Джерри родился на одном из Соломоновых островов. Его, хозяин, мистер Хаггин, работал надсмотрщиком на плантации и использовал Джерри для охраны негоров. Шестимесячный Джерри обожал своего хозяина и не подозревал, что ему в этой жизни грозит какая-нибудь неприятность. Испытания для золотисто-рыжего щенка начались после того, как Хаггин подарил его капитану корабля, занимающегося доставкой отработавших по трёхлетнему контракту негров на остров Малаита. На Малаите корабль атаковали аборигены, капитан Ван Хорн погиб, а Джерри попал в лапы к аборигенам-каннибалам.

Нет смысла описывать все злоключения маленького терьера. Ему придётся пережить наложенное табу, угрозу жертвоприношения, спасаться от обстрела, выживать в опасных джунглях. Обстоятельства вынуждают нашего четвероного героя пройти испытание на прочность. И надо сказать, что благодаря своим природным инстинктам, интуиции, выносливости и сообразительности Джерри с честью выдержал проверку.

Что меня всегда завораживает в произведениях Лондона, так это описания природы и ландшафтов, о которых писатель знал не понаслышке. В "Джерри-островитянине" он со знанием дела описывает экзотические пейзажи Соломоновых островов, его климат, флору и фауну. И читатель верит, что всё это автор видел своими глазами. Немало внимания он уделяет нравам и жизненному укладу туземцев. Глядя на них глазами Джерри, инстинктивно чувствуещему опасность или агрессию, мы всё же осознаем, что и людоедам ничто человеческое не чуждо. Им также знакомы обычные бытовые проблемы и семейные конфликты, они также чтят традиции и следуют внутриплеменному регламенту. То, что дико для нормального человека для племени людоедов таковым не является. Но что если посмотреть на мир белых людей глазами туземцев? Так ли уж он праведен и лишён изъянов?

В детстве Джерри рос с уверенностью, что "белые" – это хозяева жизни, а "чёрные" – низшие двуногие создания. Его призвание – ненавидеть негров и охотиться на негров. Так делали его мать и его отец. Но Джерри, не стоит забывать, всё же собака, а собаки априори лишены предрассудков и им глубоко безразличны культурные различия, религиозные кодексы и морально-этические нормы. Поэтому попав к аборигенам и прожив с ними какое-то время, наш герой переживает переоценку ценностей и осознаёт, что мир не делится на "чёрных" и "белых". Не знаю, пытался ли Лондон таким образом что-то донести до общества или это исключительно дополнение к созданию образа Джерри для демонстрации его внутренней трансформации.

Обобщая, могу сказать, что книга отличная. Если вы любитель экзотических приключений, ирландских терьеров и вас не смущают люди, поедающие других людей, то вы точно получите удовольствие.

Первая книга из дилогии о братьях ирландских терьерах. Очень люблю книги о собаках, и произведения Лондона - просто эталон жанра. Конечно "Джери-островитянин" не сравнится с моими любимыми "Зов предков" и "Белый клык", но тоже очень понравился. Хотя есть в книге несколько моментов, которые мне не понравились или вызвали скептическое отношение.

Во-первых, и это самое существенное, в книге очень много неправдоподобного. И это не относится к тому, что мы как бы наблюдаем за миром глазами Джерри. Я к такому стилю отношусь вполне терпимо, мне даже нравится смотреть на мир глазами животного, если конечно книга написана от третьего лица, а не от лица собаки. Можно было бы придраться к тому, что собака так думать не может, что определенные умственные заключения просто не доступны для животного, пусть даже самого умного, но я не буду этого делать - я вполне себе могу принять некое очеловечивание мыслей животного, конечно в пределах разумного. Моя претензия заключается в другом. Один из примеров: на острове один из туземцев - слепой одинокий старик,- смог выдрессировать и обучить Джерри таким вещам, в которые просто невозможно поверить. Собака, как и другое животное, способно обучаться только на практике. Объяснить ему "теорию", а потом ждать результатов на практике - бесполезное и глупое занятие. Я не понимаю, как мог обучиться Джерри выполнять сложнейшие трюки, да ещё и с использованием голоса - своего рода стенографической речи - без должной практики. Ведь говорится, что старик жил один, помощников у него не было, никаких репетиций с участием других людей не проводилось, а следовательно отразить атаку вдвоем со слепым стариком против банды вооруженных туземцев, да ещё и без прямого нападения, я считаю, собака никак не могла.

Во-вторых, мне не понравился открытый расизм. Я все понимаю, время такое было, негры считались низшей расой, даже не людьми. Но мне с трудом верится, что собака способна к таким же расистским воззрениям. Да, Джерри учили травить негров, но, я не могу поверить, что собака способна свысока относиться к абсолютно всем неграм только из-за цвета кожи.

Не смотря на эти недостатки, книга мне очень понравилась. Ведь это не просто книга о собаке, чего уже достаточно, чтобы поставить высший балл, но ещё и морские приключения - а это тоже один из моих самых любимых жанров. Конечно, я обязательно продолжу знакомство с дилогией. Тем более финал книги очень интригующий, и вызывает желание непременно прочесть продолжение.