Sixteen Ways to Defend a Walled City

Роман оказался таким увлекательным, что я прочитала его за день практически, вчера только начала, а остальное всё за сегодня успела. Тут от первого лица рассказывается об осаде столицы Империи "синекожих", также называемых робурами. Мир другой, магии нет, развитие примерно соответствует нашему средневековью. Но я думала то о Римской империи, то о Византийской. Главный герой хорош тем, что он добился высокого поста при том, что относится к бледнокожим, называемым в авторской вселенной презрительно "млеколицыми". Сам себя он называет везунчиком, которому помогают враги, а вот от немногих друзей чаще ущерб достается. До начала чтения я гадала пойдет ли книга на тему "книги о масштабных завоеваниях и покoрениях народов", по итогу могу сказать, что очень даже подходит, ведь до осады столицы захватчики покорили многие земли, чтобы добраться до сердца Империи.
Львиная доля романа посвящена описанию инженерных решений, что и неудивительно, ведь Орхан является полковником инженерного полка и всю книгу защищает город от осады. Но благодаря иронии героя-рассказчика, читается книга удивительно легко и занимательно.
Хотя у истории несколько открытый финал, он меня вполне устроил, тем более, что я не поверила концовке предпоследней главы, считаю, что тут рассказчик выступил ненадежным ради своих неназванных целей с учетом того, кому предназначены его записи. И всё же печально, что автор издал ещё две книги в цикле, но на русский они не переведены. Я бы почитала, даже если герои там другие, потому что этот роман мне очень понравился.

Считаю, что заголовок отзыва фрактально исчерпывающ и полностью описывает содержание романа.
Как верно отмечено, автор кайфует от истории и его вымышленный мир — солянка из эпохи Древнего Рима, истории Константинополя и других знаменитых осад. Честно — только троянского коня не хватает.
Полковник Орхан — жуликоватый "млеколицый", представитель нетитульной нации в Империи синекожих робуров. Тема расизма вообще занимает в книге много места.
Волей судьбы именно Орхану выпало возглавить защиту Города, осаждаемого взбунтовавшимися племенами Империи. Сотня тысяч воинов, под предводительством харизматичного полководца, перебившая лучшие легионы империи.
Что противопоставит этому Орхан? Знание инженерного дела и предусмотрительность.

Важное уведомление — в мире книги совсем нет магии, и это оправданно: наличие магии обесценило бы все усилия инженера.

Похоже ли на "Да не опустится тьма" де Кампа? Безусловно, как и на любую другую книгу, где герой шевелит не мускулами, а извилинами.

Про неряшливость автора. При проработанной финансовой системе в середине романа в байке всплывают доллары. Зачем-то упоминается Юпитер, потом второе пришествие.

В целом неплохая легкая книга, особенно зайдёт тем, кому нравятся герои-умники.
Читал непростительно долго: сначала пропал в мобильной игрушке Knighthood, потом аврал на работе, потом начало отпуска.
6(НЕПЛОХО)

(БЕЗ СПОЙЛЕРОВ)
Что за скучнейшую абракадабру я прочитала? Не могу перестать задаваться этим вопросом.
Книга привлекла внимание ещё на этапе анонса, интересная аннотация, классная обложка, намекающая на захватывающие приключения, а в итоге какой-то невразумительный пахучий пшик.
Я очень разочарована.

Разберём по пунктам:
➨ Повествование и погружение
Мир прописан отрывочно и скомкано. Автор вроде и поясняет отдельные моменты, но это только добавляет тексту водянистости и нудежа. А он и так скучноват из-за постоянной рефлексии героя и бесконечных воспоминаний / рассуждений.
Тема расовых притеснений выглядит притянутой за уши, хотя при должных вводных должна была бы смотреться органично.

Вообще всё очень уныло и заторможенно, совсем нет экшена, а все намёки на него так или иначе ни к чему не ведут.

➨ Осада города
Название как бы намекает, что центральным стержнем сюжета будет именно осада, но по факту никаких ожидаемых 16 способов показано не было, а то, что было показано (и о чём, в большинстве случаев, было просто рассказано в нескольких абзацах), зачастую вызывало недоумение. Слишком мало, слишком поверхностно, слишком перемудрёно.

Осада тут воспринималась скорее как фон, досадная, но не слишком важная помеха "интригующим" отношениям масс внутри города, разборкам и сходкам двух противоборствующих группировок без явных харизматичных лидеров или хоть сколько-то интересных поворотов сюжета.
А в центре - главный герой и его рассусоливания, иначе не скажешь.

➨ Марти Сью и его безымянная свита
Герой здесь, откровенно говоря, совершенно никакущий. Он занудный, ленивый, трусливый, но невероятно везучий благодаря стараниям автора. Бывший раб, ставший полковником инженерных войск, а потом практически королём, каково?
Но его путь будет рассказан в двух словах и только ради галочки, зато отлично показана изобретательность в избегании проблем и ещё куча пренеприятнейших сторон этой скучной личности.

Другие же герои не раскрыты от слова совсем. Это просто ходячие картонки с разными именами, которые вообще не играют никакой оправданной роли.

Даже главный "злодей" совершенно не интересен. А уж то, кем он в итоге оказался и какие отношения связали его с главным героем, выглядит просто напросто роялем в кустах. Чушь несусветная, не могло всё так "удачно" совпасть.

➨ В итоге...
Полнейшее разочарование.
Единственное, что мне понравилось в книге - задумка и завершающий финт с историческими хрониками. Всё остальное просто нудная потеря времени. Ни одного интересного героя, ни одного интригующего поворота сюжета, вообще ничего, за что можно было бы зацепиться.
По прошествии времени начинаю думать, что даже 2,5 слишком высокая оценка, хватило бы и 1.
Никому не советую.

Историческое фентези. Автор явно рефлексировал на тему поздней Античности и падения Западной Римской империи. Из фэнтези тут цвет кожи местных "римлян" и детали, которые не всегда аутентичные.

Так автору было проще пересказывать драматический сюжет реальной истории, растянувшийся на несколько десятилетий, ужимая его до условно пары месяцев и одной осады.

Главный герой - гот, вернее у автора название племени другое, но коллизия взаимодействие готов с римлянами похожа. Так вот, как и в реальной истории военначальник из готов высоко поднялся и проявил себя как настоящий римлянин. Но происхождения ему ни кто не забыл...

И вот этот момент важен. Прочитал другие отзывы на данную книгу. И те кто видел в ней только фэнтези, ругают сюжет и ставят низкие оценки. Ошибка. Любителям фэнтези, с отсутвующим историческим образованием - хотя бы за девять классов, лучше вообще книгу не брать в руки. Она без контекста эпохи, без угадывания исторических фактов - скорее всего разочарует.

Автор писал её, как игру для тех кто в теме, кто понимает, кому не нужно рассказывать всё. Хватит намёков и недомолвок.

Финал истории в общем-то тоже такой, каким он должен был быть, будь это описание из истории Рима)

Недавно смотрел второго "Гладиатора" в кино. Вот примерно того же порядка и эта книга. Фантазия автора и размышления на тему о Риме, не таким каким он был, а его светлом образе)). Главным в конечном счёте, становится конфликт между варваром, видящим грехи империи, и тем кто инстинктивно готов защищать несправедливую, но всё же цивилизацию. И этот конфликт не такой уж и фентезийный. Главный герой так и не смог сформулировать для себя красивый ответ, он просто "строил мосты" - как умел и не сдавался.

История про то, как подразделение инженеров во главе с полковником Орханом, с голым задом, абсолютно не имея оружия и припасов. держало осаду крепости перед многотысячным войском варваров. Ситуация усугубляется ещё тем, что в городе остались две противоборствующие банды. Ложь, убийство, воровство - все будет использовано для защиты.
Сцен боев тут очень мало, а вот описаний подготовки к вылазкам, обдумываний, как деморализовать войско противника и отчаянных попыток протянуть день, ещё один, ещё и ещё – предостаточно. Читалось захватывающе и когда казалось бы не оставалось уже никакой надежды, Орхан придумывал все новые и новые идеи, как всем выжить.
Главный герой – бывший раб, удивительным образом доросший до уважаемого чина. Тот ещё пройдоха и воришка)) Он без остановки будет совершать кучу дерьмовых вещей. Орхан вынужден играть роль генерала в Империи, которую он ненавидит.
В книге уйма отрывков, которые с юмором описывают ту или иную проблему, актуальную и сейчас. Очень саркастично описаны армейские реалии. А из фэнтези тут только необычные оттенки кожи людей.
В книге упоминаются гладиаторы и битвы на аренах, гонки колесниц – вроде бы легкая аллюзия на Рим.
Концовка быстрая, несколько скомканная. С другой стороны, а какой ещё ей быть в этой истории? И ещё, так как это мемуары Орхана, кое-где он приукрашивает.
Прозвучит странно, но мне хотелось еще больше описаний инженерных работ и придумок.
С удовольствием бы продолжила чтение серии – это было весело)

"Хозяйственное" фэнтези - такое хозяйственное! Я знаю, что у этого направления есть горячие поклонники, но сама вкушаю подобные яства с осторожностью.
Если вы любите бесконечные перечисления ресурсов и возможностей их хитрого применения, если вы без ума от подробного описания инженерной смекалки - вам тут понравится. "Хозяйственность" книги буквально подчинила себе сюжет. Хотя, должна отметить, что я понимаю логику главного героя и местами его поддерживаю. Но она, право слово, настолько вторична! То ли дело описание работы требушета...
Для меня основной проблемой стала моя слабая осведомленность в технических вопросах. Поэтому я не могу сказать, основаны ли инженерные выкладки автора на реальных идеях или тупо фантазия. И если последнее - это прям печалька, потому что тогда книга ни на что не годна и можно расходиться. Но все же я верю в лучшее)
В любом случае, мне была приятна сама атмосфера - эдакая поспешная неторопливость, безопасная опасность... Все мечутся как ошалелые, но обязательно находят время на чашечку чая с заклятым другом. Это не только главного героя касается.
И не буду спойлерить, но концовка весьма своеобразная. Вообще не в моем вкусе, но все же что-то в ней есть. И, если задуматься, это описание отлично подходит для всей книги.

Представьте себе Константинополь примерно в IX веке. Византия сильна, богата, переживает очередной расцвет. Но спустя примерно двести лет начнётся нашествие турок, и всё это великолепие постепенно погрузится во мрак.
Что делает с таким материалом писатель, который увлекается историей? Он берёт Константинополь за основу, а ещё заимствует кое-что из Римской империи, потом немного тут, чуть-чуть там. Получается великая и могущественная Империя, которую населяют робуры - синекожие. Чёрт его знает, правда ли у них кожа синяя, я её представляла просто тёмной. Империя властвует на море, покоряет варваров и постепенно поглощает другие народы, выкачивая из них людские и денежные ресурсы. Как германцы в поздней Римской империи, варвары служат в приграничных войсках. Рабы - в основном млеколицые (то есть, несчастливые обладатели светлой кожи). В столице Империи, Городе, им нельзя появляться в некоторых кварталах, нельзя даже осквернять своими губами фонтаны. И вообще, их место поближе к выгребной яме.
Главный герой романа - Орхан - такой вот млеколицый. Когда-то он был рабом, но оказался неплохим плотником, а потом причудами судьбы и угодил в армию - военным инженером, где и отличился, сумев дорасти до звания полковника. Изворотливый тип с исключительно широкими взглядами на жизнь (что неудивительно - при такой-то биографии) и прекрасным чувством юмора. В имперской бюрократии как рыба в воде, о чём и сообщает с первых же строк. Нужна верёвка? Шлёп поддельную печать на документ, привет купленному клерку. Зарплату подчинённым нечем платить, потому что в Империи очередной финансовый кризис? У Орхана всё схвачено - есть знакомые фальшивомонетчики.

И вот на Империю надвигается неизвестный враг. Непонятно кто - всех вроде уже подчинили. Но пираты вдруг собрались все вместе и даже вздумали нападать, вдобавок, пришла весть о каких-то варварах... Короче, тёмное дело: Орхан собрал своих людей и смотался по-быстрому на окраину с каким-то пустяковым поручением для вида. Исключительно чтобы отсидеться, ведь лес рубят - щепки летят, а инженеры - они не солдаты даже, а так, что-то среднее между гражданскими и военными.

Орхан даже спросил своих: может, ну его - не будем возвращаться? Предчувствие у него плохое было. Но "свои" проголосовали за возвращение - и очень быстро об этом пожалели, потому что буквально каждый шаг приближал их к... э-э-э... заднице.

Что в итоге? Дано: город в осаде. Солдат нет. Оружия нет. Доспех нет. Буквально ни-че-го нет. А, ошибочка: кое-что есть - громадная армия за воротами, с прекрасным, передовым оружием и снаряжением. Сдаться не получится: враг пленных не берёт. Сбежать невозможно.

Задачка на грани выбора "Вы как предпочитаете сдохнуть?" Орхан, оказавшийся единственным в городе высшим военным чином, волевым усилием берёт себя в руки и оптимистично предлагает выжить. А потом развивает бурную деятельность в стиле "сделаем из говна конфетку". Это удивительно: автор поставил героя в безвыходную, на первый взгляд, ситуацию - и герой выкручивается.

Но враг за воротами силён, и каждое действие приводит Орхана к новой проблеме. Рефреном к большей части повествования можно пустить фразу "Мы в заднице". Чем дальше - тем глубже. Продовольствие кончается, деньги кончаются, люди кончаются, а враг всё ещё за воротами. Орхан крутится, как уж на сковороде, но - сволочь - не сдаётся!

Магистральная линия романа видна невооружённым глазом. Если не будете щёлкать клювом, вы быстро дагадаетесь, кто главный злодей, а также, как будет вести себя Орхан. В этом плане интрига простенькая. Роман держит вас в напряжении другим: герои постоянно оказываются на грани фола. Автор нисколько их не щадит. Враги вот-вот разрушат акведук, город останется без воды, что делать? Враги строят впечатляющую штурмовую башню, если они подойдут к стенам, защитники и часа не продержатся, что делать? И так далее. На все "что делать" у Орхана находится ответ. Не сразу, это вам не супергерой. Орхан совершает ошибки, иногда фатальные, но никогда не опускает руки. Чёрт возьми, это восхищает!

А ещё восхищает проработка автором матчасти - в романе столько отсылок к историческим событиям, что любо-дорого смотреть. А от татуированного черепа посланника (привет, Геродот) лично я была в полном восторге!

Если вы хотите прочитать роман со смекалистым главным героем, который попадает в трудную ситуацию, но раз за разом находит из неё выход - как та лягушка, которая взбила масло, не захлебнувшись в молоке. Если вы увлекаетесь историей, и вам интересно поглядеть на реалистичный образ Константинополя в осаде. Если вы просто любите фэнтези с мечом, но без магии, а также с необычным, однако продуманным и детализированным сеттингом, где люди ведут себя как люди, а не герои рыцарских романов и сказок - эта книга точно для вас!

Позвольте возмутиться для начала отсутствием пятнадцати способов защиты при осаде. Ибо о них упоминается в скользь, так как для их осуществления нужны люди, материалы и командование. В этой же книге описывается ситуация, в которой ничего из вышеперечисленного нет. Поэтому осаждённые были вынуждены придумать бонусный вариант спасения) Кстати, об осаждённых. Всю ответственность за отстаивание города взял на себя скромный полковник инженерных войск. В общем-то вся первая треть книги описывает почему так получилось. Почему столица империи осталась обескровлена и обезоружена. В оставшихся двух третях речь о том, как при минимуме возможностей получить свой шанс на выживание и максимально растянуть время до того, как враг с пинка войдёт в главные ворота. Надо сказать, что Орхану, главному герою этой истории ни ловкости, ни изворотливости не занимать. Где что и как достать, когда этого нет он научился задолго до описываемых событий. Он сумеет организовать ополчение, по старым чертежам повторить диковинную машину обороны и несколько раз сорвать попытки захвата города неприятелем. Добавьте к этому математический склад ума и смекалку и вот он, тот самый герой, что готов войти в анналы истории. Вот только есть маааааленькая проблемка, у него не того цвета кожа и не все готовы с этим обстоятельством смириться. Поэтому несмотря на внешнюю угрозу внутри города так же не спокойно.

Мне нравятся «Шедевры фэнтези» за их разнообразие. В рамках серии выходило и тёмное фэнтези («Печальная история братьев Гроссбарт» Джесса Буллингтона), и светлое («Император-гоблин» Кэтрин Эддисон), и эпическое («Сказания Меекханского пограничья» Роберта М. Вегнера), и мифологическое («Стая воронов» Скотта Одена), и переосмысление сказки («Бессмертный», Кэтрин М. Валенте), и фэнтези, смешанное с научной фантастикой («Владыка Ледяного сада» Ярослава Гжендовича), и городское фэнтези, смешанное с мистикой («Пепел и сталь» Ярослава Гжендовича), и много чего ещё. В общем, поджанровый спектр обширный. И вот дошла очередь до истории, нарратив которой опирается на юмор. Не полностью, перед нами всё-таки не юмористическое фэнтези, а скорее военное. Однако без юмора эту историю сложно представить. Так что сегодня поговорим о сороковой книге серии – «Шестнадцать способов защиты при осаде» за авторством Тома Холта, также известного как К. Дж. Паркер.
На юмор намекает уже название, но к этому аспекту книги мы обратимся чуть позже. Для начала стоит сказать, что роман по факту является мемуарами полковника Орхана, военного инженера, попавшего в серьёзный переплёт, и вынужденного оборонять Город всеми мыслимыми способами, коих в учебниках военного дела насчитывается всего пятнадцать. И в данном случае они не работают. Отчего приходится изобретать немыслимый шестнадцатый способ защиты Города при осаде. Инженер наш обладает особым плутовским складом ума и недюжинной удачей, помноженной на наглость, так что скучать при чтении не придётся.
Но особая прелесть книги не только в том, что именно рассказывает Орхан, но и в том, как он это делает. Отличный пример для демонстрации своей мысли я обнаружил уже в начале первой главы:

По ощущениям роман находится где-то рядом с «Поправкой 22» Джозеффа Хеллера: сначала смешно и весело, потом просто смешно, а под конец, если у меня и вырывался смешок, то только горький. Автор очень ловко делает свой сюжет грустнее и трагичнее, большую часть времени этого даже не замечаешь. Ну а по форме рядом с «Шестнадцатью способами защиты при осаде» можно поставить «Легенду» Дэвида Геммела, в которой также всё повествование было сосредоточено вокруг одной осады. И точно также защитникам удавалось удерживать стены довольно долго благодаря одному чрезвычайно одаренному человеку. Однако Друсса у Геммела волновало количество врагов и сколько из них он успеет покрошить, в то время как Орхан у Паркера больше беспокоится о всякой технической информации, типа: какой высоты стены, какова дальность орудия номер 16, то есть катапульты, сколько полных комплектов брони есть в запасе и так далее. Но подаётся это в довольно ироничном ключе, так что обилие специализированной информации не кажется нудным.
Роман хорош и представляет нетривиальный взгляд на военное фэнтези. Да, здесь нет прописанного мира, ярких персонажей (за исключением Орхана и пары его друзей), магии и эпичных сражений. Но сюжету это всё и не нужно. Зато у романа есть индивидуальность и отличная история. Так что он однозначно стоит прочтения.

Армия: 0.
Город: 1.
Инженер: 1.
Способов защиты при осаде: 15.
Армия врага: у стен и все продолжает прибывать.

И твои отговорки, Орхан, не сработают: чуз йо файтер и вступай в игру.

Однако обо всем по порядку.

Однозначные плюсы:

— Слог автора хорош. Даже несмотря на пункт, указанный в минусах.
— Описание механизмов, хитроумные вычисления и задачки для читателей — заставят подумать, повосхищаться и слегка, хм, поугорать над «решением», предложенным автором
— Отсылки и пасхалки, маскирующиеся под баг. Но это фича для пытливых почитателей творчества)
— Обаятельный и совсем не глупый главный герой. Он обычный человек, который пытается выжить вопреки и спасти своих друзей. Не забывая, конечно, повторять, что он «просто инженер»)
— Динамично. Повороты оставляют прекрасное послевкусие.
— Юмор. Отличный)

Однозначные минусы:

— Антагонист-спаситель с мотивацией а-ля «я твой лучший враг». Введён несколько топорно, даже «роялисто». Однако стоит помнить, что автор брал за основу реальные исторические факты.
— Главный герой хорош. Но на его фоне часть (значительная) второстепенных персонажей теряется.
— Перевод. К сожалению, не всегда адекватный (передающий точный смысл), с корректурой тоже есть моменты...

В целом — самое то для развлекательного чтения на пару вечеров.