Самая характерная черта, отличающая Сократа от всех предшествующих и современных ему философов - его скептицизм. Неустанная борьба с успокоившимися в самодовольстве всезнания путём доказательства, что они ничего не знают, борьба против засилия авторитарных норм, против успокоения на не требующих самостоятельной мысли традициях, против закоснелой рутины жизни; пробуждение заснувших, пробуждение ленивых к постоянному движению вперёд, указание отчаявшимся путеводной звезды, пробуждение в них надежды, - вот работа всей жизни Сократа, его громадная заслуга, которую он сам осознавал, которую он выразил замечательным сравнением себя с оводом, побуждающим ленивого и неповоротливого коня - своих слушателей - к движению вперёд.«...вот для этой роли, кажется мне, и послал меня бог в наш город, чтобы я, не переставая, понукал и убеждал и бранил вас, каждого в отдельности, целыми днями досаждая всем и всюду»