За новыми горизонтами. Первый полет к Плутону

Вначале была всего горстка находок, но потом обнаруживалось все больше и больше. В целом за 1990-е гг. было найдено более 1000 объектов, расположенных на обширной территории за Нептуном, которую назвали поясом Койпера. Большинство объектов представляло собой небольшие тела около 100 км в диаметре, но некоторые были гораздо больше, а несколько даже могло соперничать с Плутоном - они имели размер континентов.

МакКиннон, как и Койпер, и другие ученые до него, заявлял, что Плутон, возможно, является не просто странным телом на краю системы, но первым проблеском того, что позднее стало называться поясом Койпера.

Рядом с вертикально стоящей ракетой находилась ее башня обслуживания, почти такая же высокая, как и сама ракета, с различными трубками, кабелями и трубопроводами наземного топливного питания, обеспечивающими электроснабжение, заправку, охлаждение и связь с ракетой до самого пуска. Пусковой комплекс соседствовал с пляжем, и вокруг не было больше ничего на многие километры вокруг.

Прежде чем какой-либо межпланетный полет может состояться, он должен пройти через вашингтонские политические круги, где выделяют деньги на исследование дальнего космоса. "Плутоновскому андеграунду" предстояло преодолеть "финансовое болото" округа Колумбия и одержать над ним победу, и эта часть поисков новых горизонтов оказалась длиннее и в каком-то смысле труднее, чем само путешествие от Земли к Плутону.

Стоит ли проделывать такой долгий путь, чтобы обнаружить какую-то побитую глыбу льда?

В случае с "Новыми горизонтами" вам не нужно было быть там: пролет происходил одновременно повсюду. События в Лаборатории прикладной физики, фотографии с Плутона, все данные, которые передавались на Землю, немедленно оказывались в интернете, доступные "для всего человечества".

Интернет дал возможность узнавать, что происходит, увидеть новые фотографии и насладиться плутономанией практически из любой точки земного шара.

Как бы то ни было, слово «андеграунд» подходило фанатам Плутона как никакое другое, поскольку полёт к Плутону был, прежде всего, провокационной и невероятной идеей, разработанной отрядом мятежников, которые казались слишком хлипкими, чтобы захватить всю империю.

Проще говоря, Хантен настолько чертовски много знал, что казалось, он всегда прав.

Ученые не всегда верят в судьбу, но они верят в то, что бывает подходящее время.

Выходные 4 июля дали многим членам команды "Новых горизонтов" короткую, но такую нужную передышку и шанс пополнить силы перед приближающимся пролетом, до которого оставалось всего десять дней. Операторы управления полетом оставались на дежурстве, занимаясь космическим аппаратом, но большинство остальных сотрудников получили выходные, чтобы пожарить барбекю и расслабиться.

...когда речь идёт о космических полетах, даже самое сентиментальное проявление чувств должно быть тщательно спроектировано...

...никто не даже не подумал о том, что лучшее может быть врагом хорошего...

учёные не всегда верят в судьбу, но они верят в то, что бывает подходящее время