Открытие природы: Путешествия Александра фон Гумбольдта

Начну с признания, что о Гумбольдте до этой книги я не знала ничего. Слышала, конечно, эту фамилию, возможно, когда-то видела в учебниках, но кто такой и чем прославился – понятия не имела. А тут уже в аннотации столько заслуг и названных в честь Гумбольдта явлений. И обложка красивая, что уж.

Если вкратце – Александр фон Гумбольдт изучал все, от простейших организмов до законов космоса. Взаимосвязь мельчайших организмов с глобальными явлениями, взаимовлияние, которым пронизан окружающий мир, видимый и невидимый, невозможно понять, закопавшись в какую-то одну узкую отрасль науки – к этому выводу пришел исследователь и все его труды объемны не только по форме, но и по содержанию, по охвату тем и затрагиваемых вопросов.

Гумбольдт – это, прежде всего, неуемная любознательность и такая же активность. Абсолютно не тот тип ученого, который проводит жизнь в лаборатории и цифрах, это исследователь, который хочет увидеть мир своими глазами, прочувствовать его всеми органами чувств, стать одним целым с окружающей действительностью. Ну и произвести необходимые замеры, оценки и сравнения, конечно, тоже. Постоянная жажда знаний, открытий, новых впечатлений, новых земель, законов природы не отпускала Гумбольдта до последних дней жизни. Даже в солидном возрасте он был готов в любой момент сорваться в очередную экспедицию, мечтал о покорении Гималаев.

«Открытие природы…» в итоге не только об Александре фон Гумбольдте, но и о тех, кто вдохновился его взглядами на науку и мир, кто продолжил его исследования и развивал идеи единства всего. Благодаря главам, посвященным Джону Перкинсу, Генри Дэвиду Торо, Чарльзу Дарвину и – неожиданно – Томасу Джефферсону и Симону Боливару, можно увидеть, как идеи Гумбольдта влияли на ученых, политиков и писателей при жизни исследователя и как становились основой для новых теорий, воззрений в будущих поколениях.

Жизнь Александра фон Гумбольдта была интересна и насыщенна не только с точки зрения его исследований и прогрессивных идей, но и с точки зрения выдающегося окружения ученого. Далеко ходить не надо, родной брат Гумбольдта также добился успехов в обществе, но для более сдержанного и традиционного во взглядах на жизнь Вильгельма основной сферой деятельности стала политика и государственная служба. Гёте, Шатобриан, Гей-Люссак, Шиллер – все они были знакомы с Гумбольдтом, и оказали свое влияние на исследователя, так же, как и мысли Гумбольдта оказали влияние на них.

Сколько ни говори об этой биографии – ее все равно лучше прочитать. Андреа Вульф сумела в своей книге не только описать личность Гумбольдта, его основные достижения, идеи и образ мысли, но кроме того, она постаралась написать книгу, опираясь на его убеждения о взаимосвязи всего в мире, о необходимости изучать природу не только рационально, но и чувственно, поэтому здесь также много поэтических описаний, как и фактов.

Исключительная биография исключительной личности.

На последней выставке Non-fiction эта книга привлекла меня своей суперобложкой – вызывающе красочной, богатой! «Неужели, и содержание будет под стать?!», - скептический задумался я, но выложил 740 рублей за 450 страниц белоснежной бумаги, на которой была напечатана биография Александра Гумбольдта – одного из величайших ученых XIX века, чьи взгляды повлияли на многих современников и потомков.

Эта книга - тот редкий случай, когда мне не к чему придраться. Автор – Андреа Вульф – проделала титаническую работу. Она не только проследила почти 80 лет жизни ученого, разобрав его страхи и увлечения, страсть к путешествиям и холодное отношение к женщинам, но и смогла проследить его влияние на целую плеяду ученых второй половины XIX века, на которых труды Гумбольдта оказали огромное влияние. Прочитать письма Гумбольдта, которых он написал более 50 тысяч за свою жизнь, изучить книги из его библиотеки, чтобы понять, чьи взгляды оказали влияние на формирование Гумбольдта как ученого, прочитать его основные труду самостоятельно, потом прочитать книги Гумбольдта с пометками Дарвина, Геккеля, Марша, Гете, Вашингтона, Боливара, чтобы понять, как Гумбольдт повлиял на них. Но в таком объеме информации можно было бы утонуть, но Андреа Вульф смогла все это переварить и создать блистательный образец научной биографии, где каждая мысль подтверждена цитатой, выверена и столь изящно включена в повествовательный текст, что читатель плывет по морю и взбирается на Чимборасо вместе с Гумбольдтом, буквально сидя в его голове, видя его глазами, чувствуя почти как он. Это дорого стоит!

Перевод также не подкачал! (а я люблю придираться и видеть огрехи даже там, где их нет). Единственное на что можно попенять издательству, это отсутствие ссылок на русские переводы Гумбольдта, которые можно было включить в ссылки на его немецкие или английские труды. Берите, читайте, как раз для долгих зимних вечеров, в которые принято строить планы на летние каникулы. Путешествуйте с Гумбольдтом, познавайте природу с ним, любите и берегите мир в его единстве, как просил и даже требовал Гумбольдт!

Не только и не столько книга о Гумбольдте, это гимн науке и природе , самоотверженности и преданности ученых и , к сожалению, о печально претворяющихся в грустную действительность предостережениях о губительном и разрушительном влиянии человека на саму природу и на климат, что в конце концов неизбежно приведёт к глобальной катастрофе .
Книга о первом учёном -экологе, посвятившем всю свою жизнь беззаветному служению природе, защите её богатств и воспеванию её красоты. Грустно, что в эпоху, когда грамотность и возможность получить образование не были уделом всего населения, люди высыпали на улицы встретить и увидеть великого Гумбольдта, стояли в очередях на лекции своего кумира. А в наш просвещенный век беснующиеся
школьницы падают в оборок и визжат на концертах бездарных и безголосых представителей рода млекопитающих, старательно и не всегда успешно движущих лицевыми мускулами под фанеру.
На похороны великого ученого пришли не только его собратья по науке, но и люди, на первый взгляд ничем не связанные с наукой: торговцы, лавочники, ремесленники. К сожалению и по многим причинам, имя этого величайшего немецкого ученого стерлось из коллективной памяти современного человечества. Так же как и имена замечательнейших немецких писателей девятнадцатого века, которые возвращаются к нам лишь сейчас. Хорошая, правильная и очень своевременная книга.

Я знала о Гумбольдте только то, что он совершил длительную экспедицию в Южную Америку в начале XIX века и сделал там ряд открытий, а оказалось, он основал целые науки и совершенно изменил изучение природы. До него учёные просто собирали факты об отдельных местах, например, делали таблицы температур или гербарии. Гумбольдт первым понял, что всё в природе взаимосвязано. Он ввёл понятие климатических поясов, зависящих не только от широты, но и от удалённости от океана и высоты места, продокументировав, как пояса растительности на горах повторяют пояса, опоясывающие земной шар. До него никому в голову не приходило, что те же самые растения и животные могут быть на разных континентах. Он даже заметил (по гербариям), что растения на восточном берегу Южной Америки аналогичны растущим на западном берегу Африки, и понял, что раньше эти континенты составляли одно целое - за целый век до теории о движении тектонических плит. Он также первым описал целые экосистемы и ключевые виды, а также влияние человеческой деятельности в виде вырубания лесов, прорубания шахт, выращивания монокультур и ирригации на окружающую среду, и даже газов от зарождающейся промышленности на климат. Он связывал разрушительную человеческую деятельность и с политикой, описав как европейские колонисты в Америке вытесняют коренных жителей, вырубают леса под плантации с монокультурами и завозят рабов из Африки для работы на них. Он изучал и индейские культуры и настойчиво выступал против притеснения индейцев (как и против рабства).

Гумбольдт изменил отношение людей вообще и учёных в частности к природе, п.ч., в отличие от своих предшественников, он не только анализировал факты в своих книгах, но и поэтически описывал природу под влиянием своего друга Гёте, который убедил его, что природу нельзя познать только умом. В результате, книги Гумбольдта были крайне популярны и повлияли в свою очередь на многих людей, в том числе на сыгравших ключевую роль в науке и истории. К примеру, Дарвин сначала просто собирал коллекции насекомых и камней там, где он жил, и только, когда он прочёл книги Гумбольдта о его путешествии по Южной Америке, он заразился желанием увидеть и изучить дальние страны. А Симона де Боливара те же книги вдохновили на организацию освободительного движения у себя на родине - до того он вёл праздный образ жизни, посвящённый балам, картам и лёгким отношениям с женщинами, т.ч., когда он сказал Гумбольдту о своих новых планах, тот поначалу не принял его всерьёз. Генри Дэвид Торо под влиянием книг Гумбольдта стал не только любителем, но и серьёзным исследователем природы и полностью переписал "Уолден". У Альберта Галатина - американского министра финансов во время визита Гумбольдта в Вашингтон - он вызвал интерес к изучению культур индейцев, и теперь Галатина считают основателем североамериканской этнографии. А основателя геологии Чарльза Лайеля эссе Гумбольдта о его изобретении изотермах (линии, соединяющие точки с одинаковой температурой на карте) привело к созданию его главной теории. "Я просто нашёл геологическое применение климатической теории Гумбольдта," - скромно сказал он.

Я раньше не слышала о Джордже Перкинсе Марше, но оказалось, что под влиянием книг Гумбольдта он совершил ряд путешествий с целью задокументировать влияние человеческой деятельности на природу (мы бы сказали, на окружающую среду) и написал первую в мире книгу по экологии. Его жена страдала от боли в спине, до такой степени, что зачастую она не могла ходить, но это не помешало ей сопровождать мужа в большинстве его путешествий. Иногда её носили местные проводники, иногда она лежала на приспособлении, прикреплённом к мулу или к верблюду. Но она всегда была в хорошем настроении и очень общительна. Она писала стихи и редактировала все книги и статьи мужа.

Но если Марш хотел охранять природу, как ценный невосполнимый ресурс, то Джон Мюир, которого книги Гумбольдта вдохновили на свои путешествия в поисках дикой природы, пока он не оказался в Йоcемитcкой долине в Калифорнии, в своих книгах и общественно-политической деятельности призывал людей ценить природу саму по себе. Об Эрнсте Геккеле я тоже раньше не слышала, а оказалось, что начитавшись произведений Гумбольдта, он стал изучать медуз, морских ежей, анемон и микроскопических морских животных - единственные представители дикой фауны, до которых он поначалу мог добраться - открыл и описал тысячи новых видов животных, опубликовал генеалогическое древо, связующее все виды животных, и ввёл в обращение много биологических терминов. Он был также очень талантливым художником, и его иллюстрации морских животных вдохновили создателей стиля Art Nouveau, опиравшегося на естественные природные формы.

А ведь Гумбольдт мог прожить совсем другую жизнь. Он родился в аристократической прусской семье, и его овдовевшая мать настаивала на политической карьере для своих сыновей. Но как только она умерла от рака, Александр оставил многообещающую карьеру и потратил всё своё наследство на пятилетнюю экспедицию по Южной Америке, где он то плавал по тропическим рекам под палящим солнцем, где его заживо съедали комары и периодически мучили голод и лихорадка, то лазил по Андам, иногда пробираясь на четвереньках по узким обледенелым выступам над пропастью. Вернувшись в Европу, он, не имея особо средств, тем не менее помогал молодым учёным и читал публичные лекции, которые вызывали столпотворение, бесплатно, чтобы туда могли прийти все, кто хотели. И действительно туда приходили все: и королевская семья, и извозчики, и учёные, и студенты, и слуги, и женщины (примерно половина присутствующих). Отчасти это было характерно для эпохи просвещения, когда люди повально были увлечены наукой и охвачены жаждой знаний. Другие аристократы просили Гумбольдта показать научные опыты гостям, а в Париже на публичных демонстрациях научных экспериментов герцогиня вполне могла стоять плечом к плечу со шляпницей. Многие люди и сами делали научные опыты, одни на вполне профессиональном уровне, другие как дети, желающие понять, как всё устроено. И те, и другие основывали научные общества. Тогда считалось вполне нормальным, отправляясь на прогулку в сельской местности, взять с собой геологический молоток для собрания образцов горных пород и/или окаменелостей, а уж гербарии составляли вообще все кому не лень. Но книги и лекции Гумбольдта были крайне популярны даже для того времени - он умел рассказать о науке так, что всем было интересно и понятно. Он был знаменит, помимо прочего, своим красноречием, которое даже на Пушкина произвело впечатление. Он сказал во время визита Гумбольдта в Петербург, что увлекательные речи лились из его рта, как вода из фонтанов в Петергофе.

Да, когда Гумбольдту было уже за 60, ему представилась возможность совершить длительную поездку по России (Николай I полностью спонсировал экспедицию, надеясь, что Гумбольдт, у которого была геологическая теория на этот счёт, найдёт первые месторождения алмазов в России, и Гумбольдт сполна оправдал его надежды). Но, конечно, он занимался не только этим по ходу своей обширной поездки (из Берлина он проследовал в Кёнигсберг (потом Калининград), потом в Ригу, Петербург, Москву, Нижний Новгород, Екатеринбург, откуда он предпринял небольшое турне на север, вернувшись, проследовал в Тобольск, Барнаул, Усть-Каменогорск, полазил по Алтайским горам и пообщался с китайскими и монгольскими пограничниками, и отправился назад через Омск и Оренбург с заходом по Волге до Астрахани. Вернувшись в Петербург, Гумбольдт отдал министру финансов треть выданной ему суммы, чтобы на эти деньги организовали какую-нибудь другую экспедицию.

Его брат Вильгельм в большей степени осуществил мечты их матери: он побывал прусским послом в разных странах и министром образования (за полтора года он полностью переделал прусскую систему образования и основал Берлинский университет), но главным его интересом была лингвистика. Как его брат искал взаимосвязи в природе, он искал взаимосвязи в разных языках. Помимо европейских языков, он изучал санскрит, китайский, японский и полинезийские и малайские языки. Его брат копировал для него древние индейские манускрипты в Южной Америке, а потом привёз ему старые книги и манускрипты из России.

Я извиняюсь за столь длинную рецензию, но эта книга произвела на меня сильное впечатление. Автору удалось не только отдать дань этому выдающемуся человеку, но и увлекательно рассказать о многих других связанных с ним людьми и о жизни в то время в разных странах.

Напоследок хотелось бы заметить, что в оригинале подзаголовок - "Alexander von Humboldt's new world", что можно перевести и как Новый Свет, и как новый мир в более широком смысле, что как нельзя лучше отражает содержание книги.