Звонок за ваш счет. История адвоката, который спасал от смертной казни тех, кому никто не верил

Взяв эту книгу в руки, я не могла и помыслить о том, насколько тяжелым окажется это чтение. Конечно, по аннотации уже можно сделать вывод, что в книге нас ожидает много несправедливости, боли и загубленных судеб, но концентрация всего этого настолько зашкаливает, что невольно погружаешься в угрюмо-мрачное настроение и ощущение полной безнадежности и бессилия.

Естественно, я знала о проблеме расовой дискриминации в США, которая никуда не исчезла после отмены рабства в 1865 году, а лишь приняла более “культурные” и “цивилизованные” рамки. Да, физическое насилие, принуждение к рабскому труду, убийство темнокожих людей теперь были под запретом, но никто не мешал белому населению продолжать травлю темнокожих иными способами.

Например, можно издать норму закона, запрещающую отношения между темнокожими и “белыми”, можно выносить более жесткие судебные приговоры за убийство белого черным, чем наоборот. Можно подвергать темнокожих необоснованному полицейскому преследованию или запретить им посещать определенные общественные места.

Когда тебя постоянно подозревают, обвиняют, наблюдают за тобой, сомневаются в тебе, не доверяют, заранее считают виновным и даже боятся, это – бремя цветных людей.

Для меня в свое время настоящим шоком стал тот факт, что темнокожая актриса Хэтти Макданиэл, сыгравшая Мамушку в экранизации “Унесенных ветром” и удостоенная за свою роль премии “Оскар”, сидела на церемонии награждения за отдельным столом вдали от основной массы гостей - ведь поначалу ее вообще не хотели допускать в зал: темнокожим было запрещено посещать многие общественные места.

Эта “культурная” расовая дискриминация очень ярко и правдиво показана в оскароносной комедийной драме 2018 года под названием “Зеленая книга”. Потрясающий и невероятный фильм, обязателен к просмотру каждому!

И вот в таких условиях вопиющей несправедливости и расизма приходилось заниматься своей юридической практикой автору книги - Брайану Стивенсону, являющемуся профессиональным юристом, основателем организации “Инициатива за равное правосудие”, преподавателем права в Нью-Йоркском университете и активистом движения за социальную справедливость.

В книге Стивенсон рассказывает о начале своей юридической практики, о сложностях, с которыми ему и его команде пришлось сталкиваться за все время совместной работы, о судебных процессах и, конечно же, о конкретных делах их подопечных и их жизненном пути.

Центральную роль в повествовании играет дело Уолтера Макмиллиана, приговоренному к смертной казни за убийство девушки, которого он не совершал.В этом всем самое удивительное не то, что дело было полностью сфабриковано полицией, чтобы найти козла отпущения и утихомирить возмущенных горожан, но то, насколько плохо оно было сфабриковано.

Судите сами: во время убийства он находился рядом со своим домом, где была устроена мини-ярмарка, и Уолтера в те часы видело огромное количество народу, в том числе даже полицейский. То есть у него было стопроцентное настоящее алиби, но многочисленные свидетельские показания были просто проигнорированы представителями власти!

Идем дальше. Единственным доказательством вины Уолтера Макмиллиана были свидетельские показания другого заключенного, который пытался таким образом скостить себе срок. И несмотря на его многочисленные ошибки, недомолвки, постоянные несостыковки с материалами следствия и откровенную нелепость всего рассказанного, никто не усомнился в правдивости его показаний!

На суде не были представлены ни какие-то физические улики, свидетельствующие против Уолтера, ни его мотив. Но это не помешало судье вынести смертный приговор. И если бы Макмиллиан, сидя в тюрьме для смертников, не решил обратиться за помощью к Брайану Стивенсону, его приговор был бы успешно приведен в действие, что означало бы казнь совершенно невиновного человека

Кроме дела Макмиллиана, автор приводит в своей книге и другие не менее вопиющие и ужасающие случаи судебного беззакония. Среди них меня больше всего взволновали истории несовершеннолетних ребят, приговоренных к смертной казни. Да-да, вы не ослышались, в США раньше приговаривали к смертной казни подростков, не достигших 18-летнего возраста (одному из подопечных Стивенсона было всего тринадцать лет). Причем некоторые из них были осуждены даже за преступления, не связанные с убийством.

Но и это еще не самое ужасное, ведь в тюрьме многим пришлось снова столкнуться с насилием, в том числе и сексуальным, унижением, бесправием, издевательствами, пытками и ужасными условиями содержания.

Чего только стоит история с 13-летним подростком, который ждал своего смертного приговора в тюрьме для взрослых, и подвергался постоянному насилию со стороны взрослых мужчин…

Кроме того, команда Стивенсона сделала очень многое и для другой категории заключенных - психически нездоровых людей, которые тоже получали в своей адрес смертный приговор или пожизненное заключение, несмотря на свою полную недееспособность.

Также Брайан Стивенсон активно выступал против смертной казни и внес большой вклад в ограничение сферы применения такого вида наказания. Мне трудно не согласиться с теми доводами, которые адвокат приводит в защиту своей точки зрения, и я подписываюсь под каждым его словом (но это не относится к серийным убийцам и маньякам, которые никогда не остановятся в своем стремлении причинить боль и лишить жизни невинных людей):

Смертный приговор- это расплата, к которой приговаривают тех, кому больше нечем заплатить

Проблема смертного приговора – не вопрос о том, заслуживают ли некоторые люди смертной казни за совершенные ими преступления. Истинный вопрос смертной казни в нашей стране формулируется так: Заслуживаем ли мы того, чтобы убивать?

Меня поражает сила воли, твердость, непоколебимость Брайана Стивенсона, который видел все беззаконие и несправедливость системы, но тем не менее продолжал с ней бороться каждый день. Подавая апелляцию за апелляцией, расследуя каждое новое дело со всей тщательностью, подавая возражения и жалобы на процессуальные нарушения и защищая права своих подопечных.

И знаете, что самое удивительное и вдохновляющее? У него много раз получалось спасти несправедливо и жестоко осужденных, который наконец-то получали право на оправдание или честный и объективный приговор.

Остается только догадываться, каких душевных сил нашему автору стоила его невыносимо тяжелая работа. Одно дело читать о жестоких судьбах сломленных людей, находящихся в невыносимо отчаянном положении. А совсем другое - смотреть в глаза человеку и его родным перед казнью, видеть их боль и страдания и знать, что все затраченные усилия и попытки спасти заключенного были впустую. Или смотреть в глаза мальчику, который рыдает у тебя на плече, потому что боится возвращаться в камеру, где он вновь столкнется со своими насильниками.

Недаром сам Стивенсон называет себя надломленным:

После прочтения этой книги трудно удержаться от того, чтобы не впасть в депрессию, после всех этих случаев несправедливости, жестокости, страданий и боли. Меня охватило чувство какого-то опустошения и безнадежности, потому что совершенно непонятно, как можно жить спокойно и безмятежно в этом ужасном и несправедливом мире.

Но на самом деле, Стивенсон припас для своих читателей маленький лучик надежды, который прячется в одном-единственном слове. И это слово - милосердие.

Ощущая чужое милосердие, учишься тому, что трудно усвоить иным способом. Видишь то, чего иначе не увидел бы; слышишь то, что иначе бы не услышал. Начинаешь распознавать человечность, которая живет в каждом из нас.

Сила простого милосердия в том, что оно направлено на тех, кто его не заслуживает. Именно тогда, когда милосердия меньше всего ждут, оно сильнее всего.

Давайте будем добрее друг к другу и не будем становиться соучастниками:

Сильное по эмоциональности произведение, написанное от первого лица в виде скорее мемуаров с одной ведущей историей и множеством сопутствующих. Полезно прочитать такую книгу в момент, когда рефлексируешь по какой-нибудь несущественной проблеме, а зачастую так и происходит. Заставляет задуматься, сколько в нашем мире несправедливости, которую мы не замечаем, и как мало людей, которые вкладывают невероятные силы в борьбу с несправедливостью. Бороться всегда нужно, как по мне, ведь иначе утонешь в «болоте». А ещё - интересно посмотреть, как судит и осуждает «самое свободное и справедливое государство в мире», после прочтения почему-то пришла мысль о том, что как же ошибочно мнение о том, что лучше где-то за границей. 

Книга написана Брайаном Стивенсоном, этот человек юрист, активист движения за социальную справедливость и профессор права на юридическом факультете Нью-Йоркского университета, а также основатель и исполнительный директор инициативы "Равное правосудие. Он посвятил свою жизнь борьбе с предвзятым отношением к бедным и меньшинствам в системе уголовного правосудия, особенно к детям. Он помог добиться принятия Верховным судом Соединенных Штатов решений, запрещающих приговаривать детей младше 18 лет к смертной казни или пожизненному заключению без права досрочного освобождения. Одним словом, книга от человека, который точно знает, о чем он говорит.

Понравится всем, кто интересуется темами смертной казни и обратной стороной американского правосудия (это та сторона, где, говоря «права человека», имеют ввиду только права «белого» человека). Книга интересна с исторической точки зрения, в ней подробно описаны предпосылки и причины возникновения тех перекосов системы, с последствием которых пришлось работать автору при оспаривании смертных приговоров своим клиентам.

Читалась книга неровно, где-то в первой четверти, когда пошла вся эта историческая справка по притеснения и сегрегацию чернокожего населения, я загрустила, даже подумывала бросить книгу. Однако очень рада, что в итоге этого не сделала, потому что именно далее последовало ровно то, что я ожидала от нее получить, а именно разбор конкретных кейсов с осужденными на смертную казнь (там были мужчины, женщины и даже дети). Сказать, что я была под впечатлением, это ничего не сказать. Однозначно рекомендую всем интересующимся темой, однако имейте ввиду истории конкретных людей описанных в книге не для малодушных.

Мемуары чернокожего адвоката о работе судебной системы США образца 80-90 годов и начала нулевых в красном штате Алабама, где действует смертная казнь. Львиную долю книги занимает процесс над Уолтером Макмилланом, рабочим лесопилки, которого осудили на смерть за убийство восемнадцатилетней белой девушки Ронды Моррисон в городке Монровилль (помните, "Убить пересмешника"?), но благодаря действиям Стивенсона и его команды Макмиллан через шесть лет был полностью оправдан и отпущен на свободу.

Параллельно он освещает другие дела и системные проблемы: преступность в бедных районах, большое количество осужденных психически больных и подростков, незащищенность социально неблагополучных людей и расовых меньшинств, институциональный расизм, возможность богатых людей нанимать дорогих адвокатов и тем самым избегать правосудия, тогда как бедные, оказавшись на скамье подсудимых, с высокой вероятностью получат обвинительный приговор. Как сказал один из его собеседников, ”Capital punishment means ‘them without the capital get the punishment’ (перевели как "смертный приговор – это расплата, к которой приговаривают тех, кому больше нечем заплатить", игра слов не сохранилась, но смысл передан верно).

Также он рассказывает о своем фонде "Инициатива за равное правосудие", в котором работают адвокаты, помогающие бедным людям, дело важное и нужное. В целом, книга хорошая, привлекает внимание к проблемам, часть из которых постепенно получается решать.

Написала я в заголовке, подразумевая, что речь идет о делах давно минувших дней... Однако Википедия говорит о том, что последнее линчевание негра в Америке членами Ку-Клукс-Клана произошло в 1981 году. А приверженцы его, сосредоточенные почти исключительно в южных штатах Америки, продолжают действовать до сих пор...

Поэтому совершенно неудивительно, что и в настоящее время, уже в 2000-х годах, начинающий юрист Брайан Стивенсон столкнулся с фактами потрясающей расовой дискриминации, усугубляемой тем, что в роли людей, применяющих недопустимое насилие, выступают те, кому право на насилие передано государством. Передано для установления справедливости. Речь идет о полицейских, судьях, прокурорах.

Ни для кого не является новостью тот факт, что в Америке у чернокожего шанс быть застреленным полицейским гораздо выше, чем у белого. Также у чернокожего гораздо выше шанс быть обвиненным, осужденным, приговоренным к смертной казни, казненным.

Нам, впитавшим в себя в 90-е годы идеи справедливого правосудия вершимого в цитадели демократического мира, дико слышать об обвинительных приговорах, выносимых при наличии алиби, подтверженного множеством свидетелей, о несовершеннолетних (13-летних!) детях, приговоренных к смертной казни за преступления, неповлекшие за собой чью-либо смерть, об адвокатах, не подавших на аппеляцию смертного приговора из-за отсутствия у подсудимого средств для оплаты их работы, о том, что межрасовая интрижка является отягчающим обстоятельством. Для Брайана Стивенсона, основателя НКО "Инициатива за равное правосудие", это каждодневная жизнь на протяжении многих лет.

Брайан пришел в профессию в момент, когда был отменен мораторий на смертную казнь и приговоры начали приводиться в исполнение. Столкнувшись растерянным стажером с разбитыми судьбами и трагедиями, Брайан взвалил на себя тяжелую моральную ношу и работает в основном с приговоренными к смертной казни, с женщинами, с недееспособными инвалидами, с осужденными несовершеннолетними, которых часто приговаривают к пожизненному заключению за проступки, которые их, более обеспеченным белым сверстникам легко сходят с рук.

Эта не книга о блестящем юристе, распутывающем сложные детективные загадки путем гениальных умственных озарений. Это книга о работе правозащитника в репрессивном государстве под названием Соединенные Штаты Америки.

Интересная и трогающая книга с историями из реальной жизни. Автор, чернокожий адвокат, борец за права тех, кто никому не нужен, против несправедливого обращения и несправедливых приговоров. Он много рассказывает о том, почему американская система правосудия порочна, насколько она предвзята и как легко наклеивает ярлыки, ломая жизни людей навсегда. Сегрегация до сих пор существует в Америке, несмотря на всю пропаганду о самом демократическом государстве, достаточно вспомнить обо всех тех случаях последних лет, когда полицейские безнаказанно стреляют в чернокожих при малейшем, самом нелепом подозрении.

Нельзя сказать, что все в тюрьмах невинно обвиненные, но четко показано, как эта расхристанная, неповоротливая, устаревшая система правосудия в Америке способно перемолоть человека. Помимо федеральных законов и Конституции есть и законы штата, а там такой страх и ужас порой, что непонятно, в каком веке мы до сих пор живем.

Несмотря на довольно интересный материал, мне не понравилась его подача. В конечном счете, это и повлияло на оценку. Во-первых, какой-то суховатый и нудный стиль изложения, автор взял одну историю об освобождении заключенного и размазал ее по всей книге. То есть, буквально по одной главе, прерываясь на другие дела и перемежая историями других заключенных. В итоге все время сбиваешься, а дополнительно создалось ощущение, что автор не особо радуется своим победам и не особо грустит о неудачах.

И еще одним минусом стала совершенно дурацкая манера выделять какой-то абзац в главе и вставлять его посреди текста, то ли в виде некой затравки, то ли в виде основной идеи главы. А потов в соответствующем ему абзаце в главе он снова написан слово в слово, эти повторы в итоге стали ужасно раздражать.

Очень трогательная книга, показывающая, что все начинается с милосердия. 

Автор поднимает вопросы, касающиеся смертной казни, вынесения пожизненных приговоров детям, инвалидам и женщинам. Некоторые моменты правда поражают, особенно, когда осознаешь, насколько трудно бывает доказать невиновность человека. 

Книгу можно поделить на две части: главы о громком деле Уолтера Макмиллана и о работе с самыми незащищенными категориями людей: детьми, инвалидами, женщинами. Брайан Стивенсон уделяет много времени рассказам о самом содержании в тюрьмах, где нет такого понятия как «права человека», когда мужчины могут наблюдать за осужденными женщинами в душевых, насиловать, избивать заключенных и не получать за это никакого наказания. Он говорит о детях, которых приговаривают к смерти во взрослой тюрьме даже за ненасильственные преступления, даже не думая о том, насколько это жестоко. Об инвалидах, которых стараются поскорее казнить, чтобы не разбираться в сердечных психических заболеваниях человек, видных невооруженным взглядом.

Наверное, автору все-таки стоило рассмотреть вариант написания художественной книги, а не мемуаров. Было бы гораздо интереснее и увлекательнее. Думаю, такая книга вызвала бы больше эмоций. Но и так неплохо. История получилась неожиданно интересная. Эта история заставляет задуматься, учиться сопереживать людям (и не так уж важно, из каких слоев общества тот или иной человек или какой у него цвет кожи, все мы люди). Не скрою, в конце я даже плакала от бури эмоций. Книга сильная, я бы могла посоветовать ее для прочтения.

Гораздо интереснее смотрелось бы не в формате мемуаров, а в качестве полноценной художественной книги. В остальном без вопросов, ибо затронуты такие темы, как расовая сегрегация, бесчеловечное отношение к заключённым, отсутствие презумпции невиновности на практике, пренебрежительное отношение общества к бедным, больным и потрёпанным жизнью людям. От всех этих предрассудков (тем более, что многие дела закончились драматично, здесь всё не сюси-пуси) хотелось скрежетать зубами, но вместе с тем и продираться дальше и надеяться на лучшее. В общем, до относительно комфортной жизни двадцать первого века следовали годы, десятилетия и столетия ада с кучей сломанных жизней. Пусть и сейчас не сахар, но то, что читаешь про относительно недавние 70-е и 80-е, воспринимается как чёрная фантастика, а ведь так жили люди.

Автор рассказывает историю своей практики по помощи тем, кто был незаконно осуждён и приговорён к смертной казни. Многие случаи, приведенные в книге как пример, абсурдны. Людей приговорили к смерти не взирая на отсутствие улик, очевидно лживые показания, а иногда и из-за личной неприязни. И все это происходило каких-то 60 лет назад, а некоторые законы, которые, как многим кажется, были приняты давно, на самом деле существуют каких-то 7-10 лет!
⠀
Здесь несколько разных случаев. В каких-то финал хороший,в каких-то - нет. Но 1 случай (до невозможности странный и абсурный) ведётся красной нитью через всю книгу. Дело Уолтера Макмиллиана.
⠀
Первые 60% я прочла на одном дыхании. Потом немного заскучала. Оставшиеся 20% книги снова читались невероятно быстро.
⠀
Многие отзывы говорят о том, что книга скучна. Видимо, она "на любителя", коим я и оказалась. В книге множество официальных терминов, дат, имён, поэтому книгу можно считать нон-фикшн литературой, хотя половина всё-таки является худ. лит. Решайте сами, интересно вам или нет.