The Gene: An Intimate History

Продолжаю читать книги индийско-американского автора, учёного и практикующего медика в одном лице.

Данная книга посвящена истории исследования гена и генома человека, в целом, от первых представлений о нём до прорывных открытий прошлого и нынешнего веков. Параллельно с этим Сиддхартха рассказывает личную историю, связанную с мужской линией своего отца, в котором на протяжении двух последних поколений диагностируется шизофрения у одного из родственников.

При этом надо иметь ввиду, что автор - представитель западного мира, хотя и родился в Индии. Но образование он получил в Оксфордском университете. Затем поступил в Гарвардскую медицинскую школу, где получил степень доктора медицины. Сейчас он занимает должность профессора-ассистента на медицинском факультете (кафедра онкологии) Колумбийского университета в Нью-Йорке. Поэтому здесь будет основное внимание сосредоточено на западной науке, что объяснимо, ну и взгляд на историю нашей страны тоже вполне типичен, что порой очень портит впечатление.

В целом, текст содержит подробный анализ прошлого, настоящего и будущего изучения генома и использования этих знаний сейчас и в дальнейшем. Но здесь неизбежно встаёт ряд этических вопросов, а также и другого плана, но не менее важных. К чему это всё приведёт ???

В книге много различных имён, медицинских терминов, вопросов, вызывающих полемику, отсюда периодически возникают сложности. Но в целом, работа даёт представление о прошлом, настоящем и будущем генетики, к которой каждый из нас так или иначе имеет непосредственное отношение. Поэтому, если вы готовы к потоку научной информации и постановке неоднозначных вопросов, рекомендую к прочтению.

Иногда берёшь научпоп с мыслью: ну сейчас аккуратно расширю кругозор. А потом внезапно понимаешь, что ты вообще-то сложная биологическая система с длинной историей.

«Ген: очень личная история» Сиддхартхи Мукерджи — это путешествие по генетике от Аристотеля до почти наших дней (книга вышла в 2023). От античных гипотез о том как передаются признаки до «давайте редактировать гены, раз уж разобрались».

При этом книга правда очень личная. Для автора генетика не просто наука — в его семье были случаи шизофрения, и тема наследственности для него не абстрактная, а максимально живая.

Да и сам стиль соответствующий: как будто разговариваешь с умным человеком за стаканчиком кофе в тихом месте. Отдельный бонус — как объясняются сложные вещи. Гены, мутации, наследование, биотехнологии — всё это внезапно становится понятным. Без ощущения, что тебя сейчас придавит специализированной энциклопедией по биологии.

Из минусов: иногда автор: а давайте я ещё расскажу, как выглядел человек, с которым я говорил, во что он был одет и как мы стояли у окна. Хотя, справедливости ради, это не раздражает, а скорее добавляет ощущение «живого разговора». Просто иногда уводит в сторону.

Книга аккуратно проходит по всей истории генетики: учёные, открытия, конкуренция, прорывы, ошибки, забытые имена (особенно женские). Конечно же, есть евгеника. Подано максимально нейтрально, чтобы читатель сам мог сделать выводы. Все объяснения корректны: вот откуда это выросло, вот как это работало, вот к чему привело. Параллельно поднимается тема геноцида — причём не только в его самых очевидных формах.

И вот здесь книга делает то, что делает хороший научпоп: не просто даёт знания, а слегка сдвигает картину мира.

Пока читала, несколько раз ловила себя на мысли: почему мне это не рассказывали так в школе. Биология бы заиграла новыми красками. Отличный понятный, умный, но не занудный научпоп. Местами немного экзистенциальный, но к месту.