The Last Child

Думаю, что мне снова улыбнулась удача: я познакомилась с писателем, который полюбился с первой же книги. Теперь вознамерилась прочитать и другие книги этого автора, тем более, что у романа «Последний ребёнок» (2009) Джона Харта (пер. Сергей Самуйлов, 2019) есть продолжение – «Безмолвие». Обе книги объединены в цикл «Джонни Мерримон».

Самое сильное ощущение после прочтения книги – это изящество и совершенство в целом литературного художественного произведения. Отточенность слога. Гармоничное соотношение структурных частей книги. Продуманная до мелочей подача текста для развития сюжета и стойкого удержания внимания читателя без излишнего напряжения.

«Последний ребёнок» – психологический детектив с элементами триллера. Особенно образно раскрыта тема подростков в их самый критический переходный возраст; взаимоотношение подростков, взрослых и родителей.

Под пристальным вниманием оказывается история семьи Мерримон, проживающей в Северной Каролине (США). Некогда счастливое семейство в одночасье превращается в груду обломков и стремительно опускается на дно, когда из двух разнояйцовых близнецов, невероятно похожих друг на друга (мальчик и девочка), похищают девочку – Алиссу Мерримон. Исчезновение в скором времени и отца семейства – Спенсера Мерримона приписывают его психологическому надлому, вызванному невосполнимой утратой дочери и невыносимым упрёкам жены – Кэтрин, обвиняющей во всём случившемся мужа.

Так ли это всё на самом деле? Вся история Мерримонов представляется огромным айсбергом, глубоко скрытым под водой. Читатель видит далеко не всё: только вершину айсберга. Сколько же неожиданных открытий предстоит ему сделать, распутывая эту историю с детективами. Что интересно в этой связи, автор не ведёт за собой читателя, как неразумное дитя, чтобы в конце сразить неожиданной развязкой, а даёт некоторые подсказки, посеяв сомнения: «совы – это не то, что кажется» …

Персонажи в романе настолько разные по характеру, взглядам и внешности, что лично я просто восхищалась, как автор мастерски создал свою «труппу», не просто оживив их, но вложив душу в каждого из них для того, чтобы они, как по нотам, разыграли свои роли в небывалом «спектакле».

Боже мой… Какие же мы все разные и беззащитные, как нуждаемся друг в друге. Как же нам нужна дружба. Да, да! В первую очередь – дружба.

Трагедия семьи Мерримонов, на которую читатель смотрит извне, даёт понять, насколько неправильно топить боль от утраты одного ребёнка, забывая о другом. Не терять жизненные ориентиры. Два родных человека – это уже семья. Об этом немало написано. Вспомнить хотя бы «Оно» С. Кинга. Ещё есть один эпизод (отдельная сюжетная линия) с чернокожим Ливаем Фримантлом, который также вызывает ассоциацию с Кингом – «Зелёная миля».

Главный нерв романа – Джонни Мерримон – мальчишка 13 лет, но выглядит он лишь на 10. Год назад он ещё был обычным жизнерадостным, счастливым ребёнком – у него была семья. Как же радикально он изменился за столь короткое время: подранок, утративший веру в Бога и надеющийся только на самого себя. Он упорно продолжает искать Алиссу, не доверяя полиции – вообще никому из взрослых. И только друг – Джек Кросс – единственный друг …

Семейные ценности – основная идея романа. Конечно же, дружба, растущая из детства. Преданность профессии настоящих полицейских: Клайд Лафайет Хант – ведущий детектив департамента полиции; 41 год. Дело Алиссы Мерримон стало для него «религиозным ритуалом», пожиравшим заживо. В конце концов даже жена ушла от него. Но он по-прежнему хотел вернуть девочку домой. Радует, когда в романе есть настоящие герои – обычные люди с человеческой душой.

Но в романе есть и антигерои: всё-таки это триллер. Один только Кен Холлоуэй чего стоит! У него тоже двойное дно, впрочем, как и у всех персонажей в этом романе.

... А некоторые вопросы ещё остались. Но это же ещё не конец истории, надеюсь.

Мне очень хотелось, чтобы книга Джона Харта мне понравилась. Но там получилось, что я не поверила автору и книжная магия в этот раз не сработала. Мне, как читателю, очень важно верить в то, что придумал писатель, пусть это будут даже розовые единороги верхом на радуге. Но если единороги оправданы в мире этой книги - я готова в них верить. Но здесь мы как будто были с книгой на разных волнах. В ней не было ничего, что заставило бы меня сочувствовать героям или просто понимать, что и зачем они делают.

Очередной тихий американский городок, в котором за год похищают двух девочек (и никто даже не думает позвонить в ФБР). Расследовать похищение будут 13-летний парень (брат первой пропавшей девочки) и измученный детектив. Их расследование выглядит нелепо, непрофессионально, да и является оно по больше частью фоном для социальной драмы. Все составляющие драмы на лицо: мать на наркотиках, сбежавший отец, бандиты, отсутствующие социальные службы, преступники, разгуливающие на свободе и полное безразличие общественности.
В этом городе каждый ребенок ненавидит своих родителей, каждая женщина порочна, а мужчины думают только о чужих женах, а никого из родителей не волнует, где их дети и чем занимаются.

Какие-то сюжетные повороты были написаны очень хорошо; автор удивлял и интриговал, но какие-то моменты были слишком грубые и очевидные. Повествование вроде бы динамичное, но при этом слишком затянутое, и мне очень хотелось чтобы книга уже побыстрее закончилась.
Ну а самым разочаровывающим для меня оказался финал.

Последний ребенок – это скорее драма, чем триллер. Да, основная линия сюжета – это пропажа девочки, потом еще одной и расследование, которое приводит к обнаружению целой цепочки преступлений, даже не связанных друг с другом. Фон – маленький пуританский городок, погрязший во лжи, как обычно и бывает.

Главный герой – мальчик по имени Джонни, который потеряв веру во взрослых и закон, пытается своими силами отыскать пропавшую сестру-близняшку.

Это книга о становлении, книга о том, как можно побороть страх и идти наперекор всему во имя добра, о том, как родители не справляются со своими обязанностями, что приводит к тому, что дети взрослеют раньше положенного им срока и сами начинают исполнять роль родителя для своих мам и пап; или как ради показного престижа родители идут на всё, чтобы ребенок исполнил их собственную мечту, которая для них так и осталось мечтой. Это книга о прощении.

Хорошая книга. Немного затянутая, но в целом приятно было ее читать. Чем-то напомнила Кинга и его «Зеленую милю».

Роман Джона Харта «Последний ребёнок» привлек меня в первую очередь массой восторженных отзывов. Нередко книгу сравнивали с произведениями Стивена Кинга, с чем после прочтения я могу согласиться. Автору также удаётся передать атмосферу тихого американского городка, привнося в неё капельку мистики.

Сюжет строится вокруг исчезновения маленькой девочки Алиссы – сестры-близняшки главного героя Джонни. Прошёл год, а Алисса так и не найдена. Семья Джонни распалась – отец ушёл из семьи, не выдержав постоянных упрёков матери. В исчезновении дочери она винит именно его, т.к. в тот злополучный день он не встретил девочку из школы. В это время мать пускается во все тяжкие, буквально забыв о том, что у неё ещё остался сын. Она сходится с местным влиятельным бизнесменом Кеном, который подсаживает убитую горем женщину на таблетки и алкоголь. Она для Кена просто трофей, которого он не смог добиться в юности. Нередко мужчина избивает мать с сыном. По сути Джонни становится главой семьи и тащит на своих плечах всю ответственность. Мальчик ведёт хозяйство, старается заботиться о матери, ходит в школу, попутно ведя расследование. Джонни не теряет надежду и продолжает искать свою сестру, несмотря на все доводы здравого смысла. Шанс на то, что Алисса всё ещё жива спустя год ничтожно мал. Джонни исследует город, выявляет подозрительных людей и ведёт за ними слежку. Порой в поисках ему помогает его друг Джек.

Мне нравятся книги, главными героями которых являются дети. Особенно если автору удаётся передать мировоззрение и восприятие подростков. Тут мне особенно хотелось бы выделить «Оно» Стивена Кинга, «Лето ночи» Дэна Симмонса и «Пищеблок» Алексея Иванова. Джон Харт справился с задачей не хуже.

Мистики в романе совсем немного в отличие от вышеперечисленных книг. Это скорее триллер, чем ужасы. После исчезновения сестры Джонни просит помощи у Бога, истово молясь. Однако Бог оказывается равнодушен. Тогда мальчик обращается к древней индейской магии. Он совершает магические ритуалы, буквально превращаясь в маленького вождя. Мистикой окутан и ещё один персонаж – великан-негр Ливай Фримантл. Его образ напоминает мне Джона Коффи из «Зелёной мили». Это добродушный и недалёкий здоровяк, которому не повезло в жизни. Всё время люди были жестоки к нему, часто используя в своих корыстных целях. Также через этого персонажа автор критикует расизм и рабство. Да, сейчас в Америке нет работорговли, но её эхо всё ещё чувствуется.

Джон Харт хорошо прописывает своих ключевых персонажей. Становится жаль Джонни – вместо того, чтобы переживать боль утраты, будучи окружённым заботой взрослых, ему самому приходится быстро взрослеть и взваливать на свои плечи непомерный груз проблем и забот. Его расследование сопряжено с немалым риском, ведь зачастую исчезновение детей связано с маньяками, а это не самые безобидные люди. Джонни решителен, диковат и крайне непредсказуем. Он постоянно стремится сбежать из под опеки взрослых ради своего расследования. Судьба Джека также по-своему трагична. У мальчика была, по сути, всего одна рука, так как вторая плохо развилась из-за травмы и полой кости. В семье, где отец – коп старой закалки, сверхрелигиозная мать и старший брат – звезда местного бейсбола, Джек был почти изгоем. Детектив Хант вёл дело Алиссы и настолько близко принял его к сердцу, что забросил всё остальное в своей жизни. Из-за его маниакальной одержимости работой жена уходит из семьи, а сын видит в нём врага, не желая прощать безразличие. Подобные герои способствуют созданию мрачной депрессивной атмосферы. Новый бойфренд мамы Джонни, Кен, показан беспринципным и жестоким человеком с непомерными амбициями и чувством собственности. Он искренне верит, что благодаря деньгам и влиянию может делать что угодно.

Детективная составляющая весьма хороша. Тут и маньяки-педофилы, и убийцы, и продажные полицейские. Событий очень много, и читатель точно не будет скучать. Когда Джонни уже готов сдаться, пропадает ещё одна девочка, и он с новой силой пускается по следу похитителя. Не обошлось и без роялей в кустах, но они тут не особенно раздражают. В целом клубок тайн постепенно распутывается, чтобы Джонни наконец-то смог узнать о судьбе сестры. Только так он сможет перевернуть страницу и жить дальше.

Итог: В общем и целом, роман мне понравился. По стилистике «Последний ребёнок» очень напоминает произведения «короля ужасов». Если бы я не знал имени автора, то мог бы подумать, что книгу написал Кинг. В то же время вторичности здесь я не вижу. Динамичный сюжет держит в напряжении до последних страниц, а финал, лично для меня, оказался неожиданным. Могу посоветовать книгу любителям триллеров и детективов, но стоит учитывать, что драмы тут довольно много. К лёгкому чтиву «Последнего ребёнка» не отнесёшь.

Не знаю – возможно, виной тому мои завышенные ожидания, но, при всем моем равнодушии к творчеству Кинга, сравнение этого романа с его лучшими творениями, в которых главными героями выступают дети, по меньшей мере неуместно. Я не люблю Кинга за его монотонность, за слишком утомительные лирические отступления, за затянутость сюжета, за нехватку чувств, переживаний и действия, но пишет он невероятно реалистично, его персонажи всегда живые и яркие, запоминающиеся, сюжеты небанальны и очень кинематографичны, поэтому я, даже не будучи его фанатом, прекрасно понимаю причины, побудившие миллионы читателей считать его королем ужасов. Но мы не о Кинге, а о любителях по поводу и без проводить аналогии и искать схожие черты каждого нового романа со уже снискавшими мировую славу произведениями. Никакого «Кинга» в романе нет даже близко, но это не значит, что он плох – это значит лишь то, что подобное сравнение в данном конкретном случае совершенно безосновательно.

«Последний ребенок» оставил меня равнодушным, хоть и написан он грамотно и атмосферно. Книгу дочитал и не пожалел о потраченном времени, но рекомендовать ее никому не стал бы. Причин несколько. Это довольно картонные персонажи, явная затянутость и невыигрышное подражание корифеям (тому же Кингу с его негром-гигантом из «Зеленой мили»), а также масса нелепых совпадений, которые автор решил объяснить мистикой (другого объяснения том просто и быть не могло) или вообще никак не объяснять. Чего стоит одно только падение второстепенного персонажа, которого с главным героем ничего не связывает, прямо к его ногам, чтобы дать зацепку в деле о пропаже его сестры, которое топталось на месте целый год! – это не спойлер, так как об этом случае упоминается в аннотации)). Или невероятная комбинация факторов, позволивших пленнице покинуть темницу и поквитаться с похитителем (оставленная открытой дверь в подвал, неплотно сидящий в стене крюк, к которому была привязана девочка, забытый где-то рядом заряженный пистолет и приход на выручку в самый последний момент – не многовато ли совпадений?). Таких эпических совпадений в романе наберется никак не меньше десятка.

Помимо всего упомянутого, многие персонажи очень скоро начинают раздражать, как, например, главный полицейский, который добрую сотню страниц мучается угрызениями совести за невыполненное обещание найти пропавшую девочку, данное ее безутешной матери год назад, а потом, когда дело-таки сдвинулось с мертвой точки (не благодаря ему), он хоть и начинает действовать, но каковы же эти действия? Сбор улик/аресты подозреваемых, которые собирает/выводит на чистую воду все тот же чудо-мальчик, которому зацепки просто как из рога изобилия на голову падают (что к середине книги также начинает надоедать). То есть, по сути, ничего сам не расследует, а пользуется результатами труда мальчишки, которого всю книгу пытается остановить и постоянно вставляет палки в колеса, поскольку тот, мол, еще слишком мал и проводить такого рода самостоятельные расследования слишком опасно – приходится бедному парнишке угнать отцовский автомобиль, стащить дядину пушку, обзавестись индейским тотемом и сбежать из дому, чтобы никто не мешал мужскими делами заниматься))

Слишком все здесь надуманно, слишком нереалистично. А еще (подозреваю, автор просто задался целью обречь свое творение на скандальную славу) здесь присутствует пропаганда детского алкоголизма, педофилы, в негативном свете выставлены ветераны Вьетнама и сжигают библию (фанатики своим публичным возмущением всегда способствовали повышению интереса даже к посредственным книгам)). В общем и целом, получилось неплохо, но, по приведенным выше причинам, до хорошо тоже не совсем дотягивает. Ознакомиться со вторым романом данного цикла желания не возникло.

Обычно я боюсь брать книги где главный герой – ребенок. Мне всегда кажется, что повествование будет очень примитивным.
Недавно я все-таки рискнула взять книгу с главными героями детьми – «Убить пересмешника». Эта книга буквально поглотила меня. Очень атмосферно и интересно. Именно поэтому я решила прочитать «Последний ребенок». Вы знаете, я не могу назвать Джонни ребенком. Нет. Он стал мужчиной в свои 13 лет. Он возвышается над всеми героями книги, так как он не сдается. Заботясь о матери, пытается ее уберечь от сомнительных отношений. Ему тяжело.
Отец, бывший для него примерном для подражания, бросил их с матерью, сломался и не выстоял. Мать, некогда цветущая и жизнерадостная женщина, превратилась в разбитую наркоманку, управляемую бывшим другом семьи. Об остальных родственниках и говорить нечего – все бросили мальчугана кроме его верного друга Джека. Эти двое открывают такие тайны, что дух захватывает.

Хочу отдельно сказать про язык книги. Однозначно, здесь хороший перевод, но он не поглощает настоящий стиль автора. Мне поэтому казалось, что я посредством этой книги общаюсь напрямую с писателем.
Ну и обложка тоже заслуживает похвалы. Красивая, гармоничная, приятная на ощупь.

Джонни Мэрримон пытается найти свою пропавшую год назад сестру-близнеца. У него есть своя система, есть карта, по которой он проверяет всё странные дома и всех подозрительных людей. За год вместе с другом Джеком ему удаётся проверить очень много домов и людей и даже кое-что накопать. Именно благодаря Джонни удаётся раскрыть несколько преступлений, узнать куда пропали его сестра и отец. И это очень странно в этой книге - тринадцатилетний мальчишка спокойно ездит за рулём автомобиля и находит преступников вместо полиции. А ещё в этой детективной истории, на мой взгляд, перебор трупов и убийств. Это у меня знакомство с автором и книга первая в цикле, но не уверена, что буду продолжать.

Пока читала книгу, я думала о том, как это ужасно, когда у ребёнка так неожиданно и страшно отбирают детство. У Джонни была замечательная семья: сильный отец, нежная мать, сестра-близняшка. У него был уютный дом. И вдруг в оди́н день не стало ничего. Как будто, выдернув один кубик, кто-то развалил всю конструкцию. Алисса пропала – и не стало семьи. Мать не справилась с горем и стала на путь саморазрушения, отец исчез в неизвестном направлении. Самым сильным, мудрым, храбрым из Мэрримонов оказался тринадцатилетний Джонни. Он по сути остался один, он должен был заботиться о себе, о матери, противостоять разной мерзости, верить в то, что сестра найдется, а главное, делать для этого всё возможное! Неслабо так для ребёнка. И этот мальчик смог сделать то, что оказалось не под силу ни родителям, ни полиции.

Полиция в этой истории представлена несколькими людьми, но в центре Клайд Хант. И к нему у меня отношение было неоднозначное. Во-первых, он год искал Алиссу, но судя по дальнейшим событиям, не особо тщательно. Вернее,  он очень старался, жертвовал временем, здоровьем и даже собственной семьёй, но ему в голову не приходили элементарные решения. В конце концов я пришла к выводу, что, возможно,  Хант был добросовестным, но посредственным детективом. Во-вторых, страсть к Кэтрин, ради которой всё и делал Хант, даже если и отрицал это – она действительно лишала детектива объективности, хладнокровия. Он уже не был беспристрастен, а это заставляло его совершать неразумные поступки.

Очень меня бесила иать Джонни, эдакий хрупкий цветочек, который благодаря своей красоте мог только переходить из рук в руки. За то, какую жизнь пришлось вести Джонни, я не могу её уважать. Понять её горе могу. Но из-за потери одного ребёнка наплевать на второго... Хорошо, что она хотя бы взяла себя в руки – благодаря Джонни опять-таки.

Очень необычный персонаж - Ливай. С одной стороны – безумный убийца, с другой – простодушный и ранимый человек, вызвал огромное сочувствие. Он прошёл, то появляясь, то исчезая, как знак судьбы или голос свыше, и сыграл ключевую роль в раскрытии тайны исчезновения Алиссы.

Такой развязки я не ожидала, хотя один персонаж недаром вызывал подозрения. Но когда правда выплыла наружу – был шок. Единственное, в чем я немного засомневалась  – в том, что Джонни написал бы такое письмо после всего. Мне кажется, его отношение уже не могло измениться. Но может быть, я опять сужу через себя...

Если вы давно не читали триллеры с неожиданным концом, то эта книга обязана быть у вас в руках!
Джонни…ох бедный Джонни. Мальчик, у которого в 13 лет жизнь перевернулась с ног на голову, после того, как его сестра близняшка пропала. Отец ушел, так говорит мать, дом забрали за долги, мать стала слабой алкоголичкой, пристрастной к наркотикам, которые ей дает ее новый хахаль, в общем, и он полный козел. Джонни заботиться о матери и ищет свою сестру, ведь полиция ничего толкового сделать не может. Он следит за соседями, заглядывает им в окна, общается с горожанами, отмечает на карте все подозрительные места. Спустя время, оказавшись в лесу, Джонни становится свидетелем странного убийства и слышит слова жертвы: «Я нашел ее, ту девочку, что похитили» - с этих слов начинается вихрь событий, который приводит к неожиданному финалу.

Сюжет в книге выстроен последовательно: сначала мы знакомимся с Джонни, с его окружением, затем знакомимся с детективом Хантом, который испытывает муки, за то, что не смог найти сестру Джонни. Потом, мы становимся свидетелями убийства и натыкаемся на странного типа, который утверждает, что Бог с ним говорит.

Книга насыщена полицейскими расследованиями, самодеятельностью Джонни, темными тайнами, жестокостью, несправедливостью, предательством, возможно смиренностью и самое главное прощением. История вышла довольно интересной и запутанной. Все герои прописаны хорошо, особенно Джонни, к которому проникаешься и испытываешь симпатию. К матери Джонни у меня сложились двоякие чувства. С одной стороны я понимала ее, но с другой мне было невыносимо наблюдать, как она гробит свою жизнь и жизнь ребенка. Мне хотелось проникнуть на страницы книги и устроить ей взбучку, чтобы она очнулась и распахнула глаза.

В общем книга мне очень понравилась и финал меня порадовал, я нашла ответы на все вопросы. Если вы любите триллеры, необычные, неожиданные финалы, то я рекомендую прочитать эту книгу.

Читали эту книгу? Вам нравятся триллеры?