Хороший год

«Что побуждает маленьких собачонок так вожделеть человечьих конечностей? Нет ли здесь связи, пусть и весьма отдаленной, с неотразимой привлекательностью высоких женщин для мужчин-коротышек?»

«Разбудил Макса божий будильник — солнце, бившее прямо в окно спальни.»

— Во-первых, для тебя настал чудесный миг полной свободы. Никаких срочных дел, никаких обязанностей и назначенных встреч...
— Ни пенса в кармане, — вставил Макс.
— Об этой ерунде я скажу чуть позже.

«У Макса возникло ощущение, что его подталкивают, и не очень-то деликатно, к совершенно новой жизни среди виноградных лоз. И чем ниже опускался уровень вина в графине, тем отчетливее становилось это ощущение.»

Уровень вина в бутылке понижался примерно со скоростью заходящего солнца.

— Ты правда считаешь, что рубашка ничего себе? — спросил Чарли. — Нам же нужно, чтоб без претензий, но и по глазам чтоб не било. Небрежная элегантность, Кэри Грант на отдыхе — что-то в этом роде.

Он вытащил из стаканчика перепуганного кузнечика и отхлебнул вина.

В кухне они застали Тонто за излюбленным занятием мелких самоуверенных псов: подняв лапу, он окроплял ножку кухонного стола. Гаркнув на Тонто, Руссель рассыпался в извинениях.

– Впрочем, – заметил он, – это верный знак, что вы ему по душе.

– А что же он делает, если человек ему не по душе? – поинтересовался Макс, бросая на пол старую газету, чтобы промокнуть лужицу.

Ему не хватало несмолкаемой Лондонской колыбельной: отдаленного гула транспорта и подсвеченного городскими огнями неба. Здесь же, в сельской глуши, полная тишина и густая, непроглядная тьма.

В отличие от ухоженного виноградника сад был заброшен, так же как и сам дом. Своим убогим видом он напоминал знатную даму, на лице которой начал трескаться и осыпаться густой слой грима.

Они рассказывали друг другу истории своей жизни – разумеется, неполные и подправленные, как это обычно бывает, когда незнакомые прежде люди хотят подружиться.

— Я смотрю, вы спелись. — Макс укоризненно покачал головой. — Одни пошлости на уме. Человек всего лишь вежлив по отношению к очаровательной молодой даме, которая, можно сказать...
— Одета в платьишко размером с носовой платок, — закончил Чарли. — По-моему, Кристи права.

«Терпеть не могу тех, кто специально взбалтывает вино, чтобы пробка вылетала ракетой, — и полбутылки шампанского как не бывало.»

«Мы, конечно, путешествуем, но только у себя в стране. И, по-моему, сами многого себя лишаем.»

«Разве можно доверять женщине с волосами такого цвета?»

«То, что двое здоровых одиноких молодых людей готовы разбрестись по разным спальням, казалось ей противоестественным.»

— Теперь-то, надеюсь, все улажено?
— Не совсем. Мне кажется, кружечка пива поможет мне толково объяснить наше положение.

— Он говорит, дело может оказаться очень непростым, — перевел Макс дядиной дочке.
   — Ага, ясно, — отозвалась Кристи. — Нашел чем удивить.