Невеста ветра

— Я не люблю смотреться в зеркала, — сказала девушка. — То, что я там вижу, — лишь пустая оболочка, лишенная мыслей и чувств, которых в избытке у любого человека. Эти мыслеобразы доступны ему самому и скрыты от окружающих, но в моем случае все наоборот. Я не вижу себя, не знаю и никогда не смогу узнать. Чужие мыслеобразы постоянно хозяйничают в моей душе, а свои я спрятала так глубоко, что теперь не могу отыскать. Поэтому смотреть на свое отражение мне невыносимо больно, ведь я… — она шумно втянула воздух. — Я не вижу там человека. Но это еще не все!
Она посмотрела на свою правую ладонь, как если бы та и впрямь была зеркалом, и со странной улыбкой продолжила:
— Зеркала врут. Они делают правое — левым, а левое — правым. Но если предположить, что отражают они не только внешнее, но и то, что внутри? Значит, оно тоже должно измениться на свою противоположность. А противоположностью дара, которым наделила меня Эльга… — лицо Эсме вдруг сделалось пугающе жестоким, — может быть только способность разрушать. Причем она должна быть столь же абсолютной, как и моя способность исцелять… она должна быть ужасающей.
…Творение и разрушение уравновешивают друг друга, иначе мир бы просто лопнул от переизбытка жизни. Знаешь, я в последнее время часть думаю вот о чем: раз уж тебе как целительнице дана немалая сила, кто же должен быть твоей противоположностью?..
— Если бы у моего отражения был затылок, он находился бы как раз по ту сторону зеркала, но увидеть его я не могу. Я вижу всегда лишь отражение собственного лица, но не затылка… — Она перевела дух и последнюю фразу почти прокричала: — Эта загадка адресована мне, потому что целитель — и есть отражение мира, полного боли и страдания… целитель и есть его противоположность, а значит, в некотором роде — зеркало!..

– У этого сундука есть один маленький изъян, – терпеливо объяснил капитан. – И прежде чем вы его примете или не примете, я должен об этом сказать. Точнее, напомнить.
Эсме пожала плечами. Она не представляла себе причины, которая могла бы заставить ее отказаться от такого подарка.
– Его нельзя сдвинуть с места, – произнес капитан. Он и Эсме смотрели друг другу в глаза. – Он только кажется деревянным, а на самом деле прирос к полу, как и вся прочая мебель на борту «Невесты». Так что если вы его примете – то только вместе с каютой целителя и фрегатом. И моим почтением.

— Он был объят пламенем от макушки до пяток, но при этом не было похоже, чтобы он испытывал боль. Там, где он прошел, следов не осталось, но везде, где он хоть ненадолго задержался, кипела вода и плавились камни. Любопытное явление, правда?
Не дожидаясь ответа, Скодри развернулся и ушел, хромая. Крейн проследил за ним взглядом, потом сказал тихим и невыразительным голосом:
— Врут. Вода не кипела, а сразу испарялась… — Он покачнулся. Джа-Джинни шагнул навстречу, готовый помочь, — и тотчас отскочил, почувствовав сильный жар, исходящий от магуса. «Проклятье! Он слишком рано вернулся!»
— Не подходи! — запоздало предупредил магус. — Я сейчас могу испарить небольшое озеро… или большое…