В Индии издревле существовали касты. Если у человека отец, дед и прадед были, например, кузнецами - ему на роду было написано быть кузнецом. Йори на роду было написано стать махаутом, погонщиком слона.
А когда слонёнка в Индии исполняется три года, ему дают махаута ненамного старше его самого. Так судьба связала мальчика Йори и слонёнка Одо - на всю жизнь.