Blood & Sugar

Итак, роман-победитель премии Historical writers, номинант писательской премии «Исторический кинжал». Признаюсь, ни о Historical writers, ни об «Историческом кинжале» я раньше не слышала, так что пришлось гуглить. Относительно «Исторического кинжала» интернет говорит следующее: «Премии «Кинжал» (CWA Dagger Awards) - крупнейшая премия Великобритании, посвященная детективной литературе. Премия учреждена ассоциацией писателей-криминалистов (Crime Writers’ Association, CWA), писательским объединением, основанным в 1953 году Джоном Кризи». С Historical writers оказалось сложнее, потому что информации на русском языке об этой премии нет. Честно говоря, я даже не уверена, что нашла сайт именно той ассоциации, что вручает эту награду. Крупной и престижной премию, видимо, назвать нельзя, хотя утверждать не берусь - может, в границах Великобритании это очень даже неплохо.

Давайте пройдёмся по всем важным пунктам произведения и выясним, не оказался ли в наших руках роман новой Агаты Кристи.

Пункт первый: название. Я не люблю названия по типу «Х и Y», потому что зачастую их придумывают от балды, хотя и здесь есть очень известные исключения вроде «Войны и мира» или «Преступления и наказания». Книга удивила уже тем, что название связано с сюжетом: на повестке дня у нас работорговля - не самое миролюбивое и бескровное дело, а бонусом идёт торговля сахаром, который по сюжету и историческим реалиям зачастую, если не всегда, получен рабским трудом. Но первая ассоциация у меня была с сахарным диабетом.

• Вест-Индский сахар! - крикнул он в качестве объяснения. - Вчера его намололи на месяц вперед для выпечки. А вечером я украл его с кухни колледжа - он испачкан кровью африканских рабов.

  Второе: удивило, что книга начинается со списка действующих лиц.

  Теперь непосредственно о тексте романа.

  Основное действие разворачивается в период с 21 июня по 7 июля 1781 года частично в Дептфорде, прибрежном районе Лондона, где работорговля поставлена без преувеличения на поток, частично в самом Лондоне. Разбираясь в географии происходящих событий, я искала названные в романе места в интернете и едва сама себя не запутала в самом начале: в романе Дептфорд преподносится как самостоятельный город, но практически все ссылки называют его районом английской столицы, что на какое-то время заставило меня предположить, что Дептфорд мог быть присоединён к Лондону уже после 1781 года. Так вот, присоединён он не был: и в XVIII веке, и в наше время Дептфорд - предместье Лондона, то есть примыкающий к столице район, не входящий в черту города.

  Других вопросов к географии у меня не возникало: описания краткие, но исчерпывающие.

  В открывающей роман сцене портовой сторож показывает магистрату (должностному лицу, осуществляющему правосудие) найденное тело убитого белого мужчины со следами пыток, характерных для африканских рабов, и свежим рабовладельческим клеймом на груди.

  После этого мы переносимся домой к нашему главному герою, капитану Генри Коршэму (Гарри). Гарри навещает сестра его старого друга, с которым он не виделся несколько лет, и просит о помощи: её брат Тэд уехал в тот самый город, где читателям показали труп мужчины, чтобы получить нечто, что, по его собственным словам, поможет ему разгромить работорговцев. Уже четыре дня как Тэд должен был вернуться домой, но так и не вернулся и не выходит на связь.

  Утром следующего дня Гарри, вслед за Тэдом, отправляется в Дептфорд.

  Литературный стиль. Книга написана от первого лица. Этого я тоже не люблю, но отбросив такого рода претензии, можно сказать, что написано неплохо. Достаточно приятный стиль.

  Увлекательность сюжета. Главы здесь короткие, а сцены содержательные, так что читать не скучно, сюжет продвигается плавно, но быстро.

  Повествование в начале романа производит впечатление умеренного и даже неспешного - не топчется на месте и не скачет галопом, сюжетное продвижение при этом ощутимое и равномерное. В дальнейшем сюжет как будто ускоряется, становится больше действия. Присутствующие экшен-сцены, как правило, не слишком длинные, однако держащие в напряжении.

  На мой вкус, в романе действительно нет лишних сцен, а тем более глав. Повествование ровное, сбалансированное и нигде не провисает.

  Проработанность мира. Это исторический детектив, и мир здесь невыдуманный. Так что прорабатывать можно только историческую достоверность. Для меня (подчеркну - не знатока английской истории) мир выглядел достоверно.

  Персонажи. Большую часть персонажей я не стану даже упоминать, перечислю несколько только для того, чтобы стало примерно ясно, чего ожидать от романа. Без зазрения совести возьму краткие описания из списка действующих лиц:

Главный герой. Упомянутая война - это война за независимость США, в тексте она упоминается как Американская революция. По способности «слиться с фоном» Гарри находится на противоположной от Шерлока Холмса стороне спектра: он постоянно ходит в военной форме - в те годы это красные мундиры.

Таддеус Арчер (Тэд) - юрист и аболиционист, борец за отмену рабства. Старый друг Гарри.

Натаниель Гримшоу - молодой ночной сторож, который в ближайшее время должен занять место своего покойного отца в качестве помощника капитана на невольничьем корабле.

Перегрин Чайлд - дептфордский магистрат.

Джеймс Брэбэзон - хирург на невольничьем корабле.

Фрэнк Дрейк - помощник капитана на невольничьем корабле.

Напье Смит - владелец сахарных плантаций. Глава Вест-Индского лобби. Вероятно, богатейший человек в королевстве. Ему еще нет двадцати пяти лет.

В общем, действующие лица в целом выглядят примерно так:
Гарри, его жена и сын,
Тэд, его сестра,
работорговцы,
те, кто связан с работорговцами,
бывшие или нынешние рабы,
несколько не играющих сюжетной роли слуг.

Герои в достаточной мере проработаны и реалистичны. Здесь нет какого-то глубокого погружения в психологию, но автор даёт достаточно информации, чтобы составить полноценное представление о персонажах.

Если пойти «от противного» и припомнить частые претензии, предъявляемые героям разных книг, то можно дополнительно порадоваться, что Гарри не всемогущий Марти Сью и не дурачок, которому неоправданно везёт. На самом деле, он достаточно умный персонаж. Автор не пытается делать из Гарри феноменально талантливого человека, но и не скатывается в совсем уж серую обыденность. Взгляды Гарри на рабство соответствуют взглядам Тэда, его позиция однозначна, но не создаёт ощущения морализаторства прямо в лоб. В общем, можно сказать, что необходимый при создании персонажа баланс соблюдён.

Сюжет и интрига.

Сюжет строится вокруг убийства из пролога, в расследование которого Гарри приходится ввязаться из-за пассивности и откровенного нежелания работать местного магистрата, и постепенно раскручивается, сильно увеличивая масштабы произошедших кровавых событий.

В остальном здесь стандартный для жанра набор: опознание/осмотр трупа, осмотр места, где было найдено тело, копание в личных вещах убитого, поиск и осмотр места убийства, прямые и непрямые допросы возможных подозреваемых или других замешанных лиц/возможных свидетелей.

Гарри по роду деятельности не детектив и несвойственных для военного навыков не проявляет, так что ожидать от него умений бывалого судмедэксперта или полицейского на пенсии не приходится, но с расследованием он справляется.

Для тех, кто на этом моменте задумался о том, сколько же Гарри лет: он молод, ему тридцать.

Что касается интриги, на мой вкус, она присутствует на протяжении всей книги. Недостатка в кандидатах на роль убийцы для читательского списка подозреваемых тоже нет.

Минусы:

- Есть в романе две сцены, которые показались мне слишком короткими. Не в том смысле, что они «обрубленные» - скорее, слишком быстрые. Вполне можно было сделать эти сцены чуть подлиннее и поподробнее.

- Приближаясь к концу истории, автор не смогла удержаться от добавления одного популярного шаблона, призванного сделать финал более эффектным (но финал и правда получился эффектным).

Лично мне названные минусы не испортили общее впечатление от книги.

После текста романа идёт короткая историческая справка от автора, в которой Лора Шепард-Робинсон рассказывает какие художественные допущения, не соответствующие историческим реалиям она сделала (их очень немного - всего три, и одно из них постольку-поскольку), и на какие реальные исторические факты опиралась при написании романа.

Итог. Изначально почему-то была скептически настроена и ничего от книги не ждала, но была приятно удивлена. Достойная детективная история с интересным главным героем, имеющим до определённой степени устоявшиеся, но не закостенелые моральные принципы, необязательное для жанра личностное развитие и полноценную мотивацию.

Первая часть цикла Все пороки Лондона.
Очень хороший исторический детектив для всех любителей Сэнсома. Но я считаю, обложка подобрана неудачно и может оттолкнуть читателя. Так как визуально книга выглядит, как янг эдалт.
1781 год, Лондон. К капитану Гарри Коршэму приходит сестра его старого друга. Она просит найти брата, ведь перед исчезновением он утверждал, что хочет обнародовать некую информацию, которая может привести к краху рабовладельческого рынка. Информацию настолько шокирующую, что это приведет к полной отмене рабства.
Чтобы докопаться до правды, Гарри прийдется поставить под угрозу свое политическое будущее и счастье своей семьи.
Мне очень понравилась книга, невероятно детально передана атмосфера того времени. С ужасающей правдоподобностью показаны все стороны рабства. Местами было тяжело читать, ведь это совсем не такое далекое прошлое.
Рекомендую всем любителям исторических детективов. Жду продолжение.

Вот насколько обложка не соответствует содержанию можно судить, только прочитав книгу. По отрисовке можно подумать, что книга отдает young adult, а она больше про историзм, четкое расследование и никакой подростоковости. Темы, поднимаемые сюжетом, тяжелы, но они дают общее понимания тому, как жила Англия и ее колонии в конце XVIII века - работорговля, опиум, богатство верхов и ущербность низов.

Гарри пытается расследовать дело убитого друга, но все нехотя идут на встречу. Шаг за шагом ведя расследование, довольно подробно и толково, Гарри все опаснее и опаснее находиться как в Лондоне, так и приморском Дептфорде. Но не все так плохо, ведь через страх, боль и мерзость герой по мелким крупинкам собирает воедино страшные события, приведшие к трагедиям.

Интересно, что у меня сложилось ощущение погружения в компьютерную игру-квест с историческим уклоном - брожу вместе с Гарри по локациям, опрашиваю, делаю выводы, принимаю решения, медленно все перевариваю.

Тяжелая тема с рабством и отношением к темнокожему населению ужасали каждый раз, стоило только героям затронуть хоть немного эту тему. В романе автор снова показывает что история не щадит никого, что человеческая жизнь, если нет денег, власти и могущественного покровительства, не стоит ничего.

Под конец книги стала замечать, как будто бы автор сама уже устала от затянутости сюжета и шатаниям по локациям, что развязка показалась мне не такой грандиозной, к какой вело повествование, да еще и не одной. Правда сам детектив, стиль автора и задумка меня увлекли.

Первая часть цикла "Все пороки Лондона" с очень интересной задумкой и частично историческими фактами. В книге очень хорошо прописанная детективная линия. 

️ К сожалению, слог автора не совсем мой и книга читалась дольше, чем многие другие, но все равно эта история достойна внимания. Работорговля, убийства, криминал, угроза жизни, пытки.. все это безумие, но за всем этим очень интересно наблюдать. А то как прописали Тэда и его мотивы.. Тэд, к слову, борец с работорговлей и именно это привело к его гибели. И именно его лучший друг должен узнать тайну гибели. 

️ Генри отдает буквально все, чтобы узнать как умер его друг. Он пошел против жены, правительства и семьи. 

️ Мне понравилась книга, она невероятно детальная и передает атмосферу старого Лондона. Очень жду продолжения и советую всем, кто хотел почитать, но сомневался. Эта книга прекрасный опыт. 

#

Конец 18 - го века, недалеко от Лондона расположился рабовладельческий городок Дептфорд. Туда прибывает капитан Генри Коршэм, в поисках своего старого друга из Оксфорда, Тэда Арчера. Его сестра попросила о помощи, ведь тот не выходит на связь. Тэд приехал сюда по делам, он адвокат и самое его главное желание добиться отмены рабства. Только он сам попал в переплет. Подвергся пыткам, ударами кнутом, его пальцы сломаны, а перед смертью на него нанесли клеймо раба. За что боролся на то и напоролся. Генри понимает, что идти против всех будет непросто. Никто не отменит рабство, ведь это выгодное дело и там крутятся большие деньги. Тэд делал многое, чтобы добиться отмены, и на его похороны пришли те, кому он помог освободиться.

А Генри, не смотря на недовольство жены, отправляется расследовать смерть друга. Разбирая его вещи, он натыкается на упоминания Темного ангела. Ошибочно думая, что это женщина. Но в дело замешана торговля, прибыльный, но рисковый бизнес переправки рабов на корабле. И то, что случилось во время одного рейса. Генри, несмотря на угрозу своей жизни и потерю репутации и семьи, как бык пер, чтобы найти убийцу друга. Тот периодически появлялся, как призрак рядом с ним и разговаривал. Окрестности Лондона были суровы и немилосердны к тем, кто искал правды и справедливости. Нищета и страдания одних, для обогащения жизни других.

Я купила эту книгу на Ozon всего за 149 рублей и, честно говоря, не ждала от неё ровным счётом ничего. Взяла в руки без аванса доверия — и, возможно, именно поэтому эффект оказался таким сильным.

На причале в Дептфорде находят труп мужчины: следы пыток, рабское клеймо на груди, перерезанное горло. Почти одновременно Гарри Коршэм — человек, занятый собственной жизнью, бытом и воспитанием сына — сталкивается с прошлым: на его пороге появляется сестра давнего друга с новостью о бесследном исчезновении брата. Очень быстро становится ясно, что исчезнувший друг и найденный на причале мертвец — одно и то же лицо.
С этого момента начинается расследование.

И начинается оно резко, без раскачки — с такими сюжетными поворотами, что в какой-то момент ловишь себя на том, что буквально закусываешь губу, перелистывая страницу. История развивается стремительно, но не хаотично: каждый поворот кажется рискованным, но логичным внутри заданного мира.

Что сработало

Язык и подача
Некоторые читатели жалуются на сложный слог и перевод, но для меня текст шёл удивительно легко — «как по маслу». Да, временами не хватало сносок с пояснениями исторических событий, терминов и предметов эпохи, но это скорее пожелание, чем серьёзный недостаток. Атмосфера не рушится, даже если ты не улавливаешь каждую деталь на сто процентов.

Главный герой
Гарри Коршэм — один из тех персонажей, которые редки и потому особенно ценны. У него прописано всё: характер, принципы, внутренние ориентиры, способ мышления. Он не рефлексирует бесконечно, не «жует сопли» и не растворяется в страданиях. Он просто идёт и делает. И наблюдать за таким героем — отдельное удовольствие.

Сюжетный поворот с ориентацией персонажа
Один из самых сильных моментов книги. Этот поворот действительно удивляет, но главное — он не выглядит искусственным. Это не декоративный элемент и не попытка «разбавить» текст. Он напрямую влияет на развитие сюжета и добавляет ему глубины. Восприятие персонажей и происходящего меняется — и это работает.

Финальные объяснения
Редкий, но крайне благодарный приём: в конце книги автор структурированно отвечает на возможные вопросы. Не оправдывается, не разжёвывает очевидное, а аккуратно расставляет акценты. Это создаёт ощущение завершённости и уважения к читателю.

Атмосфера Лондона
Лондон показан без романтизации. Грязный, жесткий, честный. Особенно впечатляют детали, связанные с работорговлей 1780-х годов — без прикрас и сглаживания углов. Исторический контекст не просто фон, а полноценная часть истории, усиливающая её мрачность и напряжение.

Итог

Эта книга стала редким случаем, когда минимальные ожидания обернулись сильным читательским опытом. Это жёсткий, динамичный, хорошо продуманный исторический детектив с живым героем, работающими сюжетными поворотами и убедительной атмосферой.

Иногда именно такие находки — купленные случайно и без надежд — оказываются самыми запоминающимися.

На прошлой неделе меня ожидала долгая дорога туда/обратно в другой город. Нужно было выбрать себе что-то средних размеров, не особо тяжелое как по весу, так и по содержанию (никак не забуду, как давился "Моби Диком" Мелвилла в поезде на протяжении четырёх дней).

Выбор пал на "Кровь и сахар" Лоры Шепард-Робинсон, сюжет обещал детективную историю на подмостках георгианской Англии (Лондон, 1781 год) на 430 страницах в мягкой обложке.

Повествование начинается с жестокого убийства - на причале обнаружен подвешенный на крюк труп мужчины, со следами ужасных пыток и с клеймом раба. Позже выясняется, что он был аболиционистом и выяснение обстоятельств его смерти сразу же засасывает читателя в свою пучину.

Происходящее на страницах расследование очень похоже на собирание пазла без опорной картинки - когда начинаешь складывать по краям, вроде контур обрисовывается, но сама картина в целом остается непонятной.

Ты задаешься вопросами, строишь теории, догадки, предположения, и по мере развития событий тебя затягивает все сильнее и просто невозможно оторваться.

Сразу хочется отметить, что книга не зря стала победителем премии historical writers. Видно, что автором была проделана огромная работа. Все места, герои, события, диалоги выглядят достоверными и проработанными. За время прочтения у меня ни разу не возникло сомнения и чувство фальши.

В книге очень много кошмарных фактов того времени о невольничьих кораблях и работорговле, поэтому стоит быть готовым к нелицеприятным и порой зверским сценам. Так что reader discretion is advised.

Написано хорошо, без особых изысков, но в то же время красиво, метко. Читается легко.

Понравилось, что в начале книги есть список действующих лиц, что очень удобно, когда читаешь с разрывом во времени, всегда есть куда заглянуть и освежить память (книгам следует прибегать к подобной практике чаще).

Тот редкий случай, когда от произведения не ждешь ничего особенного, а остаешься в полном восторге. Это было познавательно, трагично и горько. Герои не оставляют равнодушными - им сопереживаешь или же хочешь самолично придушить.

Из этой книги получился бы замечательный квест-адвенчура - тут было бы место и диалогам, и головоломкам, и получилась бы очень атмосферная игра. В самой книге даже было использование отмычек (терпеть не могу такие задания в квестах, я почему-то всегда с ними особо мучаюсь).

PS: Выяснил, что есть продолжение, только уже про похождения женушки главного героя и спустя год. Судя описанию вторая часть сконцентрируется на судьбе и правах (точнее их отсутствию) женщин. Теперь раздумываю, стоит ли подождать перевода или прочитать в оригинале.