Во время гражданской войны в Испании немцы похищают латышского журналиста, которого подозревает в причастности к краже чертежей нового мессершмитта. Штирлиц пытается его вытащить, не выдав себя.
Четвёртая книга стала заметным шагом вперёд. Наконец-то автор не позволил своей фабуле растечься амебой по учебнику истории, намертво прибив её гвоздями к конкретному событию, что дало чёткие цели и ставки для персонажей. Его же любимая псевдоисторическая галиматья очень грамотно запихана по флешбекам, прерывающим действие через каждую главу. И хотя сами эти воспоминания не особо интересны и большую часть можно было бы вырезать, по крайней мере появление кучи ненужных действующих лиц, в этот раз получилось мотивированным и подчиненным логике сюжета, что просто огромный плюс, поскольку ставшего уже привычным для писателя ощущения полного хаоса тут нет. Будто читаешь нормальную книгу.
К сожалению главный герой Пальме и весь кусок связанный с его прошлым совершенно не увлекает, и ощущается он клоном Исаева, только в другом парике, но хоть Штирлиц, вынужденно играющий за две команды, оказавшись наконец второй ключевой фигурой, а не бедным родственником с краешку, получает долгожданную возможность продемонстрировать как он хорош.
Другая сильная сторона "Испанского варианта" - значительно меньший по сравнению с другими романами объём от чего и темп куда выше. И пусть Семенову не удаётся держать его равномерно, жонглируя ботинками со шприцами, пытками в гестапо и плачущим над оленёнком Гейдрихом, финиширует он непривычно хорошо с изобретательной и ловкой финальной операцией спасения.
В целом конечно не блестящее, но достаточно крепкое произведение, одно из самых энергичных в цикле, формат которого наиболее удачно подошёл под материал.

Нащупав в "Испанском варианте" правильную формулу для серии: держаться понятных задач, не фаршировать книги псевдоисторической галиматей и двумя десятками параллельных сюжетов, превращающих чтение в пытку, в следующем произведении Юлиан Семенов предпочел на это плюнуть и, расслабившись, дал волю всем своим худшим импульсам.
"Альтернатива" - настоящее пятисотстраничное кораблекрушение, памятник графомании и некомпетентности, состоящий из нескончаемого потока балканских фамилий, реальных и выдуманных, неразличимых персонажей и их никуда не ведущих сюжетных линий, кошмарно написанный любовных, бытовых и дипломатических сцен и параноидального сектантского взгляда на историю как одного бесконечного мирового заговора, в котором не меняются ни интенции, ни методы, ни даже речевые обороты, где Штирлицу отведён лишь крошечный фабульный аппендикс.
В этом нагромождении хлама правда было одно здравое зерно. Сосредоточься автор на группе товарищей из рейха, разрываемой внутренним конфликтом из-за того, что каждый служит разному начальнику, оставь под это дело один квест с перевербовкой резидента сербской разведки в Хорватии - и могло получиться перспективно. Вместо этого писатель потчует ошалевшего читателя собственными выдумками о разборках нацистских оккультистов, китайскими истинными арийцами, удивительно совпавшими появлением с периодом напряжения в отношениях между СССР и Китаем в реальности, утомительными склоками внутри Балкан и виньеткой про Гитлера, попробовавшего окрошку.
Разбухший из-за этого будто утопленник роман вышел очередным всадником без головы: у него нет ни героя, ни цели, а тематический посыл про то, что наши бравые парни прикрывают друг друга, в то время как нацисты тянут каждый одеяло каждый на себя от чего и обречены, теряется в лабиринте пустословия, преодолеваемого черепашьим шагом.

В данном сборнике содержатся сразу три произведения из цикла о небезызвестном советском разведчике Максиме Исаеве, легендарном Максе Отто фон Штирлице.

Среди них особенно выделяется небольшая повесть «Нежность» Юлиан Семенов своим внутренним посылом и желанием показать за внешней несгибаемостью советского разведчика прежде всего человека, мужчину, способного на нежные и светлые чувства. Каждая строчка тут буквально пронизана той самой нежностью к другому человеку, которая порой гораздо важнее и ценнее бурных всплесков эмоций и чувств. И как бы ни был важен долг перед Родиной, порой так хочется хотя бы мысленно отрешиться от всего и побыть наедине. При этом окончание не дает забыть о том, какое на тот момент было время, ознаменованное страшными событиями внутри страны, от которых, как оказывается не застрахован никто.
Не обязательно быть поклонником цикла, чтобы прочитать эту повесть, на мой взгляд, одни из лучших лиричных страниц.

Вторым произведением сборника является «Нежность. Испанский вариант (сборник)» Юлиан Семенов , рассказывающий уже непосредственно о дальнейшей деятельности нашего разведчика теперь на территории Европы, а именно в связи с событиями на территории Испании. Этот роман, как и последующий в сборнике «Альтернатива. Весна 1941» Юлиан Семенов уже полностью посвящены непосредственно работе нашего героя как советского разведчика, чья деятельность максимально направлена на выяснение вражеских намерений и по возможности выведение из-под удара коллег и собственной головы.

Оба эти романа читаются довольно тяжело, так как содержат значительное количество важной политической информации, иллюстрирующей возникшее к тому времени положение на территории Европы, где все большее влияние начали приобретать прежде всего Германия, а вслед за ней и Италия.
Но при всей трудности чтения из-за обилия исторических подробностей, с другой стороны, они очень важны и интересны именно для понимания и иллюстрации складывающейся на тот момент из множества разнообразных факторов ситуации, приведшей в итоге ко Второй мировой войне.

И еще один важный момент, относящийся непосредственно к «Альтернатива. Весна 1941» Юлиан Семенов , хотелось бы отметить. Автор достаточно подробно останавливается на внутриполитической ситуации многонациональной Югославии, где умело и смело разжигали межнациональную рознь, последствия которой в дальнейшем были использованы в интересах других стран, что отчетливо напрашивается параллель с событиями, постигшими эту страну уже в наше время.

При некоторой сложности отдельных частей сборника, в целом он очень важен и интересен как с точки зрения истории в мировом масштабе, так и с точки зрения личной истории героя. Как и слова о том, что всегда есть альтернатива, но важно понимать, что последует за предпринимаемыми тобой или государством, от чьего имени ты выступаешь, действиями или отсутствием оных.

И вот, первое дело оберштурмбанфюрера Штирлица на славянской территории! Первая командировка на Балканы, первая встреча разведчика "со славянским вопросом"...

Очень хорошая книга для понимания того, как сложна была ситуация на Балканах в 1939-41 годах. Война СССР с фашистской Германией неизбежна. Но как пройти по краю здесь, чтобы еще оттянуть начало военных действий. Это непросто. Ведь уже Балканы однажды послужили поводом для начала одной мировой войны. Как бы не "наступить второй раз на те же грабли"?

Вот именно в такую обстановку прибыл в Загреб наш герой, пытаясь разобраться в ситуации, лавируя между службами СС и СД и играя на противовесе этих сил. Итог всех попыток и потуг со всех мыслимых и немыслимых сторон известен, СССР успела раньше заключить договор с Югославией, позволивший оттянуть начало военных действий на восточном направлении. Роман заставил меня разобраться с той сложной ситуацией, возникшей в то время на Балканах. Соглашение Цветковича-Мачека, тактика "умеренного коллаборационизма", неудача Гитлера в легком построении нового балканского государства по типу Италии... Чтобы разобраться в ситуации, пришлось поднять пласт справочной литературы.

Стилистически роман сложен, документален, меньше других историй о Штирлице "раскрашен" художественными отступлениями, достаточно статичен и насыщен политическими перипетиями борьбы. Только истинно заинтересованный читатель сможет увлечься ролью тех и иных политических деятелей в развитии событий. А главное, уловить основную мысль, которую хотел нам передать Юлиан Семенов.

Представляете? Роман описывает течение только одного единственного дня, 6 августа 1938 года. В этот жаркий солнечный день наш Штирлиц (со стороны СД) и его коллега-оппонент по операции со стороны гестапо Хаген, проводили общую операцию по поимке Яна Пальма - официально профашистски настроенного журналиста из Риги, к сожалению для советской разведки, находившегося в шаге от провала и пытавшегося выполнить задание по получению чертежей новейшего немецкого самолета "Мессершмидта".

Понятно, что чтобы понять смысл игры и задания, автору пришлось много раз возвращаться назад не более на три года, в начальную стадию деятельности Яна Пальма. В дебютной части романа было сложно пробираться сквозь эти постоянные переходы от событий трехлетней давности снова и снова в тот заветный августовский день. Постепенно привыкаешь и повествование тебя затягивает.

Одиннадцать лет прошло с того момента, когда наш главный герой цикла получил документы на имя Макса Отто фон Штирлица и только диву даешься, как умудрился так быстро пройти этот путь наш разведчик, вовремя вступить в 1933 году в НСДАП и уже в 1938 году работать у Вальтера Шелленберга. Мы тут еще очень мало видим саму личность разведчика, ведь несмотря на почти документально построенные прыжки во времени назад, сам августовский день выглядит очень динамично и состоит на 90 процентов из диалогов, экшн-экшн-экшн. Понятно, что нам уже знаком герой очень хорошо. Почему? Ведь "Испанский вариант" написан 1973 году, после "Майора Вихря", "Семнадцати мгновений весны" и даже "Бомбы для председателя". Если читать роман в хронологическом порядке, то читателю трудно уследить как и возмужал Всеволод Владимиров после дальневосточных и японских событий двадцатых годов. Именно поэтому такое диалогово-настроенное повествование как нельзя лучше подходит к сюжету для придания ему большей динамичности.

Самый красивый элемент сюжета - способы ведения телефонных разговоров и личных встреч Штирлица со своими коллегами по партии. Прекрасное качество штурмбанфюрера подмечать у каждого своего коллеги слабые стороны в поведении, которые можно с успехом использовать в неявном убеждении последних, именно это помогло нашему герою с честью помочь выполнить задание командования. Как ему это удалось? Читайте и восторгайтесь!

Март-апрель 1941 года. Югославия. Гитлер активно развивает свои политические амбиции и территориальные позиции и потому готовит войсковую операцию по захвату Югославии, раздроблению её на отдельные зависимые и полузависимые государства и области. И в связи с этими задачами и целями туда выезжает спецгруппа СД, в составе которой находится и штандартенфюрер Штирлиц, офицер VI отдела РСХА (т.е. Исаев-Штирлиц уже в подчинении у Шелленберга и находится ровно в той же позиции, в которой мы его застанем в романе (и в фильме) «Семнадцать мгновений весны»).

Юлиан Семёнов умеет так подать глубоко и досконально изученный им самим документально-исторический материал, что просто создаётся полное ощущение незримого присутствия его — автора, и заодно с ним и тебя — читателя, там, в том месте, где происходят все эти эпизоды незримой разведывательно-контрразведывательной войны. И глубина проработки материалов заключается не только в точном знании и изображении фактов того времени, но ещё и в талантливом анализе складывающей и постоянно меняющейся политической ситуации. При этом читатель попадает в недра той политической чехарды интересов и мнений разных партий — от крайних левых до крайних правых. И имеет возможность вовсю прочувствовать и осознать все те методы политической конкуренции и борьбы, которыми не брезговали по отношению к друг другу политические оппоненты. И на какое национально-народное предательство шли всякого рода националисты для достижения своих якобы благородных целей. Причём вроде как цели-то и в самом деле громкозвучные — свободная и независимая Хорватия. Но для достижения этой «свободы» нужно впустить без боя германские войска на свою землю и полностью подчинить свой народ воле Германии и Рейха — свои личные амбиции важнее и главнее.

А на втором плане явственно вырисовывается вероятность скорой и неизбежной войны СССР и Германии. И наши люди, работающие «там», отчётливо это понимают, ощущают и стараются предупредить своё руководство. Но это пока только в перспективе, а здесь и сейчас — открытое нападение на Югославию.

А в голове во время чтения всё время мелькали параллели с такой же ситуацией по раздроблению Югославии на отдельные государства в совсем недавнем новейшем прошлом — чуть более двух десятилетий тому назад… Фюреры другие, а вся механика — прежняя.

Королевство сербов, хорватов и словенцев в 1929 г. было преобразовано в Королевство Югославию. В него входило шесть республик:

• Босния и Герцеговина
• Словения
• Сербия с Воеводина и Косово
• Хорватия
• Черногория
• Македония

Альтернатива – глубоко документальный роман, больше подчиняющийся и восстанавливающий хронологию событий, делающий упор на расстановку политических сил, движений в Королевстве Югославии, чем на художественную составляющую. Отступлений со Штирлицем очень мало. Он в составе группы СД, отправленной в командировку на Балканы. Кроме Штирлица упор на личности лидеров политических движений. Много имен и фактов. В книге приведены отрывки из речей Гитлера и Сталина. Освещена позиция Советского Союза. Материал читается и усваивается с трудом. И который раз жалею, что именно этот цикл у меня в прослушке, но иначе я до него так и не дошла бы.

Я не знаю, в чем дело. То ли я устала от этого цикла, то ли роман сам неудачный, то ли в принципе мне не подходит стиль Семенова, то ли в настроение не попало, то ли что. В общем я переслушивала отдельные моменты по несколько раз, пыталась вникнуть в происходящее и все равно мысли улетали и никак не удавалось сосредоточиться на повествовании в должной мере. Постоянные скачки во времени сбивали с толку, а в героях я запуталась, кто на чьей стороне и кто за кого себя выдает. Позже я прочитала в Википедии, что в этой части появляется важный персонаж - некая Клаудиа, а я даже не помню, что там такая была. В общем решила сделать перерыв в цикле. Наверное, еще вернусь к Штирлицу, но много позже.

Маленький этюд про то , что Исаев не только разведчик , но и человек,  мужчина, муж.  Название  говорит за себя.
Сюжет: 1928 год. 28- летний Исаев ждет  . Он получил информацию, что для него  высланы документы.  Разведчик надеется,  что его переправят в Россию, где он ,наконец-то, увидит жену и маленького сына. От мучительного ожидания  встречи у него развивается бессоница, в периоды забытья он грезит о будущем.

Вернулся и узнал,  что жена и сын в застенках МГБ.

Р.  S.  В аудиокниге и печатном издании концовки отличаются. В аудиоверсии он вернулся в 48 году и узнал. А в печатном издании просто  вернулся в 46 году домой.

Следущая книга цикла- " Испанский вариант"