Дом Ротшильдов. Пророки денег. 1798-1848

Нил Фергюсон, ныне один из самых известных и читаемых авторов, пишущих на исторические темы, со свойственными ему проницательностью и умением детально исследовать предмет пишет о восхождении семейства Ротшильдов к финансовым вершинам. Он начинает свою историю с рассказа об основателе финансовой империи франкфуртском еврее Майере Амшеле, который во второй половине XVIII века торговал антиквариатом, а потом занялся банковским бизнесом. И «к 1797 году компания приносила такой доход, что даже сам Ротшильд не знал счета деньгам: как он признавался на суде, мешки с монетами валялись по всей конторе, часть ценностей хранилась в незапертом сундуке, часть — лежала на полу». У него было пять сыновей и пять дочерей, которым он перед смертью дал наставление: сохранять «непрерывное единство».

Как пишет Фергюсон, «никогда еще последнюю волю отца не воплощали в жизнь столь сознательно и столь успешно». Финансовым Наполеоном среди пяти братьев суждено было стать Натану Ротшильду. Он приехал в Британию с 20 тыс. фунтов стерлингов и сумел там организовать главный канал передачи денег от британского правительства на континентальные поля сражения — британским войскам, возглавляемым лордом Веллингтоном. С этого времени, с эпохи Реставрации, Ротшильды начали формировать сеть частных финансовых отношений с ключевыми европейскими государственными деятелями. Но Фергюсон настаивает: не коррупция сделала Ротшильдов господствующей силой в Европе, а умение проводить масштабные и сложные финансовые операции. Он высчитал, что состояние Натана Ротшильда на момент смерти составляло около 3,5 млн фунтов стерлингов, или 0,62% ВВП Соединенного Королевства. И в результате «ни один богатейший в мире бизнесмен не может безоговорочно утверждать, что он так же богат в относительном выражении, каким был Натан Ротшильд, когда умер в зените своего богатства».