Пламя

— Привет. Ты получила мою эсэмэску?
— А ты получила мою? — выпалила она радостно.
Я недоуменно прищурилась, выйдя из машины.
— Нет, но я видела, что ты звонила. —Забросив рюкзак на плечо, захлопнула за собой дверь. — Я только вернулась с работы и еще не успела проверить сообщения. Что случилось?
Обогнув каменную лестницу, я взбежала вверх по ступенькам к отдельному входу в заднюю часть особняка, где нам с Джаредом когда-то выделили собственную комнату. Я по-прежнему пользовалась ею время от времени, ведь Мэдок и Фэллон были практически моей семьей. Сейчас мне пришлось перебраться сюда, пока у меня дома ремонт.
— Где ты? — спросила Джульетта; в трубке слышалось ее частое дыхание.
— Иду домой. — Отперев замок, я бросила рюкзак у двери и поднесла мобильник к другому уху.
— К Мэдоку? — быстро уточнила она.
Я едва не рассмеялась из-за ее настойчивости.
— Ладно, выкладывай. Что-то не так? У Кэтрин начались роды?
— Нет, — возразила Джульетта. — Я...
Просто мне нужно, чтобы ты остановилась и выслушала меня, хорошо?
— Только не говори, пожалуйста, что Джекс опять взломал «Фейсбук» Бена и заполонил его порно геев, — простонала я, разувшись и направившись в ванную.
— Нет, Джекс ничего не делал, — ответила она, но потом добавила: — Ну, в каком-то смысле сделал. Мы все сделали. Мне следовало тебя предупредить, извини, —пробормотала Джульетта, — но я не знала, что он сразу поедет к Мэдоку, и не хотела устроить тебе засаду, поэтому...
— Что происходит? — выкрикнув, я распахнула дверь ванной.
— Джаред у Мэдока дома! — наконец-то провопипа она. Но было поздно.
Я уже замерла на месте.
Кровь застыла в жилах, когда наши взгляды встретились. Его темные глаза смотрели на меня из зеркала. Ее предупреждение запоздало на секунду.
Джаред.
— Тэйт, ты меня услышала? — закричала Джульетта, но я не могла ей ответить.
Я сжала дверную ручку и стиснула зубы с такой силой, что челюсти болезненно заныли.
Он стоял перед зеркалом, спиной ко мне; мышцы его рук и обнаженного торса были напряжены словно стальные канаты. Наклонившись вперед, Джаред оперся на руки и пронизывал меня тяжелым взглядом.
Похоже, встреча со мной его не удивила. И он явно был не рад.
Мое дыхание стало быстрым и поверхностным. Какого черта он тут делает?
— Тэйт! — послышался чей-то крик, но я лишь наблюдала за тем, как Джаред выпрямляется, берет свои часы со стойки, затем застегивает их на запястье, не сводя с меня глаз.
Такой спокойный. Такой хладнокровный.

— Если ты так по мне скучаешь, тащи свою задницу на самолет и лети ко мне в гости.
— Не могу.
Я прищурился.
— Почему?
— Вот почему. — Она встала, показав свой явно округлившийся из-за большого срока беременности живот.
У меня физиономия вытянулась и глаза на лоб полезли, пока я пытался сообразить, что, черт побери, происходит.
Офигеть.
Я чувствовал, как бешено пульсирует вена на шее, и молча смотрел на нее. Если провести линию от ее шеи к талии, получился бы лыжный трамплин... Это невозможно.
Беременна? Мама не могла забеременеть! Мне двадцать два года. А ей уже около сорока.
Не сводя с нее глаз, я проследил, как она, положив ладони на поясницу, медленно села обратно. Облизав свои высохшие губы, тяжело вздохнул.
— Мам, — я ни разу не моргнул, — это какая-то шутка?
Она посмотрела на меня сочувственно и пояснила:
— Боюсь, что нет. Через три недели должна родиться твоя сестра...
Сестра?
— И я хочу, чтобы все ее братья были рядом, когда это случится, — закончила мама.
Я отвел взгляд; кровь закипела в жилах.
Боже правый... черт, она действительно беременна!
Мама сказала «сестра».
Все ее братья.
— Значит, это девочка, — произнес я скорее для себя, чем для нее.
— Да.