Око Озириса

Английский автор Ричард Фримен (годы жизни: 1862–1943; не путать с Фрименом Крофтсом!) соединил своим творчеством эпоху Артура Конан Дойла с «Золотым веком британского детектива». Первое из написанных им произведений криминального жанра вышло в 1907 году, а последнее — в 1942-ом. Основным его литературным персонажем был доктор, судебный эксперт и сыщик-любитель Джон Торндайк, достигавший успеха не в последнюю очередь благодаря тщательному анализу улик, с использованием самых современных научных методов.
Вышедший в 1911 году роман (или повесть?) «The Eye of Osiris» описывает события, происходившие в Лондоне несколькими годами ранее. Всё началось с загадочного исчезновения учёного-египтолога Джона Беллингэма, который, сразу по возвращении из Франции, посетил дом одного из своих родственников (не застав его на месте) и был препровождён в его кабинет. Однако, к тому времени, когда родственник всё же появился, мистер Бэллингэм бесследно пропал. Предпринятые поиски ничего не дали, кроме обнаружения возле дома другого родственника пропавшего — его родного брата Годфри древнеегипетской подвески в виде жука-скарабея, которую учёный всегда носил с собой. А так как он регулярно выплачивал брату крупное содержание, то последний, с его исчезновением, оказался в тяжёлом материальном положении; завещание мистера Бэллингэма (кстати, выглядевшее крайне странно) не могло вступить в силу; к тому же, отношения между обоими упомянутыми родственниками после этого безнадёжно испортились... Так прошло два года, и вот то здесь, то там стали обнаруживаться разрозненные кости человеческого скелета. Молодой врач по имени Поль Барклей (от имени которого ведётся повествование), чьим пациентом к тому времени стал Годфри Бэллингэм, всерьёз заинтересовался этой историей и привлёк к её расследованию своего бывшего преподавателя мистера Торндайка. При этом, параллельно с детективной линией, стала разворачиваться и любовная...
Говоря коротко, данное произведение, пожалуй, можно охарактеризовать как старомодное, немного наивное, оставляющее отдельные вопросы без ответа и с детективной точки зрения несколько незатейливое (хотя и с весьма оригинальным сюжетным финтом в конце). Но, наряду с этим, его нельзя не признать достаточно увлекательным, приятным и трогательно-сентиментальным. Соглашусь с тем, что написал в своей рецензии эксперт Лайвлиба Ferzik:

Остаётся лишь выразить сожаление, в связи с тем, что эта вещь на Лайвлибе пока остаётся явно недооценённой. Ну а в отношении себя скажу, что она стала уже третьим детективом, прочитанным мной у данного автора, и результат (три оценки 4,5) определённо даёт мотив для более основательного обращения к его творчеству...

Английский писатель Ричард Остин Фримен (1862–1943) известен, прежде всего, как автор детективов о докторе Джоне Торндайке — частном сыщике и эксперте-криминалисте. За период с 1907 по 1942 гг. тот стал персонажем более чем 60 произведений, впервые появившись на страницах романа «The Red Thumb Mark».
В данном случае история началась с того, что из сейфа руководителя некой фирмы были похищены необработанные алмазы, положенные туда на временное хранение. Внутри остался только листок бумаги, прилагавшийся к исчезнувшему свёртку, на котором обнаружились пятна крови и отчётливый отпечаток большого пальца, принадлежавший (как точно было установлено) молодому племяннику хозяина, также являвшемуся сотрудником фирмы. Полиция не сомневалась в его виновности, но у доктора Торндайка неожиданно возникло иное мнение на этот счёт...
Подобно ранее прочитанным детективам данного автора, рецензируемая вещь выглядит лёгкой, милой, приятной для чтения, сентиментально-старомодной и немного наивной. Соглашусь и с автором рецензии на Фантлабе, отметившим занимательность некоторых суждений о правоохранительной системе, которые остаются более чем актуальными и сегодня, хотя высказаны были более ста лет назад и применительно к реалиям другой страны!
Но вот отнести «Красный отпечаток» к лучшим произведениям Р. О. Фримена я определённо не могу. Прежде всего, его сюжет гораздо больше подходит для рассказа, чем для романа: расследования как такового здесь, по сути, нет вообще; большую часть повествования ничего особенного просто не происходит, и только на суде доктор Торндайк вдруг начинает «вытаскивать кроликов из шляпы». Далее, подозреваемых в данном случае налицо буквально раз-два и обчёлся. В довершение ко всему, история оказалась не вполне завершённой и с несколько притянутым за уши любовным хэппи-эндом...
Так или иначе, в целом данную вещь можно оценить словами: для начала неплохо. И в любом случае, желание продолжать знакомство с творчеством данного автора она у меня не отбила.

Любовный роман с вплетением детективной линии.

В завязке излагаются ключевые факты и обозначаются главные подозреваемые, в концовке доктор Торндайк (судебный врач, преподаватель, эрудит и главный герой цикла) выкладывает умозаключения и доказательства.

В основной части развивается любовная линия между в высшей степени положительным молодым врачом (учеником и хорошим знакомым Торндайка) и очаровательно-страдающей девушкой, племянницей исчезнувшего несколько лет назад египтолога. Мистер Беллингем неожиданно пропал с лица земли, предположительно между домами своего кузена и родного брата с племянницей. Отсутствие тела и следов почтенного ученого вкупе с нелепым завещанием оставили семью младшего брата практически без средств к существованию. Юный доктор с первого взгляда влюбляется в мисс Беллингем, жаждет помочь в разрешении трудной ситуации и служит посредником между ее семьей, странноватым поверенным и доктором Торндайком. Не обошлось без унаследованного из викторианской эпохи мотива "дева в беде", хотя сам же автор четко указал на то, что преступник должен был обладать изрядной физической силой и определенными знаниями, которых у девицы просто быть не могло.

Любовная линия, как и мистер Беллингем-младший, раздражали. Джентльмен, которому едва было за 50, сказался ипохондриком и не делал никаких усилий для поправления финансового положения семьи, хотя, увлекаясь историей, мог бы подрабатывать консультантом или писать статьи для газет и журналов, разбирать чью-нибудь библиотеку. Представления о бедности у автора под стать времени. Девица ходит в поношенном платье, но дверь доктору открывает младшая (!) горничная, что намекает на наличие и другой прислуги. У барышни имеется странная компаньонка, проживающая в одном доме с ее семьей. Фримен здесь от души топчется на суфражистках. Дама принципиально незамужем, посещает женщину-врача и высмеивает всех мужиков подряд. Нашего доктора эмансипе ревнует к обожаемой подруге, тайком чувствуя к ней не только дружескую симпатию. Образы суфражистки и сухаря-поверенного, своеобразно ведущего диалог, яркие и запоминающиеся.

В детективах не первого и не второго ряда полиция традиционно тупа и беспомощна. Ну и рядовые судебные врачи тоже туповаты (кроме доктора Торндайка). Преступник еще и ставит условиях, при которых согласится на допрос и предполагаемый арест. Способ же сокрытия трупа нереален для того времени. Приданое молодой девицы спасли и ладно.