Королевство пепла. Часть 2: Боги и Врата

Лоркан просунул острие тонкого кинжала в замочную скважину левой рукавицы и стал надавливать под разными углами, пытаясь открыть замок.
– Сними, – глухо потребовала королева.
Ее приказ растворился среди окрестных стволов.
– Я и пытаюсь снять, – не слишком учтиво, но и без своей обычной холодности ответил Лоркан.
Лезвие царапало замок, но тот не поддавался.
– Сними! – повторила королева, и ее затрясло.
– Я же…
Аэлина забрала у него кинжал и сама попыталась открыть замок. Металл ударялся о металл. Кинжал вздрагивал в ее рукавице.
– Сними! – требовала она, кривя рот. – Сними!
Лоркан хотел было забрать у нее кинжал, но Аэлина увернулась.
– Замки эти больно заковыристые, – проворчал он. – Нужно поискать умельца.
Шумно дыша сквозь стиснутые зубы, Аэлина упрямо вертела кинжалом в замке. Послышался громкий треск.
Но замок не открылся. Вытащив кинжал, Аэлина поняла, что сломала лезвие. Она взмахнула рукой. Из замочной скважины на мох выпал отломанный кончик.
Аэлина смотрела на испорченный кинжал, на серебристую полоску металла на ковре зеленого мха, на свои босые окровавленные ноги. Ее дыхание стремительно учащалось.
Потом она отбросила кинжал и вцепилась в кандалы руками. Но ее пальцы не могли их ухватить, поскольку сами находились в железных панцирях.
– Ну сними же! – умоляла она, дергая то кандалы, то цепи. – Сними!
Боясь, что Аэлина покалечит себе руки, Элида потянулась к ней. Аэлина снова увернулась и побрела в сторону. Через пару шагов она рухнула на колени и, раскачиваясь из стороны в сторону, вцепилась в маску.
Маска сидела как влитая.
Элида оглянулась на Лоркана. Он стоял не шелохнувшись и растерянно наблюдал за Аэлиной. Королева все так же раскачивалась. В ее дыхании слышались всхлипы.
«Это все он, – подумала Элида. – Если бы не его предательство…»
Она приблизилась к Аэлине. Железными рукавицами королева до крови расцарапала шею, пытаясь снять маску.
– Снимите ее! – взмолилась Аэлина. Мольба быстро переросла в крик. – Снимите маску!
Эти крики раздирали Элиду изнутри. Ей хотелось зажать уши. Крики Аэлины перемежались рыданиями, сотрясавшими древний лес. Других слов она не произносила. Не молила богов, не звала на помощь предков.
Только неумолчные крики с невыполнимым требованием освободить ее от всего железа, что было на ней.