Укрощение королевы

В этот раз Филиппа Грегори посвятила книгу Екатерине Парр, последней супруге Генриха VIII Английского. Выбор героини обещал некоторые преимущества, так как шестая по счёту спутница жизни монарха менее известна массовому читателю, чем, к примеру, Екатерина Арагонская или Анна Болейн. При этом ей удалось сыграть роль в истории и оставить свой отпечаток.
Судьба Екатерины Парр не так трагична, как у её предшественниц на почётном, но опасном для жизни посту королевы-консорта. Только ей и немецкой принцессе Анне Клевской, брак с которой был аннулирован, удалось пережить Генриха Тюдора. Того самого Тюдора, который за свои бурные 55 лет успел не только несколько раз вступить в брак, но и основать Англиканскую церковь, тем самым задав королевству вектор на будущее.
Первая королева, испанская принцесса и тёзка последней, была сослана королём в удалённый замок, где она и умерла в одиночестве. Джейн Сеймур скончалась от осложнений после родов.
Совершенно неудивительно, что наша героиня была совсем не уверена, войдёт ли она в историю как последняя жена короля или ей уже готовят смену. До конца она пребывала в неведении, не придут ли за ней по приказу венценосного супруга, чтобы отвезти в тюрьму лондонского Тауэра. Две предыдущие королевы, хорошо образованная Анна Болейн и ещё совсем молодая Екатерина Говард, покинули Тауэр только, чтобы взойти на эшафот. Почти перманентная неуверенность Екатерины в следующем дне передана в книге хорошо.
Грегори отмечает позитивное влияние королевы на Генриха. Во многом благодаря ей король наконец примирился со своими дочерьми, Марией и Елизаветой. Достаточно внимания уделено литературной деятельности королевы - её переводам псалмов и изучению манускриптов на латыни и греческом. Автор также подчёркивает, что Екатерина Парр стала первой англичанкой, опубликовавшей собственное произведение под своим именем. Королева охотно занималась самообразованием, любила религиозные диспуты... На этом положительные стороны книги практически заканчиваются.

Тот факт, что образ последней супруги второго коронованного Тюдора сравнительно мало популяризирован, позволяет авторам захватить внимание читателя с помощью доселе неизвестных подробностей. Можно, казалось, высветить пребывающие в тени эпизоды, привести выдержки из писем и других документов эпохи. Но увы, Грегори предпочитает сделать акцент на предполагаемой любовной линии.
Вначале бегло рассмотрим на каком историческом фоне развивались описываемые в романе события.

Екатерина Парр пробыла королевой неполные четыре года, но они пришлись на переломный период, когда решалось по какому пути пойдёт королевство - возьмут ли верх традиционалисты (сторонники старой веры) или приверженцы реформ. Остро стоял вопрос об облике Англиканской церкви, возглавляемой самим монархом. Королева не могла остаться в стороне от этого религиозно-политического противостояния.
Екатерина симпатизировала реформатам, осуждала католические практики, направленные на выманивание денег у простого люда, и принимала у себя в покоях проповедников-евангелистов. Среди них была и казнённая впоследствии Анна Эскью - ярая противница католических обрядов, утверждавшая, что люди должны напрямую общаться с Богом без посредников в лице священнослужителей.

Отношение короля к Екатерине правильно назвать двойственным. Постаревший Генрих выбрал в жёны привлекательную тридцатилетнюю женщину с жизненным опытом за плечами.
Он не был полностью уверен в Екатерине, мог злиться и ревновать к ней маленького принца Уэльского. Король балансировал на грани разрыва с супругой (что, вероятнее всего, означало для неё фатальный исход), но именно Екатерину он оставил регентом, когда в конце жизни отправился воевать во Францию. В своём завещании он позаботился, чтобы Екатерина была хорошо обеспечена и пользовалась свободой выбора после его смерти.
Судьба Екатерины, дворянки родом с севера страны, примечательна ещё и тем, что за свои тридцать шесть лет жизни она успела побывать замужем четыре раза. Последним мужем, которого вдовствующая королева выбрала сама, стал Томас Сеймур - видный придворный и дядя юного короля Эдуарда VI (единственного законного сына Генриха). Есть все основания полагать, что Екатерина была искренне привязана к Томасу. Они обменивались письмами (переписка имела место уже после смерти короля) и поженились вскоре после смерти Генриха.
Вот на этой несколько зыбкой основе выстроена любовная линия романа. Как это нередко бывает, историческое и сентиментальное смешиваются и получается что-то малоаппетитное... на мой вкус.

В интерпретации Филиппы Грегори Екатерина страдает из-за того, что ей пришлось выйти замуж за деспотичного короля, к которому она, правда, временами испытывает благодарность, и не перестаёт вздыхать об утраченном возлюбленном. Каковы бы ни были чувства Екатерины, брак с Томасом был выгодной партией, учитывая что Сеймуры являлись ближайшими родственниками коронованного мальчика Эдуарда VI. Успевшая познать вкус власти августейшая вдова и амбициозный лорд Томас могли рассчитывать, что объединение усилий позволит им влиять на политику. Но основная власть де-факто сосредоточилась в руках Эдварда Сеймура, старшего брата Томаса. Бывшей королеве и её новоиспечённому супругу пришлось удалиться от центра придворной жизни.

Несмотря на частые аффектированные вздохи Екатерины, в книге достаточно исторического контекста и временами робко просматривается колорит эпохи. Но исторический фон подаётся как запылившаяся, лишенная рельефа декорация, а не жилое помещение. Повествование ведётся от первого лица, и автор существенно модернизировала поток сознания своей героини, приписывая ей мысли современного человека, а никак не королевы XVI века.

Подобное осовременивание в той или иной степени присуще практически любой книге об истории, особенно давней, и, при условии, что это сделано с талантом и чувством такта, оно может быть необходимо для создания цельной картины. Однако в случае с Грегори, создаётся впечатление, что за этим не стоит желания проникнуть за кулисы и приблизить к нам героиню как живого, чувствующего человека (в этом случае было бы хорошо чаще цитировать из аутентичных источников). Вместо этого автор следует в фарватере современного тренда представлять женщин прошлого протофеминистками, бросающими вызов мужчинам, которые стремятся диктовать во всём свои правила.

Екатерина старается направить царственного супруга на поддержку церковных реформ, которые он начал. Однако Генрих, наряду с тираническим нравов, невероятно раздутым эго и несколько инфантильным упрямством, обладает развитым политическим нюхом. Недаром он столько лет провёл на вершине власти, похоронив многих спутников своей молодости. Власть давно стала его второй кожей, что, впрочем, не избавляет короля от серьёзных ошибок.
Основной принцип управления - divide et impera (разделяй и властвуй). Генрих откровенно объясняет жене, что он постоянно стравливает вельмож из своего окружения, не позволяя никому из них набрать силу, которая может нарушить равновесие. В результате многие советники короля оказались в опале или лишились головы. Последней жертвой стал Генри Говард, заносчивый молодой человек, главная вина которого заключалась в его неудержимом бахвальстве. Отца Говарда, главу влиятельного клана Норфолков, спасла только смерть давно одряхлевшего короля.
Здоровье короля было важным политическим фактором.
Если в молодости высокий, атлетичный Генрих, получивший гуманистическое образование, считался блестящим принцем, то на момент свадьбы с Парр это был пожилой мужчиной, страдающий ожирением, который не мог самостоятельно взобраться на лошадь. Однако главной его проблемой была застарелая гниющая рана на ноге, полученная из-за неудачного падения на турнире.
Королеве приходится постоянно поливать всё розовым маслом, чтобы хотя бы немного заглушить невыносимый запах гниения, исходящий от супруга. Казалось, ничего такого, если бы с трудом переносимое зловоние не упоминалось с такой частотой.
Здесь мы подходим к существенному (для меня) минусу книги - она неуместно растянута. То, что можно было сказать в два раза короче, писательница нещадно размазывает.
Встречающиеся в романе приметы времени (к примеру, распространённый тогда предрассудок о том, что нужно женщине для зачатия) рискуют затеряться в потоке сознания героини и надуманных диалогах. Приписывание Екатерине мыслей о «несравненном» Томасе Сеймуре и переживаний за его благополучие начинает вскоре раздражать. Откуда у автора такая уверенность, о чём думала королева или что ей снилось? Может, она длинными и холодными ночами размышляла о любимых ею птичках или тщательно оттачивала перевод очередной фразы из латинского псалма?.. В первую очередь Екатерина была рассудительной и осторожной женщиной.
При этом Грегори сравнительно нечасто прибегает к откровенным выдумкам. Однако в книге в подробностях присутствует вымышленная сцена насилия (то, что это единственный такой эпизод - «финальный этап укрощения королевы», - уже неплохо), которую я бы охарактеризовала как образчик звенящей пошлости. Автор недаром посчитала нужным прокомментировать это в послесловии.

Грегори объясняет вставку этой сцены желанием в буквальном смысле продемонстрировать принцип white male power.

Чем мне не нравится приведённый эпизод, помимо присущего ему привкуса вульгарности? Не верю, что нечто подобное могло происходить в реальности между монархом и его последней супругой. Мне никоим образом не симпатичен Генрих VIII, он был бы в самом конце списка исторических фигур, которых я бы хотела узнать поближе. С годами он превратился в тираническую личность, одержимую параноидальной идеей сохранения власти.
Поступки Генриха по кровожадности и эгоистичному деспотизму выделялись даже на фоне эпохи. Но упомянем только, как он обошёлся с Анной Болейн и Екатериной Говард.
В случае с Анной, у короля были некоторые основания не щадить её. Безжалостность короля могла нести в себе элемент прагматичности. Гарри был убеждён, что если он не оставит после себя наследника мужского пола, его династии придёт конец. Учитывая его шаткие права на престол и нравы эпохи, такое убеждение не было лишено определённого смысла.
Вероятно, в сознании короля, верившего, что он напрямую связан с Богом, пресечение династии Тюдоров было тождественно гибели английского королевства. Словом, дать стране наследника он считал своей первейшей задачей. Анна с этой задачей не справилась, родив всего лишь девочку… Если бы король оставил разочаровавшую его женщину в живых, легитимность его следующего брака, а, следовательно и рождённых в нём детей, могла быть поставлена под сомнение.
С легкомысленной Екатериной Говард всё было иначе. У постаревшего короля к тому времени уже был драгоценный наследник. Состояние здоровья Генриха делало вероятность появления «запасного» принца маловероятным. Король мог проявить «бесплатное» милосердие к своей пятой супруге, избавив её от казни. Сосланная в монастырь бывшая королева вряд ли могла хоть чем-то угрожать главе англиканской церкви, который объявил себя вправе заключать и отменять любые браки. В том, как он обошёлся с Говард, отразилась до крайности мстительная и склонная к садизму натура Генриха.
Но описанная Грегори сцена по-прежнему вызывает у меня скепсис и кажется неуместной.
Автор, как она сама объясняет, хотела проиллюстрировать стремление короля доминировать и, в частности, его желание показать жене, что она, как женщина, не может иметь мнения, отличного от его собственного? Но для этого имеется достаточно более реалистичных примеров. Собственно, этому она посвящает немало страниц, на которых Генрих «укрощает» свою королеву, заставляя её отречься от возможности в чём-то ему перечить.

Подведём итоги.
На мой взгляд, «Укрощение королевы» - очередной любовный роман на историческом фоне.
Автор пытается вывести на первый план проблему угнетения женщин и векового мужского доминирования. Однако она специфически подходит к этой задаче. Независимо мыслящая женщина со стержнем слишком часто в интерпретации Грегори оказывается низведенной до «жертвы» обстоятельств, страдающей от разлуки с любимым мужчиной. Представив Екатерину Парр как женщину, в сознании которой такую роль играет мужчина, автор, по сути, подкинула дровишек в костёр патриархальной системы, которую она стремится осудить. Приметы эпохи и отражение многих событий тех турбулентных лет не перевешивают чашу весов, которая склоняется в пользу довольно банальной романтической истории, несвободной от пошлости.
Королева ценила образование и способствовала основанию Тринити Колледжа. Возможно, она была той, кто убедил супруга в пользе этого шага. Парр любила искусство и покровительствовала художникам и музыкантам с континента.
Эти и похожие факты, по-моему, не только увлекательнее предполагаемой тайной влюбленности Екатерины или её несчастливой интимной жизни со старым и деспотичным супругом, но они также помогают лучше представить себе жизнь отдельно взятой знатной женщины XVI века.
При всех перечисленных минусах, книгу Грегори нельзя назвать плохой. Явных фактологических ошибок в книге нет. Автор, хотя и вкладывает в голову королевы влажные мечты о Томасе, не позволяет себе обвинять Екатерину в адюльтере. Грегори также в конце честно отмечает, что короткий брак Екатерины и Томаса был далеко не безоблачным.
Принимая всё это во внимание, я не могу поставить роману меньшую оценку. Книги, претендующие на нехудожественное описание событий прошлого (например, Nancy Goldstone - The Rival Queens: Catherine de Medici, her daughter Marguerite de Valois, and the Betrayal That Ignited a Kingdom ), порой содержат больше домыслов, сомнительных пассажей и звенящей пошлости.
В авторском пересказе истории, которая наверняка известна тем, кто интересуется эпохой, нет ничего, что бы выделило именно это прочтение событий. Книге легко затеряться в море других произведений, написанных любителями истории о временах правления Генриха VIII.

Напоследок о курьёзах.
В книге большинство персонажей обращаются друг к другу на «ты». Даже Томас Сеймур адресует «ты» юной дочери короля. Такие фамильярности можно списать на трудности перевода, учитывая значение современного «you». Но во времена Шекспира в английском существовало разделение на «ты» (thou) и уважительное «Вы» (you). Король мог обратиться на «ты», выказывая тем самым своё особое расположение. Но по отношению к тем, кто выше по статусу, в строго иерархическом обществе должно было быть использовано «Вы».
Автор называет тринадцатилетнюю принцессу Елизавету ребёнком, хотя, по меркам эпохи, это уже молодая девушка.
Не очень честным выглядит упоминание о юных принцах, детях короля Эдуарда IV Йорка, бесследно исчезнувших в Тауэре. Писательница неожиданно намекает о возможной вине Тюдоров в этом деле. Грегори придерживается модной в определённых кругах ревизионистской позиции, что мальчики погибли не по вине дяди Ричарда. «Бедного» Ричарда оклеветали и представили монстром тюдоровские историки.
При этом Ричард III был крайне заинтересован в исчезновении племянников, которых он отстранил от трона, чтобы самому стать королём. Его ответственность в этой тёмной истории по-прежнему считается наиболее обоснованной версией (другие варианты не выдерживают серьёзной критики, хотя точно неизвестно, что произошло).
Моя претензия, однако, относится не к позиции Грегори, которая вольна верить, во что ей угодно, а к тому, как она вставила своё видение этой трагедии в роман, который совсем не об этом.

P.S. Посмотрев это видео, вы потратите всего каких-то 25 минут, а узнаете в некотором роде больше, чем прочитав книгу.
P.P.S. Всех с первым днём официальной осени :)

Так уж получилось, что книги Грегори я читаю не по порядку. Каждая книга о своей героине и о ее жизни. Сквозной линией идет исторический сеттинг об эпохе Тюдоров. Я читала про сестру короля Генриха, королеву Шотландии Маргариту. На этот раз передо мною жизнь его последней королевы. Жены номер шесть. Ей посчастливилось пережить его.

Я не знаю, насколько Грегори достоверна в фактах, все же ее серия художественная, основана она на исторических фактах, но читать ее настолько интересно, будто смотришь сериал. Екатерина Парр была вынуждена согласится на брак с королем Генрихом, он даже не дал ей время соблюсти приличия, выждать вдовий срок. Генрих стал уже ее третьим мужем, первый муж ее был очень юн, второй наоборот стар, третий же оказался безумцем, настоящей “Синей бородой”.

Екатерина на протяжении всей истории меня то восхищала, то вызывала отторжение. Совсем ее не понимаю, точнее понимаю почему она поступает так в той или иной ситуации, а вот описание ее бесконечного нытья меня напрягало. Именно за это и впечатления чуть менее восторженные, чем от предыдущей прочитанной мною книги.

Женщина безвольна и податлива как тесто. Делает то, что велит ей долг. Ведет себя максимально сдержанно и богобоязненно. Заверяет себя, что любит короля, что он самый заботливый и любящий муж, хотя я совершенно ничего такого в его действиях не вижу, для меня он так и остается психом. Причем натурально я ей верю! Это ее жизнь и она старается выживать в этих условиях. Я восхищаюсь ее терпимостью, за сплочение детей Генриха и признание их наследниками вообще отдельное спасибо. Дети страдали от одиночества, ни матери, ни отца. Не каждая женщина способна принять чужих чад со всей душой и любовью.

Несмотря на массу достоинств королевы, в книге мне совершенно не понравились ее раболепство, нытье, вялость. Постоянный прогиб перед любым, но такова ее жизнь, к сожалею. Генрих явно был совершенно неадекватен, а его “укрощение” жены вызывало рвотные позывы.

Обязательно продолжу читать Грегори, потому что язык очень легкий для восприятия, картинки так и мелькают перед глазами, несмотря на довольно непростую историю Тюдоров с большим количеством персонажей правящей семьи и их окружения.

Да, определенно серия пошла намного живее. Что можно сказать о Екатерине Парр. Это шестая жена Генриха VIII, которая смогла пережить тирана. Все время ее замужества за королем ей приходилось выслушивать сравнения с предыдущими женами. Она стала регентом как Екатерина Арагонская, она была реформатором как Анна Болейн, она истиная англичанка как Джейн Сеймур, ее не любили при дворе как Анну Клевскую... (как ее сравнили с Китти Говард я что-то упустила).
О жизни Екатерины Парр на самом деле известно совсем не много, поэтому именно в этой части цикла присутствует намного больше вымысла, нежели в предыдущих. Екатерина несомненно была умной женщиной, что показано не только со стороны церковных реформ, которые она активно продвигала, изучала свою религию и католицизм вдоль и поперек, переводила книги с латыни на английский, но так же и в жизни с королем, ведь она умудрилась получить прощение короля практически за минуту до того, как он подписал указ об аресте. Конечно то, что произошло при этом "прощении" в спальне у короля повергло меня в шок. Слишком уж откровенно, насильственно для Филиппы Грегори, резануло по ушам. Таким образом она хотела показать садизм Генриха? В послесловии сказано, что эта сцена полностью вымышлена, но вот нужна ли она до такой степени?Генрих назвал это Укрощением королевы. После этой сцены Екатерина не смела ему перечить, и, возможно, именно благодаря этому она и выжила.

Следующая часть не за горами, с нетерпением двигаюсь к книге о Елизавете и Марии Шотландской.

Интересно было прочесть книгу о шестой , последней жене Генриха VIII, читать как она прошла через все уловки и унижения , чтобы остаться в живых.
Предположение и вымышленный эпизод с унижением Екатерины Парр за закрытыми дверями очень впечатлил- возможно именно это и нужно было Генриху, да вообще мужчинам того времени, да и не только того. Не особо хотели они , чтобы жена отличалась ученостью и выглядеть самому более невежественным.
Удивительно было прочесть о женщине, которая смогла перевести и напечатать в то время под своим именем хоть что-то. Для этого надо было иметь смелость и конечно ум.
А уж то , что Екатерина смогла вернуть детей Генриха самому Генриху, объединить их под одной крышей, попыталась стать настоящей матерью двум маленьким Эдуарду и Елизавете, привить им любовь к новой протестантской вере и стать другом старшей Марии, которая отвергала эту веру и была католичкой это просто нельзя не оценить. Ведь до нее король отверг принцесс и лишил их звания, титула, наследства. Видимо благодаря ей Англия обязана правлению Елизаветы.
Екатерина знала на что идет, когда вдруг Генрих предложил ей стать женой, ведь ей было уже немало лет и она была не раз замужем. Видя пример всех своих предшественниц, и не имея возможности отказаться пришлось подчинится воле короля, убрав все свои желания и надежды до лучших времен или похоронив их даже. А когда согласилась сколько трудов , изворотливости и ума ей стоило просто оставаться живой .Каждый день практически висело над ней обвинение в чем либо. И хоть она старалась вести себя безупречно, король нашел в чем ее обвинить, когда ему надоела очередная жена, но она сумела выйти и из этой ситуации, когда уже был подписан приказ об ее аресте. Кто знает, что было бы , проживи Генрих еще хотя бы год. Возможно была бы еще и 7 жена, в появление которой уже все верили.
Генрих в этой книге показан как обычно не только тираном, но и сумасбродом. Читать про его противоречивые указания, про его издаваемые законы и потом другие прямо противоположные , это было познавательно, тяжело, стыдно, горестно но порой просто смешно. И как жить было в такую эпоху с таким королем просто не представляешь. Она выжила.
И хоть о ней мало пишут, предпочитая писать об Екатерине Арагонской и конечно об Анне Болейн , думаю Екатерина Парр была самой умной из всех жен короля, жаль о ней мало книг. Так что Грегори просто моя благодарность за такую книгу.

Роман повествует о жизни Екатерины Парр во время очередного замужества, на этот раз она замужем за королем. Как бы против своей воли.

Роман как бы психологический.

Но я автору не поверила. Не то, не так.

Простушка с большим, чувствительным сердцем, проведшая большую часть своей некороткой жизни в северной деревне в прямом смысле "за мужем", который был католиком, в 30+ оказывается при дворе, привлекает внимание короля (который все еще уверен, что неотразим и не пахнет) и быстренько получает предложение, от которого буквально невозможно отказаться. При этом у нее есть соперница, которая станет ее фрейлиной и любовницей короля. А Говарды уже готовы подложить еще одну. Король очень ласков, нежен, заботлив и Парр начинает его ценить и доверять ему (в романе она это чувство зовет "любовью").

Но в душе она все еще страстно любит Томаса Сеймура. Что позволяет автору написать любовный роман со всеми интимными деталями. Хотя стоит отметить, что обсуждение матримониальных планов Томаса с бывшей тайной любовницей прописано хорошо. Она все понимает и сочувствует, даже помогает.

Как будто аргумента "плаха" недостаточно, сестра Катерины уговаривает ее выйти замуж за короля, чтобы помочь партии религиозных реформаторов. Хотя Катерине на тот момент религиозные вопросы безразличны. Но вскоре она проникается этой ролью и просвещает короля. Заодно постоянно трясется от страха. Следить за сменой представителей главенствующей религии при дворе вполне забавно. Наглядно, за что я и люблю исторические романы.

По всей вероятностью, Катерина была значительно более цельной и целеустремленной личностью. Первая английская женщина-писатель, публиковавшая свои труды в абсолютно патриархально-маскулинистом обществе. Женщина, собравшая детей короля под своим крылом (но не сумевшая получить регенство). Один из лидеров религиозной партии, реально влиявшая на короля. Даже факт, что она выжила при дворе в окружении врагов - удивительное достижение. Не став регентом, выходит за брата Лорда-протектора и королевского опекуна, хотя (как я поняла из романа) род Парр не был особо престижным и главным ее достоинством была красота (хотя от предыдущих мужей тоже кое-что досталось) - то есть, если отбросить романтический флер, вполне логичный и последовательный шаг. Смазливая мордашка героя-любовника вполне могла быть и ни при чем, тем более, что она принадлежала брату любимой жены короля. Но уже в романе про Маргарет Ботфорт стало понятно, что сильные и интеллектуальные женщины Грегори не удаются. Поэтому имеем то, что имеем - сопливое и растянутое.

Итак, Катерина Парр, последняя жена Генриха-Синяя-Борода. Если ознакомиться с биографией выдающейся дамы, становится понятно, что и в этом романе Филиппа Грегори не погрешила против исторических фактов. Ну разве что чуть-чуть, о чем автор признается в послесловии.
Мы узнаем, что на момент замужества Катерина была уже немолода - тридцать один год, дважды успела побывать замужем и овдоветь. Имела импозантного любовника Томаса Сеймура, родного брата предыдущей королевы Джейн Сеймур, за которого стрстно хотела выйти замуж. Но у короля Генриха VIII были другие планы. Он был снова вдов и сделал ей предложение, от которого невозможно отказаться. Несомненно, это предложение было для нее великой честью, но и грозило опасностями. Так или иначе, королевская свадьба состоялась.

Автор романа описывает эту даму как красивую и очень умную женщину. Судя по всему, так оно и было. Отличительной чертой двора Катерины было обилие интеллектуальных занятий, как-то переводы Библии и литургий с латинского на понятный английский, слушание проповедников протестантского толка, среди которых были и женщины (неслыханно по тем временам) и теологические дискуссии. Поначалу мы видим, что королю это как-будто по нраву, он хвалит супругу и всячески поощряет к ученым занятиям, да и сам нередко принимает участи в беседах на религиозные темы.
А потом приходит беда - арестовывают проповедницу Энн Эскью, частую гостью покоев королевы. Энн получилась у Филиппы Грегори несколько плоской, автору не вполне удалось передать нам всю мощь этой исторической личности. Вот что говорит Википиедия: Энн Эскью - английская писательница, поэтесса и протестантская мученица, сожжённая на костре за ересь. Одна из первых поэтесс, писавших на английском, и первая англичанка, потребовавшая развод (как невиновная сторона на основании Библии). Во как! Но и это не главное - перед казнью женщину жестоко пытали, в том числе и с целью дискредитации королевы. Но она не назвала ни одного имени. Ни одного вообще. Чем не только спасла всех причастных, а и дала возможность Катерине Парр пережить своего отвратительного третьего супруга.
Роман держит в напряжении практически до самого конца. С целью создания нужной атмосферы автор красочно описывает изменчивый характер тяжело больного короля, общение с которым крайне неприятно еще и по причине страшного зловония, исходящего от больной ноги, обжорства, физиологических пакостей, неуклюжих попыток интима. Ситуацию накаляют интриги папистов во главе с могущественным епископом Уинчестерским, королевским советником, главным врагом королевы-протестантки. Он утверждал, что королева укрывает еретиков и что ее изменническая деятельность угрожает власти короля. И чуть было не преуспел.
Что оставалось королеве Кэт? Только смиренно и униженно просить королевского прощения. Тут читатель переживает отвратительную интимную сцену подавления женской воли. Эту гордую, умную женщину фактически изнасиловали - морально и физически. До последнего дня жизни Генриха она вынужденна была играть роль дурочки-жены, ничего не понимающей в вопросах религии. Но вот парадокс - такой поворот фактически уничтожил партию оппонентов. Епископ Гардинер лишился благосклонности короля. Вот так королева расстроила планы коварного политика.
Вся эта напряженная религиозно-политическая ситуация разворачивается на фоне личной любовной драмы Катерины. Дело в том, что она страстно и взаимно любит Томаса Сеймура, блестящего военного и дипломата времен Генриха. И вот представьте - опыт предыдущих трагических браков подсказывает шестой супруге, что ни единого намека на истинное положение дел быть не должно. Иначе смерть. В самом конце романа к Екатерине приходит гонец с долгожданным известием - король мертв. Читатель с облегчением понимает - королева свободна. Известие было получено ночью, и я поверила в то, что бедная измотанная женщина до самого утра так и просидела в своих покоях, заново переживая нелегкий королевский опыт. На этом роман заканчивается. Но мы знаем, что еще до конца года Катерина Парр наконец-то стала супругой красавца Томаса

Историки говорят, что этот брак современники называли скандальным за излишнюю поспешность и мезальянс. Катарину Парр упрекали в оскорблении памяти короля, а Томаса Сеймура осуждали за непомерные амбиции. Их брак и не был долгим. Он был омрачен ревностью к более молодым соперницам, а вскоре Кейт умерла в результате родильной горячки. Вот так закончилась история шестой королевы, единственной из тех, кто пережил одиозного Генриха VIII.

Это роман о последней - шестой - жене знаменитой Синей Бороды Генриха VIII Тюдора, умудрившейся все-таки пережить своего царственного супруга, ставшего к концу жизни сумасшедшим и злобным тираном.
Влюбленная в Томаса Сеймура, брата скончавшейся после родов королевы Джейн, она вынуждена была сочетаться браком с королем, возжелавшем, чтобы она стала "утешением его старости". Ради спасения жизни не только своей, но и своего возлюбленного, она обрекла себя на жизнь в постоянном страхе последовать за предыдущими супругами Генриха. Однако, в супружестве она нашла свое призвание и получила возможности его реализовать: Екатерина занялась самообразованием и переводами с латыни и греческого. Она смогла добиться уважения своего царственного супруга, иногда он даже прислушивался к ее мнению по некоторым политическим и околоцерковным вопросам . Но благосклонность этого конкретного короля к своим королевам весьма непостоянна. Лишь чудом избежав ареста по обвинению в ереси и последующей смертной казни, ей все же удалось после смерти короля обрести свободу и любовь. Правда, не на долго...
Какой-то особой исторической ценности, на мой взгляд, ее фигура не несет, но именно при ее правлении и с ее помощью реформация англиканской церкви окончательно завершилась. Кроме того, Екатерина Парр стала первой женщиной-писательницей открыто публиковавшей книги под своим именем.

Читалось личное отношение писательницы к историческим личностям. В частности, к Генриху VIII и Джейн Сеймур. Она пыталась вызвать отвращение к Генриху, неплохо получилось. Не зря он считается тёмной, даже кровожадной фигурой. Он словно подпитывался страхом окружающих. Джейн предстаёт «ангелом», и в принципе охотно веришь, но снова врывается вихрь недовольства главной героини, а, возможно, и самой писательницы. Явно было желание автора противопоставить двух жён короля по понятным причинам. К сожалению, сработал обратный эффект. На Джейн невозможно злиться, она - призрак, воспоминание в этом сюжете, чего не скажешь об Екатерине. Она вполне реальна здесь, но именно Екатерина чаще всего получала порцию раздражения.

Главная героиня, королева Екатерина Парр, не вызывает симпатию. Она кажется лишней и отвергнутой, иногда неуместной. Очень запомнилась сцена с портретом. Не отпускает мысль, что она королева только номинально, на бумаге, а не в сердцах и душах своих поданных. Её не назовешь глупой. Она образованная, начитанная. Скорее, ей не доставало мудрости. Не стоит списывать на то, что она считала себя «провинциальной жительницей Севера», нет, дело не в этом. Её действия были продиктованы сдерживаемой «страстью», а иногда и просто детским незрелым восприятием мира. Порой очень хотелось встряхнуть её. Вокруг неё были уже не только знаки, буквально всё кричало об опасности, а она просто озиралась по сторонам в поисках очередной «подсказки».

Не самая сильная книга автора. Моментами было откровенно скучно. Не хватило бунтарства и страстности главной героини, о которых она так часто говорила. Хорошо писательница прописала переживания Екатерины, когда ее съедал постоянный страх; её опустошенность, когда она схватила её холодными щупальцами после унижения. Ввод такого персонажа, как Уилла Соммерса, шута, удачная находка. Он появлялся в ключевые моменты. Вот чьи действия действительно красноречивы, а высказывания очень меткие.

Очень важно отметить, что не даю оценку историческим личностям, реальным людям, а именно героине, персонажам и самому сюжету. Насколько точно писательница воплотила их образы, остаётся гадать, потому что художественный вымысел берет верх.

Я очень люблю читать про Англию эпохи Тюдоров. Конечно, в центре стоит история Генриха и его жен (ну а от нее -- как кругами по воде судьбы других Тюдоров и приближенных).
Мне очень нравится история Анны Болейн, симпатична Анна Клевская. Но вот Екатерину Парр я никогда не воспринимала. Ну подумаешь - стала последней женой Генриха, умудрилась его пережить, эка невидаль. История глупой Китти Говард и то более захватывает внимание.
А вот и нет. С огромным удивлением я обнаружила, что Катя Парр на самом деле оказала огромное влияние на двор и на историю того времени.
Это именно она собрала возле Генриха всех его детей, с ее мягкой подачи он признал принцесс Марию и Елизавету своими законными дочерьми и наследницами (что сначала станет роковым для Англии, а потом приведет к ее процветанию). Это она стала королевой-регентом (до этого только Екатерина Арагонская была регентом), показав (прежде всего юным принцессам), что женщина может мудро управлять государством. Это она сначала перевела с латыни на английский язык библию и молитвенники, а потом написала свой собственный теологический труд, доказав, что женщина может писать и писать хорошо. Так это значит, что Екатерина посадила первые семена феминизма, доказательство того, что женщина равна мужчине. Хотя при таком деспотичнм и неуравновешенном муже, как Генрих XIII это было непросто.
Я хочу поблагодарить замечательную Филиппу Грегори, что она прямо открыла мне глаза на эту удивительную и сильную женщину. (с) JulyFox