В старом доме: Воспоминания и портреты

Это книга  - своего рода прогулка по улицам и закоулкам памяти, ностальгия по молодости, подведение неких итогов литературного мира России бурного начала XX века.

Вениамин Каверин вспоминает старый дом № 5 на Исаакиевской площади бывший дворец графа Зубова, где он  провел лучшие годы молодости, принимая участие в литературном  семинаре в конце 1920-х годов.

Воскрешая былое, писатель рассказывает о своих товарищах по ремеслу, о тенденциях того времени, о проблемах, которые волновали тогдашнюю творческую молодёжь, анализирует отдельные произведения, говорит о литературных методах и приёмах.

Но больше всего книга ценна воспоминаниями очевидца и современника о позабытых  писателях.

На страницах мы встречаем Леонида Добычина,  Илью Эренбурга, Виктора Шкловского,  Бориса Эйхенбаума, Юрия Тынянова, Аркадия Гайдара, Даниила Хармса, Николая Заболоцкого и других.  Ретроспектива их взглядов и творческих устремлений как нельзя лучше демонстрирует настрой той эпохи.

Книга написана хорошим русским языком. Приведены выдержки из литературных семинаров с анализом произведений, много цитат разных авторов,  что позволяет окунуться в бурлящую атмосферу строителей литературы новой России.

Автобиографическая книга "В старом доме: Воспоминания и портреты" самим Кавериным охарактеризована как "художественно обработанный архив автора". Она была написана в 1969-1972 годах и повествует о нескольких десятилетиях литературной жизни Ленинграда, начиная с 1920-х годов, когда Каверин был молодым литератором и вёл семинар на Высших курсах в доме № 5 на Исаакиевской площади. Владелец этого дома - Валентин Платонович Зубов (потомок екатерининского фаворита) открыл здесь перед Первой мировой войной, в 1912 году, первый русский Институт истории искусств. В конце 19960-х годов в доме размещался уже Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМИК). Книга очень познавательная, открывает малоизвестные страницы русской/советской литературы 1920-60-х годов. Каверин рассказывает и о знаменитых, и о подзабытых или неизвестных широкому читателю писателях и литературоведах (Леониде Добычине, Илье Эренбурге, Викторе Шкловском, Борисе Эйхенбауме, Юрии Тынянове и др.), об объединении "Серапионовы братья", о личных отношениях, о знаменательных событиях и произведениях, о том, что такое писательский успех, и многом другом. Подводя итог, Каверин пишет, что четыре года преподавания принесли ему неоценимую пользу: развили вкус, заставили охватить всю картину литературы целиком, научили, что литературу обязательно нужно преподавать с любовью.