По сюжету книги Фома Григорьевич рассказывает историю, как его деда послали с грамотой к царице. По дороге дед познакомился с одним незадачливым запорожцем, и тот ему признался, что продал душу дьяволу и в эту самую ночь придется платить. Дед решает ему помочь и караулит всю ночь, но в итоге засыпает. Проснувшись дед понимает, что его план провалился и более того исчез не только запорожец, но также кони и его шапка, куда он положил грамоту для царицы. Не зная что предпринять дед идет в шинок, гд...