Кошка среди голубей. По направлению к нулю

На удивление неплохой роман: к шпионским вещам (в том числе от любимой Агаты Кристи) отношусь по жизни с прохладцей, а здесь неожиданно понравилось. Начало книги с таким забавным названием и вовсе было восхитительным: еще бы - с эдаким-то незабываемым, волнующим и опасным восточным флером! Революция в вымышленном ближневосточном Рамате, принц Али, вынужденный срочно бежать из страны, мешочек с фамильными драгоценностями, переданный на хранение доверенному лицу... Нет, такое я точно пропустить не могла и наивно рассчитывала на то, что и вся последующая книга будет такой же - стремительной, завораживающей, загадочной... Нет, с тайнами мне, конечно, здесь повезло: у многочисленных героев романа Королевы детективов с лихвой хватает скелетов в шкафу, а вот со всем прочим...

Опасное и динамичное начало вскоре сменилось довольно размеренным (местами - откровенно скучноватым) повествованием-включением из элитной школы для девочек. Закрытое учебное заведение для детей богатых и знаменитых: лордов, шейхов, промышленников... Место, где вам привьют, наряду со знаниями по основным общеобразовательным предметам, еще и хорошие манеры, и железную дисциплину. Соответствующая атмосфера прилагается. Строгость - беспредельная. Не хотела бы я, пожалуй, оказаться на месте воспитанниц этой школы, где тебе прямым текстом указывают, какое белье носить (я понимаю еще - школьная форма, но белье?!), где за тебя решают, поедешь ли ты на эти выходные с матерью или останешься в стенах школы, потому что так решила директриса.

Впрочем, жесткие порядки, как давно известно, вовсе не панацея от преступлений. Их будет целый комплект: два убийства и одно похищение. Так, в этом только-только начавшемся семестре школа не досчитается двух учительниц и одной ученицы. Страшные дела творятся за стенами такого благонадежного (и дорогостоящего к тому же!) с виду пансиона...

Дело в том, что по иронии судьбы в школе окажутся одновременно и та, с чьей помощью драгоценности покинули Рамат, и их прямая наследница. А еще, видимо, шпионы всех мастей, идущие кровавым следом за этими двумя и желающие прикарманить разноцветные камушки...

Напряженно. Увлекательно. Разгадать злодея у меня самостоятельно не вышло (впрочем, как всегда). А вот само расследование было, на мой взгляд, несколько затянутым. Запуталась в подозреваемых при чтении: одни учительницы! Любимец Пуаро тоже не сразу вышел на связь, изрядно выждав для эффектного своего появления на книжных страницах. чуть ли не сразу огорошив всех присутствующих (и читателей заодно) вопросом про женские коленки. Удивлять он умеет. И любит. И делает это с завидной регулярностью. Казалось бы, у к чему здесь вопрос про колени? Вот только знаменитый бельгийский сыщик никогда не спрашивает ничего просто так - все исключительно по делу. Вот так играючи он, кстати, с лету раскроет одно из дел этой таинственной школы (похищение школьницы). Два остальных - убийства учительниц - тоже поможет раскрыть, но чуть попозже, все-таки и гениям нужны зацепки, алиби и время на раздумья.

Смазанная концовка романа и отсутствие выраженной романтической линии чуть снизили в итоге мою оценку, но повторюсь: для шпионского романа вполне неплохо, шикарная завязка, запутанное дело, тягучая академическая атмосфера - учебы и юности, неожиданный финал. Не самая лучшая вещь у Агаты Кристи, но и точно не самая худшая. Рекомендую поклонникам писательницы и любителям шпионских историй.

Ах, леди Агата! Что же Вы со мной всё-таки творите! Как Вам только это удаётся - раз за разом обводить меня вокруг пальца! Делаю многочисленные выписки и пометки себе при чтении, рассуждаю - вслух и про себя - о мотивации персонажей, ищу логику в их поступках, пытаюсь (тщетно, конечно!) обращать внимание на мельчайшие несостыковки, детали, кажущиеся странными и подозрительными... И, несмотря на все эти ухищрения, из раза в раз оказываюсь в дураках, изумлённо наблюдая за неожиданно развернувшейся концовкой. Шокированная, сижу с открытым и всерьёз не могу взять в толк, как я могла ЭТО проглядеть: подсказки же были на ладони...

Несказанно порадовала меня очередная детективная история от Кристи. Порадовала не только своей блестящей интригой: ну сколько можно петь дифирамбы гениальной английской писательницей, не зря прозванной Королевой жанра? Я это делать, похоже, никогда не устану. Приятно поразила она меня в этот раз своей любовной линией, вполне классической и очень в духе самой детективщицы, и вместе с тем такой нестандартной (в чём именно её особенность, узнаете ближе к финалу книги - чувствую, вас тоже при этом ждёт немало открытий, как и меня). Малюсенькая подсказка (спойлеров не держим): уютно жить в плену стереотипов, принимая желаемое за действительное. Но так не бывает! Многогранная, удивительная, полнокровная жизнь любит время от времени преподносить сюрпризы, разнося все эти шаблоны в пух и прах.

Так, любовный треугольник - Нэвил, Одри, Кей - кажется, исключительно на первый и беглый взгляд, довольно банальным. Он бросает скромную, бесцветную Одри ради вызывающей и яркой красотки Кей. Но так ли было всё на самом деле? Или же нам приятно думать, что было именно так?

Ожидаемо, рассчитывала на развязку в духе похожих, уже прочитанных мною книг Агаты Кристи. Так, к примеру, видела в жертвах (в своём уме) попеременно то самого мужчину, то его первую, то вторую жену, строя фантастические догадки - одна нелепее другой! - у кого первого сдадут нервы и кто витоге окажется убийцей и прольёт чью-то кровь.

Как водится, не угадала, даже близко. Зато чертовски увлекательно было всё чтение следить за развитием отношений этих троих. Витавшее в воздухе грозовое напряжение пощёлкивало искрами, угрожая обрушиться на головы запутавшихся в своих любовных привязанностях.

Запутались они, а пострадал в итоге совершенно невинный человек. Это-то злодеяние и придётся раскрыть суперинтенданту Баттлу. Хитроумное убийство будет делом нелёгким, но справятся в этот раз и без Пуаро - Эркюль, очевидно, в своём очередном отпуске.

Запомнится мне роман еще и обращением писательницы к теме фатализма - некой предначертанности всего и вся на этой планете. Мистическое в её книгах - нередкий гость, но при этом всегда столь же быстро разбивается о железную логику. Здесь же не так. Спасённый против собственной воли некогда самоубийца однажды тоже спасёт чью-то жизнь и душу. Всё в этом мире для чего-то... Вот и не верь после такого в судьбу...

Кого мне остро не хватало в этой повести, так это самого Эркюля Пуаро. Да, он частенько уступает дебютную сцену очередного романа или повести другим героям, появляясь иногда с некоторой задержкой, но тут, он, кажется поставил рекорд. Когда я одолел четверть книги, а Пуаро не было видно даже на горизонте, я слегка обеспокоился, когда пошла вторая треть, а дело так и не сдвинулось, моя тревога заметно выросла, но, когда рассказ перевалил через экватор, а бельгийца всё ещё не было, я откровенно запаниковал.

Думаю, может я ошибся, может это внесерийная книга, и Пуаро здесь и не должен появляться, полез проверять - нет, всё правильно, повесть значится под номером 81 в серии про Эркюля Пуаро. Ну, когда же ты объявишься? - оставалось измученно вопрошать мне. И он объявился! На 111 странице! Это при том, что в повести всего 163 страницы.

Но Пуаро не подвел, даже на оставленном ему пятачке (пять десятков страниц) он сумел блеснуть своим неподражаемым мастерством и всё, до этого невероятно запутанное, благополучно распутать. За что ему снова - честь и хвала! А заодно и авторше, нашей любимой Агате Кристи!

Поскольку мы имеем дело с детективом, не будем выходить за рамки аннотации, из которой нам известно, что данная повесть имеет элементы шпионского романа. Кроме того, нам известно, что зачин событий происходит где-то на Ближнем Востоке, в выдуманном, но таком похожем на настоящую арабскую страну, государстве Рамат. Оттуда начинают свой путь бриллианты, стоимостью 750 000 фунтов стерлингов, это по послевоенному курсу, "бешеные деньги", как говаривал Аркадий Райкин. А путь их лежит через элитную и престижную школу для девочек "Мидоубанк", в которой из-за этих "друзей девушек" случится сразу три смертоубийства.

Надо сказать, что эта повесть Кристи напомнила мне другой английский детектив, повесть Джозефины Той "Миссис Пим расставляет точки", там дело тоже происходит в престижной школе для девочек, тоже есть убийство, правда, только одно, а не три, и тоже раскачка сюжета идет очень неторопливо, основное действие разворачивается в последней трети книги. Вот только, вместо элегантного Пуаро, там очаровательная Пим.

Я, честно говоря, думал, что это Той чуток сплагиатила у Кристи, но когда, заинтересовавшись сверил даты выхода книг, был удивлен, Той издала свою повесть в 1946, а Кристи только в 1959. Но, хотя, почему я так категорично ставлю вопрос, частичное заимствование идеи - не есть плагиат, ведь кроме внешнего антуража, в остальном эти две повести очень разные, но обе достойные, в обоих случаях очень трудно догадаться, кто же настоящий убийца.

В этой книге мне было очень мало Пуаро, хотя преступление раскрыл он и по сюжету речь шла о шейхе восточной страны, его наследниках, драгоценностях, политические игры и революции, а я не большой любитель такого материала. Хотя надо отдать должное Кристи написано умело, складно и логично.

Шейх Али и его летчик Роб разбиваются в аварии, а в стране началась революция, но тем не менее службам удалось выяснить, что авария была подстроена. А значит кто-то уже тогда начал искать сокровища (личные драгоценные камни) шейха. А у Али нет ни жены, ни наследника, так все думают, хотя как вскрыла всемогущая британская разведка на самом деле есть. Но это я забегаю в финал.
А в самом начале, подозревая неладное шейх передал камни своему летчику, чтобы тот переправил их а Англию, но увы.. Роб не успел. Единственное, что он смог сделать это спрятать их в вещах своей сестры с племянницей, которые гостили в этой Восточной стране.
И самое удивительное (и мне тот момент не понравился) что осторожный Роб не заметил, что пока он прятал камушке из соседнего номера это увидела женщина и не абы какая, а шпионка и преступница, которая еще с гестапо (или чет-то типа такого) сотрудничала в годы войны и которую так и не поймали. Уровень совпадения невероятный, это я считаю перебором... Бывает конечно всякое, но тут что-то уж чересчур. Ну и понятно, что эта мадам решила как-то исхитриться и прикарманить богатства.

Всё основное повествование происходит в школе для девочек, куда по возвращению из заграницы поступила учиться племянница Роба юная Дженнифер, тут же учится и Шейла, предположительно дальняя кузина Али и возможно наследница, но это не точно, другие девушки со своими семейными секретами, а также учительницы, часть из которых новенькие и поэтому когда начали происходить убийства подозревать можно было каждого.

Самым разумным персонажем оказалась Джули - подруга Дженнифер - которая единственная смекнула, что все дело в сокровищах и позвала на помощь Пуаро и поэтому гениальный сыщик приехал в школу и "навел там порядок". Вобщем в очередной раз нам показали, что большие деньги портят людей, особенно тех, у кого ранее не было этих денег, а тут появился шанс завладеть и всё: Вижу цель - не вижу препятствий.

Сперва книга мне показалась отдельными кусками. Я вообще не понимала, что происходит. Какие-то отдельные люди и непонятные случаи. То человек, который хотел покончить с собой, то школьница, которая не выдержала давление и созналась в том, чего она не совершала, то еще более странные семейные отношения, которые не укладывались в моей голове. Как оказалось, я совершенно зря переживала и закатывала глаза от непонимания происходящего, пазл Агаты Кристи в конечном итоге идеально сложился, хотя я все равно не понимаю некоторых героев.

Главным человеком, ведущим расследование выступает Джим Баттл. Я еще была не знакома с этим персонажем, вышедшим из-под пера королевы детективов. Даже не знала о нем, потому что в памяти всегда назойливо крутятся только Эркюль Пуаро и мисс Марпл. В целом Джим Баттл показался каким-то серым персонажем, надо еще что-то про него прочесть, чтобы определиться получше. Позабавило упоминание в книге самого Пуаро, сразу на ум пришло, что Кинг любит упоминать свои произведения в других своих книгах.

Сам сюжет завязан на очень странном для меня мужчине, которого я не смогла понять с первых и до последних строк этого небольшого детектива. Женившись второй раз на молодой красотке, он пожелал под крышей пожилой родственницы собрать всю бабскую орду. А что значит собрать вместе вздорную пожилую тетушку, любившую первую кроткую жену и ни во что ставящую вторую вздорную девицу, вместе с обеими женами? Мне кажется в первой мысли о таком уже каждый сделает facepalm. Какими бы воспитанными не были женщины, из такой ситуации никогда ничего хорошего не выйдет.

Чем меня снова порадовала Агата, так это тем, что я не сразу поняла, кого именно убьют во всей истории. Ну и конечно же я не догадалась об убийце. У меня было два претендента и третий под вопросом, в результате я даже близко не попала, чему конечно же рада. Обожаю читать последние страницы, когда нам разжевывают историю, объединяя все ниточки.

В цикле "Суперинтендант Баттл" эта книга определённо лучшая. Да и в целом в творчестве Кристи она будет стоять выше среднего уровня.

Здесь автор не слишком перемудрила с точки зрения счастливых и несчастливых случайностей и совпадений, но сюжет при этом вышел лихо закрученный, может даже, немного с перебором, но куда с меньшим, чем я в последнее время наблюдала в книгах об Эркюле Пуаро. Кстати, маленького бельгийца в книге упомянут, и вполне к месту, но сам он не появится, чтобы разложить всё по полочкам.

В некотором роде Баттл - полная противоположность Пуаро, а в других аспектах - точная его копия, и кажется забавным, как Агата Кристи в попытке создать персонажа, отличного от всеми известного сыщика, и в результате приходит всё к тем же шаблонам.

Вот что мне приелось уже в книгах этого автора: так это финалы. Мало поймать убийцу, надо перевлюблять и переженить всех, кто остался, независимо от того, как давно они знакомы или какое травматичное прошлое у них: мгновенные влюблённости, предложения руки и сердца, охи, ахи и дикарские поцелуи. Такое ощущение, что после того, как Кристи дописывала развязку детективной линии, приходит кто-то ещё и добавлял эту несуразицу, чтобы смазать впечатление.

Я была уверена, что отгадала убийцу! Все намеки были на то, что убийца именно тот человек, которого я подозревала. Однако Агата Кристи снова резко повернула сюжет и удивила. Да что там, на протяжении всей книги удивляла, ибо там чего только нет: и смерть шейха, и спрятанные сокровища этого самого шейха (кстати, хоть где они спрятаны я догадалась, это уже достижение), и похищение Швейцарской принцессы, и три убийства произошедшие в английской знаменитой школе для девочек. Казалось бы эти три события совершенно не связанны между собой, однако великая писательница взяла и соединила их. И мне ничего не оставалось делать, как просто сидеть и поражаться потрясающей фантазии Кристи.

Уже писала в своих рецензиях, что шпионские истории Агаты Кристи мне нравятся меньше, чем её детективы, где убийства происходят на "бытовой почве". Хотя начало книги мало напоминало шпионский роман.

Престижная английская школа-интернат для девочек "Мидоубэнк" (или "Мидоубанк", зависит от перевода),  начало летнего семестра. Приезжают ученицы с родителями или сопровождающими их лицами (как, например, Шейста — принцесса одной из восточных стран). Все чинно и благопристойно. Директриса мисс Бульстрод в восторге, никогда ещё её школа не была так популярна.

Да, да, убийство, и не одно, ведь, как верно заметила одна из учениц "Мидоубэнка", в детективах, чаще всего, дело не ограничивается только одним убийством. Приоткрою завесу тайны (не спойлер, об этом сказано в аннотации) учительниц истребляет не человек, которому в школе занижали оценки. Преступления связаны с драгоценностями, принадлежавшими шейху одной из восточных стран.

Умеет леди Агата закрутить интригу, вновь найдется работа для маленьких серых клеточек Пуаро. Правда поклонники-читатели его расследований, могут посетовать: очень мало маленького бельгийца в этой истории. Хорошо передана атмосфера школы, учительское сообщество - такой дружный женский коллектив (если вам показалось, что здесь сарказм, то вам не показалось.) Но, что касается шпионской линии, то на этом поле Агата Кристи чувствует себя менее уверенно, поэтому получается она хуже.

Казалось бы, что может произойти в английской престижной частной школе для девочек вследствие государственного переворота где-то в арабских странах? А ведь может. Ни много, ни мало целых три убийства и пропажа высокородной ученицы.
Ну, на самом деле виноват не переворот, а куда-то исчезнувшие драгоценности, которые свергнутый принц передал своему пилоту, да так вместе с ним и погиб при крушении самолета. Только вот камушков при них не нашли. А это около 500 тысяч фунтов, сумма, за которую есть смысл побороться. И что там чья-либо жизнь?
Убийства угрожают погубить репутацию школы, уничтожить многолетний труд ее основательницы, и это тоже не оставляет читателя равнодушным.
Эркюль Пуаро появляется здесь в последней трети книги и быстро со всем разберется. Ну, это уже предсказуемо, на то он и знаменитость.

Классический английский детектив, где сошлись шпионские страсти, революция в одной арабской стране, неотразимый блеск драгоценных камней и английская элитная школа для девочек, где налаженный строгий порядок и достигнутый высокий статус порождают тихие страсти типа снобизма, ревности и честолюбия.

Когда всё окончательно запутается, убийства школьных учительниц и восточные секреты, и ни расследование полиции, ни наблюдение спецслужб, внедрившихся в школьный коллектив, не даёт результата, и директриса в отчаянии от того, что всё рушится – репутация, многолетний труд, – на сцене появится Эркюль Пуаро (ближе к самому финалу) и расскажет в кругу собравшихся – кто есть кто.

Убийца, как всегда, у Кристи «затушёван» среди персонажей. Образно выражаясь, стрелка, крутясь на барабане, готова показать на одного, на другого и вот – наконец остановилась.

Что в этом детективе не дотянуло до совершенства на мой взгляд:

• расследование Пуаро и вся работа его маленьких серых клеточек остаётся практически за кадром.
• припёртый к стене убийца теряет самообладание, выхватывает пистолет и при всём народе стреляет – а смысл? Видимо, это нужно автору, чтобы устранить виновного персонажа.
• шпионская линия у леди Агаты всегда была слабовата, вот и здесь тоже. А арабская линия с революцией и драгоценностями свергнутого правителя выглядит сказочно наивно.

  И всё-таки детектив неплох. При мало уделённом внимании именно внутри - школьным проблемам Кристи удалось показать отдельными характерными штрихами интересные взаимоотношения персонала, учащихся, родителей.