«Аполлон-8». Захватывающая история первого полета к Луне

Всегда задумывалась, почему после того, как американцам удалось в 60-ых слетать на Луну, больше ни они, ни какая-либо другая страна этого не повторила. Ведь технологии не стоят на месте, и сейчас, спустя столько лет, наука так далеко ушла, что, казалось бы, космические путешествия более осуществимы. Но ответ, данный на этот вопрос в этой книге, как нельзя прост и банален: политика и деньги.

В те годы, после того, как СССР отправили в космос Юрия Гагарина, американцы загорелись идеей не только повторить, но и обойти этот подвиг. Началась та самая космическая гонка между двумя странами, в которой участвовали и учёные, и политики, и каждая сторона вкладывала огромные силы и ресурсы в то, чтобы обойти соперницу.

План Америки выглядел крайне амбициозно и простирался куда дальше земной орбиты - Луна. Правительство не жалело денег на космическую программу, лучшие учёные были привлечены к проектированию космических ракет и модулей, и внимание всего мира было приковано к их достижениям. И, конечно же, всё шло далеко не гладко. Сколько непредвиденных аварий произошло, сколько астронавтов погибло при неудачных запусках.

В книге подробно рассказывается про период подготовки к главному полёту к Луне, когда астронавты тестировали оборудование - порой успешно, порой нет. И, казалось бы, это невероятно опасное мероприятие, шансов вернуться живыми в разы меньше, чем не вернуться вообще, но каждый из астронавтов мечтал оказаться в числе тех, кому посчастливиться увидеть Луну вблизи.

В итоге, для первого полёта на корабле Аполлон-8 к Луне, пока только к её орбите, было отобрано трое астронавтов: Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Билл Андерс. В книге рассказано о каждом из них: какое образование получили, каким опытом работы обладали, вкратце рассказано об их семьях. Зная, что их полёт - всего лишь первая ступень в покорении Луны, и ступить на её поверхность предстоит кому-то другому, кто полетит на много позже них, эти трое космонавтов всё равно ни за что не отказались бы от подобного опыта. Тем более, что их полёт стал огромным шагом в изучении космоса.

Помимо этого, человек не только впервые удалился от Земли на такое большое расстояние, но и впервые смог ближе разглядеть лунную поверхность, увидеть ту самую обратную сторону. А также, что не мало важно, было испытант оборудование и доказано, что путешествия к Луне реальны, и учёные способны их воплотить.

За полётом этих трёх астронавтов следил весь мир и по возвращении они стали настоящими знаменитостями. Хоть впоследствии никто из них не участвовал в высадке на Луну, ценность их вклада в космические исследования огромна. Автор проделал замечательную работу по сбору информации не только о самом полёте, но и в целом об американской космической программе тех лет, так что всем, кто интересуется темой космоса, очень рекомендую к прочтению данную книгу.

В мае 2019 года глава NASA Джим Брайденстайн объявил о начале новой космической программы под названием Артемида (Artemis). Миссия включает в себя беспилотный полёт космического корабля «Орион» к Луне на новом типе ракеты-носителя Space Launch System (Artemis I), пилотируемый орбитальный облет Луны (Artemis II), высадка астронавтов, включая астронавта-женщину, вблизи Южного полюса Луны (Artemis III) и построение первой лунной космической станции человечества Gateway (Artemis IV), на которой возможно будет жить и работать. Ожидается, что построение Gateway станет переломным моментом в освоении космоса, так как именно эта лунная станция будет остановочным пунктом на пути к Марсу. Прошло целых 52 года с последней высадки человечества на Луну в 1972, и, пусть некоторые идеи и амбиции NASA остались такими же, современные технологии сделали огромный скачок вперед и открывают невероятные горизонты по освоению космоса. То, о чем раньше писатели-фантасты могли лишь мечтать на бумаге, сейчас становится реальностью. Однако вглядываясь в будущее, не стоит забывать о том, какой ценой проложена дорога к звездам. Все знают Нила Армстронга и его неповторимую фразу "Это один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества.", но никто не вспоминает имена экипажа печальноизвестного "Аполлона-1" или имена астронавтов, совершивших первый пилотируемый облет Луны, без которого миссия Армстронга и его команды была бы обречена на провал. Эта книга о тех самых "маленьких винтиках" большого механизма, которые привели к тому, что человек смог очуться за 384 467 км от родного дома на поверхности чужого космического тела под названием Луна. Бóльшая часть истории посвящена капитану "Аполлона-8" Фрэнку Борману, однако нашлось место и для как истории NASA и развития американской космонавтики, так и для отдельных личностей, сделавших значимый вклад в общее дело. Книга написана интересным и доступным языком, без особого углубления в теорию, но с объяснением основным технических моментов, чтобы было понятно, с какими проблемами сталкивались в NASA - от давления политиков и ограниченного финансирования до некомпетентности некоторых сотрудников, - и как это все влияло на построение космических кораблей и подготовку астронавтов. Было интересно погрузить в такой далекий и недоступный мир космонавтики и осознать все великолепие этого бравого дела. Раньше я как-то не задумывалась над тем, какая серьезная подготовка проходит не только у астронавтов (это и так известно), но и у всего штаба - инженеров, медиков, строителей, руководителей отдельных задач. Нельзя даже лишний винтик забыть на борту корабля, потому что эффект бабочки может быть непредсказуемым. Удивительно, какая точность и скурпулезность должны быть во всем - от времени запуска двигателей и последовательности ввода команд при управлении кораблем до соблюдения личной гигиены в космосе, где даже капля лишней капли может стать роковой. Восхищаешься смелостью людей, которые все же соглашаются (и даже соревнуются за право) сесть в аппарат, который до этого был проблемный или неиспробованный. По сути, каждая миссия - это каждый раз нечто новое, что-то, что не делал никто прежде. И никогда не знаешь, получится ли это или астронавт никогда больше не вернется домой. Здесь нет права на ошибку, никто не скажет "ничего страшного, получится в другой раз", потому что на кону не только запредельные финансы, годы подготовки и точных расчетов, но и вверенные человеческие жизни. Можно поддерживать или осуждать космическую гонку между США или СССР, но нельзя не восхищаться мужеством и находчивостью астронавтов и их штаба с человеческой точки зрения. И, конечно, мне захотелось посмотреть фото и видео материалы с миссий. Команда "Аполлона-8" , Фрэнк Борман, Уильям Андерс и Джеймс Ловелл. Сам лунный модуль, Аполлон-8, выглядел так:

Сложно представить, как в таком относительно маленьком и тесном аппарате трое взрослых крепких мужчин согласились отправиться в полет на целых 6 дней, 3 часа и 42 секунды

И, конечно, одна из самых известных фотографий Земли, сделанная Биллом Андерсом с иллюминатора лунного модуля "Аполлона-8" во время пилотируемого облета Луны (названная The Earthrise): Я слушала эту книгу в формате аудио в исполнении ИИ, что по-своему символично, поскольку то, что восхваляет технический прогресс, было прочитано с помощью интеллектуальной системы. Это необычно и увлекательно, особенно тот факт, что начитка была практически неотличима от человеческой. Да, были проблемы с вопросами и живой речью, но в большинстве случаев ИИ смог даже имитировать правильную интонацию в предложениях, так что прослушка аудио мне действительно понравилась.

"Мы проделали весь этот путь, чтобы исследовать Луну, и самым важным, что мы открыли, была Земля", – сказал тогда Андерс.

Чем дальше от нас уходят в прошлое полёты на Луну в 1968-1972 годах, тем более невероятными и фантастическими они кажутся. При нынешних компьютерах и технологиях новый полёт к Луне как-то не получается. Хочется понимать зачем лететь, хочется комфорта в полёте, хочется защититься от всяких вредных воздействий космоса ... Да и вообще драйва нет. Так вот эта книга о драйве. Конечно, в ней много интереснейших технических и биографических подробностей, но, главное то, что при чтении "Аполлон-8" ты заряжаешься тем безрассудным драйвом, когда люди рванули к Луне очертя голову. Вероятность успеха - 50 на 50, а жажда успеха на все 100. Я реально переживал за астронавтов, когда они, вводя в компьютер команды в виде набора цифр(!), совершали орбитальные манёвры, когда Фрэнка Бормана затошнило и врачи заподозрили у него лучевую болезнь. Я переживал вместе с ЦУПом в Хьюстоне, когда Аполлон заходил за Луну, прерывалась связь с Землёй, и все в напряжении ждали-надеялись, что двигатели точно отработают нужное время, ни секундой больше, ни секундой меньше. А увидеть Луну на расстоянии 100 км и восход Земли над кратерами Луны! Кажется, ты читаешь Жюля Верна! Убеждён, люди снова полетят к Луне и Марсу. Возможность посмотреть на себя, человечество, с расстояния 400 000 км или 60 000 000 км - хороший шанс человечеству осознать себя как единое целое. Минус книжки - полное отсутствие иллюстраций. Чтобы увидеть фотографии главных героев - пришлось лезть в Сеть.