Я не большая любительница жанра антиутопии, поэтому у книги изначально было очень мало шансов мне понравиться. Более того, когда я поняла, что я читаю, было желание бросить это дело. Но любопытство таки пересилило, и я благополучно добралась до конца этого адского винегрета, который наворотило неуёмное воображение автора. При чем «адский» в данном случае не фигура речи.
Дело в том, что в том чудесном мире, где обитает Томас Дримм, смерть, это врата в ад. При чём для всех. Мир закрыт защитным куполом, задача которого защищать от нападения внешних врагов, но этот же купол не выпускает души умерших туда, куда им положено попасть после смерти в не даёт воссоединится с чем там им положено воссоединиться. Поэтому бесхозные души детей болтаются в пространстве. С душами взрослых всё ещё печальнее. Они привязаны к мозговым чипам, которые вживляют всем гражданам достигшим 13-и лет. Чипы за жизнь накапливают энергию, и после смерти идут на переработку. А точнее служат источниками энергии, души остаются привязанными к генераторам, лампочкам и прочим электроприборам.
Вот с этой бедой и предстоит разобраться Томасу Дримму под руководством профессора Пиктона, кстати, тоже вполне себе мёртвого. Надо сказать, что Томас меньше всего подходит на роль спасителя человечества. Не блещущий умом, страдающий ожиреньем подросток, увязший в семейных проблемах (отец-алкоголик, мать-истеричка). И вот тут начинаются чудеса. Буквально за пару дней мальчик худеет, умнеет и уже ловко шантажирует взрослых и даже весьма уверенно блефует. Не, ну я понимаю, что книга фантастическая, но меру тоже надо знать. Кроме того, вдруг появляются два совершенно непонятных зеленоглазых персонажа. Оливер Нокс и Лили Ноктис. Сводные брат и сестра. Ведут они себя скорее как представители потустороннего мира, чем как люди. Зачем-то ковыряются в снах Томаса и на что-то его провоцируют. Толи на борьбу с ними, толи на сотрудничество.
В общем, это какое-то сумасшедшее смешение фантастики, мистики и Бог знает чего ещё. Да ещё и в конце автор сообщат, что приключения не закончились. Они даже ещё не начинались, а уничтожение аннигиляционного экрана это так, цветочки. Всё ещё впереди. Но я от продолжения, пожалуй, воздержусь. Мне хватило.

Эх, запоздала я с чтением лет так на "-дцать"! И, хотя детскую литературу я люблю ничуть не меньше "взрослой" и с удовольствием время от времени читаю и перечитываю, не могу с уверенностью сказать, что эту книгу постигнет та же участь. Если бы роман был моей первой антиутопией, я была бы снисходительней, но слишком уж много прочитано действительно хорошей жанровой литературы, чтобы мир Ковеларта так уж тронул моё сердце сейчас.
Не буду отрицать, читается произведение легко и непринуждённо, оно насыщено, но не перегружено, событиями, тяготы жизни в условиях тоталитаризма описаны во всей красе, а сюжет петляет неожиданным образом. В книге очень много кивков в сторону других антиутопиям, как популярных ( Джордж Оруэлл - 1984 , Рэй Брэдбери - 451° по Фаренгейту , Олдос Хаксли - О дивный новый мир и даже Энтони Бёрджесс - Заводной апельсин ), так и не слишком узнаваемых ( Брайан Олдисс - Суперигрушек хватает на все лето (сборник) ). И, как мне кажется, это сыграло с автором злую шутку, поскольку, микс получился во многих отношениях спорный.
Первое, что очень резало глаза, так это то, что в высокотехнологичном обществе, где отменена религия, наличие у человека души и возможность её реинкарнации - не вопрос веры, а непреложный научный факт. Такое сочетание кажется мне нелогичным и странным, поскольку доказанное существование души как будто бы выносит религиозные течения в категорию научных знаний, а не отменяет их актуальность. А потому заигрывания с "метками сатаны" и какими-то околофилософскими измышлениями о том, что без религии нет духовности в человеке тоже смотрятся странненько и неуместно.
Второе, что не понравилось, так это отсутствие внятной мотивации действий антагонистов, кроме как "стало скучно", и внятной концовки в целом, за исключением "всё поймёте в следующей книге". Я читала в надежде получить ответы на накопившиеся вопросы, а не чтобы мне в лицо бросили открытый финал и необходимость читать ещё два тома, чтобы во всём разобраться. Что там за способности такие у героя, почему именно у него, что (или кто) стоит за событиями книги, - так и осталось тайной, и не так я уверена, что любопытство пересилит разочарование, и мотивация дочитывать серию появится.
Наверное, роман больше подойдёт юному читателю, или любителю мини-циклов и кроссоверов, но раз уж его читала я, ставлю оценку со своей колокольни.

Главному герою этой истории Томасу Дримму скоро исполнится тринадцать лет и он станет совершеннолетним гражданином Объединенных Штатов, а в его мозг вживят чип. После этого он будет обязан играть в казино не менее восьми часов в неделю, смотреть обязательные восьмичасовые новости, не употреблять алкоголь и быть стройным, чтобы не скатиться вниз по социальной лестнице...

Однажды, гуляя по пляжу, Томас становится случайным виновником смерти невзрачного старичка, оказавшегося знаменитым ученым Леонардом Пиктоном. Вселившись в плюшевого медведя Томаса и играя на чувстве вины мальчика, профессор Пиктон пытается с его помощью изменить действующий миропорядок.

Вроде банальный и несколько детский сюжет для очередной антиутопии, но меня затянуло. Подкупила здорово обыгранная идея. Сюжет лихо закручен, но при этом в книге нет лишних персонажей и непонятных действий. История достаточно динамичная и читается на одном дыхании.

Весьма интересный и хорошо представляемый мир. Не удивлюсь, если кое-что из фантазии автора найдет место и реализацию в наших недалеких реалиях.

Сюжетные линии, как многослойная ткань, гармонично и логично сплетены между собой. Томас вовсе не хочет геройствовать и что-то менять в своей жизни, но обстоятельства вынуждают его действовать. Как это обычно бывает, стоит только во что-нибудь «вляпаться» и ты как снежный ком несёшься с горы в раскрытые ворота ада…

Язык повествования в меру простой, но отнюдь не примитивный. Книга будет интересна как подросткам, так и взрослым любителям жанра фантастики и антиутопий.

В целом, хорошая подростковая фантастика с интересным динамичным сюжетом и неожиданным финалом. Мне эта история очень понравилась.