Созерцатель

Частный детектив Итан Шелби получает заказ на поиск важных документов и прибора, с помощью которого можно более эффективно очищать моторию. Но для этого придется вернуться в Риерту, город, куда Итану возвращаться совершенно не хочется.
Еще один цикл Алексея Пехова, в котором полностью отсутствуют новые идея, и можно воскликнуть «Мы это уже читали». Государства, страны и города имеют реальные прототипы. Риерта очень похожа на Венецию — также окружена водой, и с каждым годом уходит под воду все сильнее. Королевство напоминает Англию, Конфедерация Отцов Основателей списана с Соединенных Штатов Америки, но в этом нет ничего плохого, многие пользуются этим приемом. Но лично мне Риерта еще напомнила Рапгар из романа Алексея Пехова «Пересмешник», а вот это уже плохо, идеи иссякают (хотя это стало заметно ранее).
Сюжет тоже не уникальный. Бывший участник войны возвращается в город, из которого уехал много лет назад и тут же влипает в неприятности. И в тюрьме посидеть успел, и с революционерами связался, и как это бывает в 99,9 % книг Алексея Пехова, если есть зловещее место, главный герой там обязательно побывает. Ну и куда без любовной линии, если присутствует очень красивая и опасная девушка, главный герой в нее обязательно влюбится (только в цикле «Хроники Сиала» Гаррета обделили любовной линией).
Последнее время автор уже не так радует новыми идеями. Все это мы уже читали, и в большинстве своем у того же Пехова. Ну и нельзя не заметить, что автор играл в игру Dishonored.

Фэнтези-триллер в авторском мире аналога начала 20 в. Место нефтепродуктов и угля здесь занимает мотория - вещество, добываемое и перерабатываемое в топливо только в одном городе мира, побочкой аварий на производстве (и экспериментов ученых) имеющее превращение людей в мутантов или, гораздо реже, в магов. В недавнем прошлом - мировая война за моторию, в участниках которой угадываются государства нашего мира, хоть и называемые иначе, и развивавшиеся иначе. Главный герой - частный детектив, ветеран войны, обладатель способностей - ввязался в дело о краже изобретения, но не столько расследует, сколько наблюдает. Итан (не Хант, хотя фамилия Хант тут мелькает) находится на разной степени нелегальности положении, оказывает помощь девушке-революционерке Мюр, что заводит его в круги высоких чинов, а его старые знакомства лежат в области мафии и однополчан. Получается широкий срез города на грани революционной ситуации - и не без участия ГГ смена власти случится. На удивление, довольно-таки напоминает книги Корнева - мрачностью обреченности, разгорающимся внутренним огнем, финалом, действующим героем; из книг Пехова городской нуарной атмосферой и скрытой от героя (правда, тут довольно очевидной) интригой приводит на ум "Пересмешника", блуждание по территории мутантов напомнило описание катакомб в "Хрониках Сиалы", а клубок любви и ненависти - Кристофа из "Киндрэт". Лишнего тоже хватало - множество бесполезных для сюжета описаний ("занавесочных", не "заклепочных" - в ТТХ Пехов не уходит никогда), непроработанная линия с изобретением, нужная для завязки, но не важная по сути - главной линией является недолюбовный треугольник Итан-Мюр-министр (ненависть к врагу, ненависть к убийцам родных, жажда власти; симпатия, перерастающая в любовь, расчет, реализующийся в дело). Были и резкие повороты сюжета, которые не рояли только потому, что авторы их заранее демонстративно подготовили и что-то этакое ожидалось. Повествование от первого лица, начинается шалко-валко, со временем выходя на ровный целеустремленный путь - и из просто читабельно неплохого история становится интересной и годной... можно сказать, хорошей, только вот финал - в стиле Корнева... что мне вообще-то нравится.

Сюжет
Ветеран войны Итан зарабатывает поиском пропавших. Однажды к нему в контору приходит ученый и просит найти человека, укравшего революционную разработку. Итан шлет ученого подальше, потом герою начинают угрожать по телефону, потом ученого найдут мертвым.
И вот, господин Итан Шелби уже на борту дирижабля отправляется выполнять изначально отвергнутое поручение. Причина тут не в высокой сознательности или проснувшейся совести. Нет, дело в искирах. Эта нация была противником в великой войне. Искиров Итан ненавидит, и готов очертя голову лезть в преисподнюю лишь бы разобраться причем тут враги.
Роман начинается в духе нуарного детектива. Дождь, рефлексирующий герой, загадочный клиент. Потом детективная линия прячется до середины второго тома. Вместо нее вступает тема революции.
Риерта - город, куда героя приводит расследование, полон революционных настроений. Свергнуть дукса тут не жаждет только ленивый или тот, кого дукс держит за горло. Итан по уши вляпывается в кашу, заваренную революционерами.
Очень много политики. Очень много разговоров о политике, много рассуждений о морали, выборе.
Невероятно много воспоминаний о войне. Что удивительно, при всей их тягостности и ужасности, они не трогают. Не сопереживаешь этим ветеранам, и это странно.
Сюжетно книги очень разнородны. Первая вроде как детектив с монстриками и пламенными борцами с режимом. Вторая же политика целиком и полностью. И без монстриков. Интриги, марионеточные революционеры и общее ощущение безысходности. Канва сюжета слабая. Первая книга предсказуема чуть ли не до последнего абзаца. Вторая часть в этом плане получше.
Краткое содержание дилогии - “а давайте куда-нибудь вломимся, влипнем в неприятности, постреляем и с потерями убежим?!”. Одно тайное проникновение за другим. Под конец уже откровенно смешно. Будни Джеймса Бонда, блин.
Пехов так или иначе во всех своих книгах поднимает тему ничтожности простого человека перед власть предержащими. И здесь эта тема достигает своего пика. Человек не может повлиять на судьбу своей страны. Он пешка в руках аристократии. Борьба за свободу - иллюзия. В лучшем случае ты просто таскаешь каштаны из огня. Но есть их не тебе.
Общее ощущение после прочтения - опустошение и безысходность. Ну, и капелька разочарования.
Герои
Человек, ушедший на войну юношей. И вернувшийся внешне молодым, но стариком в душе. Война не отпускает его. Война наградила его жутким даром, который однажды сведет его с ума. Итан постоянно возвращается в мыслях к зимовке в лесу, когда ему и его товарищам приходилось выживать в окружении врага почти полгода.
Мюр - революционерка из Риерты, молодая, с горящими глазами и жаждой справедливости. Ее стремление все делать правильно, беречь тех, кто ей доверился, и неумение пасовать перед риском вызывают уважение. Вот только революции делают не горящие сердца, а холодный расчет.
Тайны Итана и Мюр, их дружба, его война и ее борьба закручиваются в клубок противоречий. В конечном итоге, все сводится к жажде реванша. И этим для обоих и заканчивается.
Герои пьют, философствуют, постоянно возвращаются к войне в мыслях и немного любят друг друга. Ничего не напоминает? Ага, Ремарка с Хемингуэем. Только эти двое с образом человека, вернувшегося с войны, справлялись отлично.
Первый раз за все мои прочитанные у автора книги, оба центральных персонажа мне не импонируют. Мюр слишком порывиста и нелогична, а мотивация Итана меня огорчает. Хотя поведение обоих героев автором обосновано.
Автор напирает на психологизм. На обреченность тех, кто не отступает перед выбором. Но в итоге герои получились не живые. Они скорее аватары. Он - война, она - борьба за свободу. И судьба знатно посмеется над обоими.
Мир
Мир романа, при совсем небольшом усилии со стороны читателя, опознается как вариация Земли. Легко угадываемые страны, пусть и под другим названием. Например, местные США - Конфедерация Отцов-основателей.
Мир восстанавливается после великой войны (местный аналог первой мировой). Только тут агрессором была Империя (похожа на Японию).
Эпоха пара сменяется эпохой мотории. Мотория - это почти как нефть, только нестабильнее, опаснее, непредсказуемее. И последствия от контакта с ней больше напоминают ущерб от радиации в самом кошмарном сценарии. Люди, пострадавшие от мотории превращаются в жутких людоедов. А некоторые получают суперспособности - ингениум. Но и он не достается даром для человека.
Риерта - город на воде. Город мостов, островов и каналов. Именно здесь три гения научились добывать и перерабатывать моторию. Риерта - монополист в снабжении мира топливом. Поэтому от этого дьявольского зелья страдают только ее граждане. В городе есть целый район, куда ссылают изменившихся от паров мотории.
Город полон революционных настроений, недовольства, нищеты, страха и жажды справедливости. И этот гремучий коктейль очень убедительно описан.
Пехов - любитель описывать всяких жутеньких монстров. И здесь они тоже будут. Весьма мерзкие.
Если присмотреться очень внимательно, то можно найти много сходств с миром игры “Dishonored” или с Нью-Кробюзоном из книг Мьевилля.
Книги относят к поджанру стимпанка, но это не совсем верно. Тут мир стимпанка, почти полностью уступивший дизельпанку.
Здесь просто необходимо пропеть дифирамбы автору за его работу с миром. За проработку, погружение в детали, логику. За наряды, оружие, этикет, особенности жизни горожан. Работа с матчастью великолепна.
Мир, пожалуй, мне в этой дилогии больше всего и понравился.
Язык
Пехов в своем репертуаре. Много терминов, много сносок, много забавных говорящих названий. Например, один из индустриальных районов Риерты называется Гороховый Суп.
Написано добротно. Хорошо визуализириуется, атмосферно и убедительно.
Вывод
Пожалуй, самая мрачная книга автора. Если вы любите “Dishonored”, если вам симпатичен дизельпанк. Книга с обилием политики, революционеров с горящими глазами, мрачняка и общей атмосферы безысходности.
Чуток предсказуемо, чуток недотянута тема войны.

Это вторая и последняя книга о приключениях Итана Шелби (первая - здесь), и она такова, что, дочитав, я могла подумать только одно: "Совершенно великолепно".
Неожиданный, нестандартный финал, к которому повествование словно... слетело, как потерявший врельсы вагон - неотвратимо, внезапно, неостановимо.
Сказка была мрачноватой с самого начала (в принципе, чего ещё ждать от стимпанка), но я не заметила грани, где она стала страшной, как быль, горькой, как быль. И - достоверной. Достоверной, несмотря на всех этих контаги, кукол, пёрышки Воронёнка, "суперспособности" (ингениум) главных героев. История закончилась единственным возможным способом, любой другой финал был бы натянутой ложью.
Итак, я не заметила грани, за которой хэппи-энд стал невозможен. Клятвы под мостом Стрел? Казнь Вилли? Нелепая гибель Пшеницы? Нет, раньше, раньше... Когда Вилли присвоил себе имя Хвата, когда целью стали оправдывать средства, когда стало ясно, что романтически-бунтарские настроения Мюр - это всего лишь иллюзия, а борьба идёт за власть, и борьба эта ведётся грязно - обеими сторонами.
Всё усложнялось. Всё усложнилось. Политика и жажда наживы правят и в Риерте. Итан это очень хорошо понимал, умел приспособиться, выжить, не теряя при этом достоинства и не предавая своих собственных идеалов. Он знал, что не сможет изменить мир. (Итан вообще персонаж на удивление симпатичный, пусть и не идеальный, а уж за его трезвость по отношению к самому себе и потрясающую самоиронию простить можно многое. Его я запомню. Он достоин остаться в моей личной галерее мужских образов.)
Мюр этого не знала. Вот только благие её намерения привели... закономерно куда - её самое, Риерту и Итана тоже, ибо он - всё-таки - любил её, пусть невзаимно (а невзаимно ли? это очередная китайская шкатулка с секретом).
У Пехова не бывает случайных сцен и диалогов для "потянуть время". Мюр на маскараде, в этой её маске Смерти, которая одновременно и невеста своего партнёра предвосхищает сильнейшую финальную сцену (вы помните Смерть в маске из Хроник Сиалы? здесь маска будет сброшена и окажется, что всё... не так, как казалось раньше, не так, как Итан привык считать):
Здесь нечего больше сказать, хотя я бы с огромным удовольствием осталась в этом мире и с этими героями подольше, ещё не пару-тройку-четвёрку томов.
Умение вовремя закончить самую захватывающую историю даже очень удачных, живых персонажей - одно из главнейших авторских умений. Пехову это удаётся очень тонко - на накале и взлёте, но раскрыв все их грани. Очень надеюсь, что он и дальше не изменит себе.
Поистине: в последние годы любимейший мой фантаст.

... во времена страшнейшей из войн обе стороны поняли, что только оружием, только техническим прогрессом не взять победы. Были поставлены эксперименты, долженствующие пробудить в людях магию. Итан Шелби, молодой и наивный, пошёл добровольцем под этот эксперимент. В настоящий момент в живых из всех подопытных (кроликов) остаётся только он один. И то лишь потому, что официально считается мёртвым.
Проект - постфактум -назвали "Созерцатель", ибо его участники видели нечто, доступное только им. Тень на границе зрения. Увидевшие её близко - сходили с ума. Да, у Итана она тоже есть. И магию в нём таки пробудили. Вот только каждое её использование приближает то время, когда Тень в упор посмотрит ему в глаза...
Итан Шелби сумел почти невозможное. Он обрёл шаткий баланс и сделал своим занятием поиск пропавших людей. Всякие там романтично ушедшие из дома юнцы, соблазнённые девы и даже похищенные младенцы. Но однажды...
Однажды он отправится в Риерту, построенную на воде и человеческих костях. Мрачный, пропитанный влагой туманный город, где стоит единственный в обитаемом мире завод, добывающий моторию - всемогущий и опасный вид энергии, что движет транспорт, освещает улицы, позволяет путешествовать на огромные расстояния с неслыханной скоростью, греет и защищает... убивает, отравляет и превращает попавших под выброс людей в контаги - жутких мутантов. Он - специалист по поиску людей - будет искать вещь, что украли у его ныне уже мёртвого нанимателя, а найдёт, разумеется, тайны разной градации жути и, может быть, любовь.
Потрясающий, незабываемый стимпанк, сочетающий науку и магию, которая есть побочный продукт науки. Завораживающий, прорисованный, как все пеховские миры. И - да - вторая часть "Тень ингениума" уже вышла.
P.S. - ... эта история кубик в кубе, шкатулка с секретом. Она началась гораздо раньше приключений Итона нашего Шелби - в подземелье, где птицеклювые плакальщики, единственные легальные маги, маги на службе новой власти, преследовали и добивали последних преверженцев власти старой, но не смогли отнять у них то, что они так отчаянно спасали, то, что составляло главную ценность и квинтэссенцию свергнутой династии.

Пехова я читаю давно и в целом уважаемый автор еще ни разу меня не разочаровал. «Созерцатель» добротный роман с любопытной идеей. Который конечно же обрывается на если и не самом интересном место, то очень близком к тому.

Обычный Пехов читается мою быстро. Этому способствует и приятный язык, и динамика действия, и не провисающий сюжет, и в меру адекватные герои… А тут первую половину читала я долго. Зато с прибытием в Риерту все пошло как раньше динамично и незаметно.

Главный герой – ветеран только отгремевшей войны, а ныне спец по поиску пропавших людей вляпывается в расследование, которое изначально собирался избегать. В конце концов, он ищет людей и не украденные вещи. Но почему-то некоторые «доброжелатели» верят, что он не только взялся за дело, но и что-то знает. А Итан Шелби очень не любит когда его пытаются заставить сделать что-то против его воли. А уж когда на горизонте появляются искиры, к коим после войны Итан пытает определенного рода слабость… В общем, исход очевиден.

Естественно завихрения событий в которые влезает герой намного шире и глубже чем казалось в начале. И Итану Шелби остается только выживать и пытаться остаться человеком, где очень многие перестают им быть, как внешне так и внутренне.

Самая неоднозначная книга у Пехова пока что. Очень высокий порог вхождения - пока въехала в происходящее, уже стало скучно. Экшн-моменты, имхо, Очень затянуты. Персонажи - ну такие. Мутные. Их выводы зачастую не объясняются никак (ну или в недостаточной степени для меня). Почему герой решил пойти именно в эту локацию? - вопрос без ответа. Вообще, сложилось впечатление, что автор больше внимания уделяет прошлому героя, чем текущему сюжету. Столько слов было сказано о том, что персонаж страдал на войне, что прям уже эребор.

Ухватил новый томик Алексея Пехова, что называется, с пылу, с жару, да ещё и с автографом Автора. И тут же, не откладывая в долгий ящик, принялся за чтение. Прочитал залпом, но впечатления не однозначные. Буду последователен и расскажу сначала о романе, а уж потом об эмоциях, которые он у меня вызвал.
Действие романа происходит в начале 20 века, в мире очень похожим на наш. Без труда, в таких странах как Королевство, Республика, Конфедерация, Империя, вы узнаете их прототипы: Великобританию, Францию, США и Японию. Но история развития этого мира пошла немного по другому пути, и видимо основной причиной тому было открытие нового энергоносителя — мотории. Высокая цена, монополия на его производство одной из стран под названием Риерта, а так же сложная международная обстановка спровоцировали первую мировую войну, в которой Союз государств воевали с Империей искиров. Война окончилась поражением последних, но мир, спустя десятилетие, всё ещё зализывает раны от её последствий. В Конфедерации до сих пор не отменено рабство, в Риерте гуляют революционные настроения. В Королевстве же предпочитают плыть по течению, борясь с внутренними кризисами и почитывая в газетах об ужасных последствиях производства мотории. Дело в том, что добыча и переработка сырья для её получения сопряжена с риском. Безопасно его добывать не научились, а частые утечки и аварии на заводе приводят к многочисленным человеческим смертям или мутациям. И неизвестно, что из этого лучше. Если заражённый не умер сразу то, скорее всего, он превратится или в чудовище — контаги, мало похожее на человека, или у него проявятся сверхъестественные способности. Мутантов, многие из которых превратились в страшных хищников-людоедов, изолирую на отдельном острове, называемом Старая Академия. А люди со способностями объявлены вне закона, что не мешает правительству и криминальным структурам использовать их для своих целей. Вот такую картину в мрачноватых тонах накидал Алексей Пехов.
Главный герой, по имени Итан — не унывающий ветеран войны, любит пофилософствовать, искрит здоровым сарказмом, путает цвет со вкусом, в заначке имеет пару скелетов в шкафу и некий убойный дар (или проклятие, если хотите), приобретённый в военной лаборатории. Прослужив после войны какое-то время в полиции, ушёл на вольные хлеба и стал частным детективом по поиску пропавших людей.
Перейдём к сюжету. По закону жанра, сидящему на мели, скучающему от безделья Итану обращается ученный из Риерты и просит найти похищенный прибор, служащий для безопасного получения мотории, который был украден из его лаборатории. Детектив, сославшись на то, что специализируется на поиске людей, а не вещей, отказывается от дела. Но по всем тем же законам жанра, Итан всё-таки впутывается в эту мутную историю. Убийство профессора, погром и обыск в доме детектива, и за всем этим явный след искиров, которых наш герой люто недолюбливает ещё с войны, плюс чек на кругленькую сумму в качестве аванса предусмотрительно оставленный учёным, на случай если сыщик передумает, оказалось достаточной мотивацией, чтобы вступить в игру. Итак, сыщик отправляется в город-государство Риерта раскинувшееся на россыпи островов, где его ждут многочисленные приключения, схватки, погони, старые друзья, новые враги и обворожительная революционерка Мюр.
Не ждите от книги чего-то нового или, тем более, откровений. Всё это мы уже видели, всё это мы уже читали, в том числе и у самого Пехова. Не смотря на интересный мир и запоминающегося, но всё же слишком типичного, героя, больше роману похвастать особо нечем. Сюжет прост, во многом предсказуем и слишком прямолинеен, каких-то замысловатых поворотов и сюрпризов не будет. Головоломных загадок, зубодробительного экшена, глубоких и интересных мыслей, а главное звенящей интриги, увы, ждать не стоит. Все персонажи, в принципе по-своему колоритны, но, тем не менее, слишком стандартны для подобной литературы. Диалоги, шутки и мысли вслух — всё это похоже на цитатник из приключенческих фильмов и книг. Не ждите сильной детективной линии, здесь не будет полноценного расследования. Главный герой попадает из одной передряги в другую, выбирается из каскада различных заварушек, в основном, с помощью роялей в кустах, и так уж будет получаться, что походя, как-то само собой, мы дойдём до невнятного финала, сулящего продолжение.
В принципе, к творчеству Пехова я отношусь достаточно лояльно. Мне нравятся его эпопея «Хроники Сиалы» и роман «Под знаком Мантикоры». Но если в первых и ранних романах на некоторую шаблонность и прочие огрехи можно было закрывать глаза, то спустя десять с лишним лет и солидного багажа книг, написанных этим Автором, поблажки раздаются уже не так легко. Сколько можно топтаться на месте? Хотелось бы увидеть более уверенное развитие Алексея Пехова, как писателя. Не обязательно это должен быть ураганный прорыв, достаточно небольшого, уверенного, а главное свежего, ветерка, и мы опять с нетерпением будем ожидать его следующие книги.