Приятный исторический детектив, пятый по счету в цикле "Архаровцы". Про самого обер-полицмейстера Архарова, к сожалению, на этот раз мало, да и про его подчиненных не особо-то много. В основном - про три группы, чьи интересы столкнулись в подмосковном лесу: голштинцы готовят покушение на императрицу, люди Орлова выгуливают драгоценного арабского скакуна, люди соседки-лошадницы озабочены привести этого скакуна на тайную случку... Так что основное содержание - кусочки жизней словно кусочки мозаики, из которых собирается картинка небольшого временного отрезка в 1776 году, процесс того, как тайное становится явным - тут всплывают и семейные тайны, и сердечные, и государственные. Сам "свидетель с копытами" - не кто-нибудь, а Сметанка, родоначальник орловских рысаков, что тоже добавляет толику интереса.