Хорошая ли эта книга? Не смогу ответить. Постоянно мне хотелось заменить эпитеты, расширить описания, развить мифологию. Понравилась ли мне эта книга? Да. Просто однозначное да. Если зададите вопрос, чем именно, отвечу сразу - атмосферой. Это атмосфера какого-то странного, немного больного, но при этом очень интересного сна.

На самом деле очевидно, что пытался сделать автор - постап из мира собак. Понятно опять же, почему главного героя зовут Макс. По сути, он занимается тем же, чем и тёзка, который задал моду на все постаповские миры - идёт по земле, которая перетерпела изменения и встречает различные банды. Но главная особенность книги - это загадка происходящего. Да, признаю, что зачастую начинает раздражать, что небольшие загадки создаются только потому, что окружающие не могут спокойно поделиться информацией, кто куда пошёл и что сделал, но это помогает держать мелкие интриги и продолжать балансировать на сюрреалистической грани безумия.

Итак, лабрадора Макса оставили у ветеринара, но уже неделю к нему никто не приходит. С помощью такса Крепыша Макс выходит из клетки и... и случается то, что мне нравится так себе, то есть начинается экшн, из-за которого новым друзьям надо покинуть убежище и пойти искать хозяев Макса. И тут выясняется, что все окрестности опустели, хозяев нет на месте, а тех людей, кто хотел остаться с животными, некие люди в халатах биологической защиты силком увозили из земель, где теперь царствуют собачьи банды. Но Макс, Крепыш и присоединившаяся к ним йоркширская террьерша Гизмо, решили найти людей.

Я прекрасно понимаю, насколько легко убить всю идею в последующих книгах. Уже сама загадка, которая больше всего напоминает какую-то химическую катастрофу, начинает разачаровывать. Ведь узнав такую правду, собаки останутся не у дел, всё перейдёт в область экшна, где читателю останется только гадать, насколько автор пожалеет детские нервы и кого из главных героев оставит в живых. Тогда как меня зацепил самое-самое начало, когда Максу снится сон, как темнота заливает небо и отнимает его "вожаков стаи", то есть подростков-хозяев.

И я знаю, что может спасти серию - добрая, качественная мистика, где главным героям придётся быть в центре событий. Я прошу эту книгу додать мне того, что не смог сделать Хвосттрубой . Связь человеческого мира и животного, увидеть мир глазами животного, увидеть волшебство, которое мы сами потеряли. Если Уильямс слишком ушёл в фэнтези, то, боюсь, Холт может слишком уйти в "человеческое", выдать всему происходящему слишком прозаичное объяснение. Так что эта рецензия - попытка зафиксировать это странное ощущение после прочтения первого тома, ощущение от воспоминаний моих странных недосмотренных снов. Я наделяю книгу тем, чего в ней даже нет - звуком шагов, запахом трав, резкими тенями, когда они обозначаются в сумерках.

Книга - типичный квест. В конце дороги должен ждать волшебный замок. Иначе нет смысла побеждать врагов. А пока, чтобы продолжать погружаться в странный мир быстрых лап и мокрых носов, мне приходится доверять автору, положиться на то, что он придумает достойную разгадку для происходящего, потому что настоящее волшебство скрывается всегда поблизости, главное - уметь его рассмотреть, что можно и сделать, представив себя на месте одной из собак, идущей по обезлюдевшему городу.

Кстати, всю дорогу книга напоминает именно этот мульт:

Долго сомневалась, браться ли за эту книгу, но любопытство пересилило: что же там случилось и куда всё-таки подевались все люди? Кстати, на эти вопросы ответа нет — книга лишь добавляет новые загадки. Наверное, потому, что это только первая часть, а продолжений уже существует как минимум четыре. Поэтому и Кристофер Холт не спешит отвечать на главные вопросы серии.

Пока ясно только, что произошло что-то ужасное, возможно эпидемия, и всех людей принудительно заставили покинуть свои дома и своих животных. А тех, кто не хотел подчиняться, утащили силой «люди в белых комбинезонах». Какая-то страшная картина получается.

Сами животные под стать характеру и профессии своих хозяев — можно сказать, даже образованные. Но уж совсем беспомощными и растерянными их точно не назовёшь. Они способны собрать своё сообщество для выживания. И тут Кристофер Холт во всей красе, можно даже сказать, на пальцах, он сумел показать некоторые структуры человеческого общества. Особенно меня поразили диктатура, принудительные работы и железный контроль. Ничего не напоминает?

Но самое интересное — то, что внутри у тех животных, которые создали подобные сообщества, — пустота, злость и огромный страх остаться в одиночестве. Лишь это, а не лукавство и великие идеи, движет всеми их поступками.

Если честно, читать было достаточно интересно, хоть эта книга по большей части и предназначена для детей. Но, к чести автора, она не так уж и проста. Это тот случай, когда и взрослым есть о чём поразмышлять, а некоторые сцены вызывают прямо-таки ужас от происходящего. Но всё же эта книга — о дружбе, о помощи друг другу, понимании слабостей остальных и страстной верности, которая и движет героями.

Не самый обычный сюжет - приключенческая повесть в жанре постапокалипсиса, ориентированная на детскую и подростковую аудиторию. Завязка построена на классической для жанра ситуации: люди по неизвестной причине исчезают, и привычный мир остаётся пустым. Особенность книги - точка зрения повествования. Главные герои - собаки, которые продолжают хранить верность хозяевам и отправляются на их поиски. Такой ракурс позволяет автору показать знакомый мир через восприятие животных: прирученные существа сталкиваются с проблемами, которые раньше решали за них люди - поиск еды, укрытия, защита от других животных. Герои, вопреки названию серии, выписаны с учётом различий в темпераменте и характерах, от чего групповые сцены строятся на конфликтах и взаимодействии. Сюжет движется в среднетемповом ключе: основное внимание уделено путешествию и встречи с другими выжившими существами, а загадка исчезновения людей раскрывается постепенно и остаётся открытым крючком для следующих книг серии. Итог: цельная, лёгкая для чтения история с понятной структурой и понятной нравственной рамкой - верность, взаимовыручка, преодоление страха. Подходит для самостоятельного чтения в 9-12 лет и для семейного чтения вслух. Взрослому читателю книга может показаться упрощённой, но она честно работает на свою целевую аудиторию.