Зеркальные числа

Сенька, Мишка, Оксана, Жулька... Все они живут в сиротском интернате на острове. И неплохо живут. Где-то там, за проливом, Европа полыхает алыми кострами революций. Здесь же сытно, уютно, тепло. О сиротах заботятся няня Линда и няня Наташа. Есть в санатории и доктор. Вот уж кто без работы не просиживает. И результаты налицо.
Сильная, как паровоз, Оксана. Высокая, под 2 метра, Жулька. Здоровый волосатый Мишка, который может спать на снегу.
Когти, зубы, чешуя - все это в виде эссенций извлекается из клеток животных и вживляется в маленькие детские тела. Ведь революционному движению нужны сильные и крепкие бойцы. И пока есть интерес, оно готово в них вкладываться. Но что будет, если проект решат закрыть?

Довольно болезненную тему поднимает автор в этом рассказе. Однако находит при это место не только холодной атмосфере страха и обреченности, но и теплу праздничного уюта, крепкой дружбе, надежде и самопожертвованию.

Автор снова возвращает в нас в мир Париса и Кормушки, с которым мы уже встречались в рассказе "Лебеди".
Здесь мы узнаем его историю: как он возник, откуда прибыли его жители.
Так же, как и в первом рассказе, работа главного героя когда-то была связана с полетами в космосе. Выйдя в отставку, Денис Крюков чувствует себя выброшенным на обочину жизни и очень тоскует по звездам. Поэтому не отказывается даже от предложения поработать ревизором, хотя, как бывший военный, всячески презирает чинуш и бюрократов. Однако он не может упустить даже такую возможность снова выйти в космос.
Впрочем, предложение в итоге оказывается с двойным дном.

Я не люблю боевую фантастику и политические интриги в сюжете, но этот рассказ приятно удивил. Не обошлось и без скромной, еле намеченной романтической линии. Как оказалось, старые вояки тоже умеют любить. Вот только понимают это иногда слишком поздно.

Очень бодренькая история с неожиданными поворотами.

Айя - это жена шамана в нижнем мире.
Впрочем, Леха и не думал обзаводиться такой. У него же есть Леночка, единственная и неповторимая, которая к тому же носит под сердцем его ребенка. И, вообще, у него все отлично. Ну почти... Еще бы денег раздобыть, чтобы наконец жениться на Леночке и привести ее в их собственную квартиру.
И, вообще, какой из него шаман? Он же русский. Вот Як, тот хотя бы внук шамана. С ним-то Леха и приезжает на родительскую дачу, чтобы провести обряд над фашистскими останками, найденными в лесу, и узнать, где они спрятали танк. Ведь, если этот танк найти, его можно продать за неплохие деньги, да и останки, если получится их идентифицировать, можно будет вернуть немцам, и тоже не за "спасибо".
Вот только, как это часто бывает, все пошло не так, как ожидалось.
Зато Леха узнал много нового о своей Леночке, увиделся с соседской девчонкой Наташкой, утонувшей в озере несколько лет назад, открыл в себе новые способности, встретил свою Айю. А, да, танк тоже нашел.

Давным-давно космический корабль не долетел до цели - планеты Лебедь, а потерпел крушение на ее соседе - Лепусе. Чтобы вновь поднять корабль в небо, необходимо раскачать Ядро и взять над ним управление. Для этого все эти годы оставшиеся в живых пассажиры выращивают клонов капитана Томилина, погибшего при крушении.
Каждый год, в начале зимы, очередной такой юноша-клон (а иногда и несколько сразу) ложится в гнездо управления Ядром с надеждой на то, что оно его примет. И каждый раз Ядро отвергает претендентов, попутно выжигая им мозги.
Дея и его друзей ждет точно такая же участь, однако ряд событий в корне меняет ситуацию, вынуждая группу детей принять непростое решение.

Довольно приятная история с хэппи-эндом. Однако как же меня раздражал (-а) мапа. Не сам персонаж - я более чем терпимо отношусь к различным меньшинствам. Но вот замена таких привычных понятий "мама" и "папа" на всяческие "мапа", "родитель №1", "родитель №2" вызывает острое неприятие, так что меня корежило каждый раз, когда мне попадалось это слово в тексте, а встречалось оно там часто.

Короткие зарисовки, привязанные к местности: Ландскрон, Санкт-Петербург, Ленинград, снова Санкт-Петербург; и ее защитнику - черному ворону.
В основном, автор затрагивает тяжелые и кровавые периоды: набеги викингов, насильственное насаждение христианства, блокаду. При этом про наши дни читать было читать еще неприятнее. Вроде мирное время, да еще и праздник - новогодняя ночь; вот и без оленя не обошлось, или, вернее сказать, козла, который купил сыну в подарок пневматический пистолет и начал демонстрировать, что значит быть настоящим мужиком. Оказывается, для этого надо отстреливать птиц, причем исключительно ради развлечения: кроткого голубя, маленького воробьишку, черного ворона. Хорошо хоть мальчик оказался и умнее, и добрее.
Может, пока еще сохраняются хотя бы в некоторых жителях доброта, отзывчивость, милосердие, и защитник будет продолжать укрывать город своими большими сильными крыльями.

Небольшой философский рассказ. Даже и не определишь сразу, о чем конкретно.

Мужчина вспоминает, как много лет назад, в разгар войны, он стоял часовым на посту, охранял склад с оружием, и увидел падающую звезду. Она падала очень медленно, давая ему возможность определить, чего же он хочет, и загадать желание. Но он пожалел уставшую звезду, проделавшую такой длинный путь, и не стал беспокоить ее своими мальчишескими просьбами.
Также он размышляет о смене названий городов. Когда мы рождаемся и живем в городах, которых теперь уже нет.
Мысленно прослеживает путь, пройденный за эти годы оружием, которое он охранял в ту звездную ночь. Как его наверняка переплавили в такие мирные вещи, как трамвайные рельсы, саморезы, шпильки в девичьих волосах.

Вроде ни о чем таком, но цепляет и умиротворяет.

Небольшая зарисовка рабочих будней Копернина.
Как, Вы не знаете, кто такой Копернин?
Не может такого быть. Ведь почти наверняка Вам случалось с ним встречаться и даже продавать ему какую-нибудь памятную для Вас вещицу.
Впрочем, обычно это событие тут же словно растворяется в памяти, стирая заодно целый пласт Вашей жизни, заменяя его другим. И остаются лишь редкие отголоски на самой периферии.
Случалось ли Вам, глубоко задумавшись, представлять, как могли бы развиваться события, и, совершенно не желая того, приходить к жуткому финалу, от которого холодеют руки и сердце заходится в иррациональном страхе? А что, если это не плоды разгулявшейся фантазии, если именно так все и было, пока не пришел Копернин и не выкупил у Вас предмет-катализатор?

Под влиянием нахлынувшей ностальгии Макс отправляется на родную Кормушку, где когда-то работал траппером - собирал в этом скоплении астероидов "мусор", выискивая среди него ценные металлы и элементы. Это были лучшие годы его жизни, проведенные в тесной рубке, наедине со звездами.
Потом, после особенно богатой находки, Макс разбогател и уехал на более благополучный Парис, где поселился вместе с женой в домике на берегу озера. Но, прожив так несколько лет, Макс затосковал по прежней жизни. Отношения с женой разладились, даже ребеночка родить она отказалась, ссылаясь на то, что после того облучения, которому он регулярно подвергался на Кормушке, только уроды родятся.
Вот и подался Макс в родные края.
Вот только Кормушка уже не та. Теперь здесь все официально: департаменты, профсоюзы, медкомиссии. От безысходности Макс хватается за сомнительное предложение: вроде как есть богатые залежи романия, да вот только находятся они в Чулане - это что-то вроде космического Бермудского треугольника. В напарники Макс берет Гошу Два по Триста, который побывал однажды в Чулане и вернулся оттуда ̶с̶ ̶п̶о̶е̶х̶а̶в̶ш̶е̶й̶ ̶к̶р̶ы̶ш̶е̶й̶ просветленным. Гоша утверждает, что видел там Звездных Лебедей.
И будут в итоге и Лебеди, и залежи романия. Вот только слишком тесно одно связано с другим. И предстоит Максу сделать выбор, а что же для него счастье. Богатство и признание или Жизнь.

Автор рисует общество потребления, причем делает это очень гиперболизированно, от чего одновременно и смешно, и жутко.
Вы отстали от жизни, если переклеиваете обои реже, чем раз в месяц, или 3-ю неделю ходите в одном и том же пальто. Стыд и позор вам!
Мода меняется просто молниеносно. Если с утра в тренде был розовый цвет, то в обед это зеленый, а к вечеру уже желтый. Только успевайте обновлять гардероб.
Естественно, что у подобного образа жизни есть как поклонники, так и противники.
Роман относится к последним. Он старомодно одевается, не любит шум города, предпочитает бумажные книги, и вообще больше увлечен кочевниками, чем современными веяниями.

А еще ему очень обидно, что после того, как открыли машину времени, доступ к ней получили не историки и ученые, а богатые толстосумы. Поэтому, совершенно случайно получив к ней доступ, Роман не удерживается от мелкой диверсии. Он всего-то меняет полярность.
Признаюсь, я, как и Роман, испытала немалое удовлетворение, когда кони начали втаптывать это мир в горячий асфальт.

Есть в племени поверье, что только Трижды Рожденный поможет им вернуться домой.
Первое рождение - это появление на свет.
Второе рождение - это испытание, которое должен пройти каждый мальчик в племени.
Третье рождение - это знак судьбы.

Умник - Трижды Рожденный, и на него возлагаются особые надежды.
Вот только как помочь племени, если нет никаких точных указаний? А есть лишь туманные заветы от Прежних. И даже прямое послание от них не так просто сразу понять. Слишком много времени прошло.
И слишком мало его осталось.
Каждое межсезонье порождает все новых чудовищ. Стрезов, которых Прежние завещали оберегать, напротив, становится все меньше. Ощущается острая нехватка бойцов. Не случайно же в этом году посвящение проходили совсем еще дети. Им бы еще год-другой в малолетках походить. Пусть и не уважаемая это категория в племени, колотушки так и сыпятся, но зато целее были бы.
И тает надежда...
Думай же, Умник, думай. Твой Учитель так верил в тебя.

Первым из пещеры главный вышел. Шагает торжественно, колыхая брюхом, на котором шрам мужской давно уже жиром заплыл и волосом густым зарос. По такому особому случаю на голове его цилиндрический шлем с плоским верхом. Шлем этот древнейший, ещё от Прежних, из невиданного светлого металла, с двумя дужками, и надпись яркой краской «фарш». Все видят: сам господин Фарш, вождь племени. Только, когда артефакт на голову надет, надпись вверх ногами получается. Специально, чтобы злых духов запутать.

А следом – Учитель мой, главный мудрец. Господин Гарнир. Тоже в шлеме, и буквы соответствующие.

Говорят, в запретном закоулке пещеры спрятана гигантская каска древнего героя по имени «Картофель». Голова у того героя в два обхвата, а ростом, значит, был он выше самого большого дерева. Только сам я ту каску не видел. Враки наверняка.