Немного странное произведение с элементами мистики. Напомнило мне какой-то рассказ, но не могу вспомнить, какой. Возможно у того же автора… Древнее страшное фамильное проклятие преследует мальчиков из рода Лемезюрье…

Проклятие состояло в том, что ни один первенец мужского пола, родившийся в семье Лемезюрье, никогда не будет наследником.

Что-то постоянно происходит с юными представителями мужского пола и, совершенно случайно узнавший об этом Пуаро, невольно начинает изучать это дело. В истории все очень очевидно, виновник найден и наказан (хотя его даже жаль), и, в принципе, на троечку... Но конец улыбнул, поэтому ставлю четверку :)

«В далёкие времена Средневековья один из древних Лемезюрье стал подозревать свою жену в измене», – обычная история для того времени, как и её финал: жену – замуровать, ребёнка – тоже, ах, невиновность супруги была доказана?.. а всё. Вот только забыть об этом “несчастном” случае у муженька и его новой семьи не получилось, ибо с тех самых пор сей древний род якобы преследовало проклятие, насланное замурованной: старший наследник всегда погибал, после чего титул доставался другому. Байка занятная, с лёгким оттенком мистики, у камина такое послушать, как было отмечено, волнительно, вот только когда люди действительно начинают погибать, становится не по себе... Эркюль, разумеется, в мистику не верил. За “делом” Лемезюрье они с Артуром следили на протяжении долгих лет, отмечая одну гибель, вторую, третью... Когда к сыщику явилась нынешняя баронесса с просьбой помочь её старшенькому, тот не смог ей отказать, ибо, выслушав её рассказ, он понял: опасность действительно существует. Сможет ли Эркюль Пуаро помочь? Ответ все мы знаем. Вот только правда в этом деле замешана мистика, или?..

«Грехи наши тяжкие. Мы, Лемезюрье, знаем. Никто из нас не избежит своей судьбы», – барон был настроен весьма пессимистично. Неудивительно, что, наслушавшись этих обречённых речей, его решительная супруга решила обратиться за помощью, ибо она не собиралась мириться с тем, что её сын, видите ли, должен умереть. То, что преследовало юного Рональда, не могло не настораживать: один раз он чуть не утонул, затем едва не выпал из окна, а как-то почти свалился с ивы, ветка которой была... подпилена? О, какой занятный рок, однако, с пилой ходит! Им-то великолепнейший и заинтересовался. Кто же стоял за исполнением древнего проклятия? Гувернантка, секретарь, кузен? Дражайший Гастингс сначала думал на секретаря (уж больно красив), потом – на кузена (уж больно подозрителен), но, как обычно, он был далёк от правды (эти его суждения, основанные на внешнем виде “подозреваемых”... что-то вечно). И то, как он был шокирован открывшейся правдой... Рок может и не нависал над этой семьёй, но думы о нём сделали своё дело. Так оно и работает. В случае с определёнными личностями и проклятий никаких не надо: они сами всё сделают.

«Пуаро напоминал мне некоего наделённого интеллектом терьера», – сначала образ зеленоглазого котяры, теперь это... Симпатичный рассказ, фигура преступника была ясна практически сразу (ох уж эти разбросанные подсказки), но рыскающий Пуаро и растерянный Гастингс как обычно радовали; классика, да, но работает ведь! Сама история тоже не сказать что нова, как бы жутко это ни звучало в общем контексте, удивления от финала не было, но эта деталь про рыжие волосы!.. Хотя опять же, чего удивительного, но реакция Артура – это просто золото: «— Mon ami, я отвечу вам одним многозначным намёком: подумайте о... красном цвете! — Что, кровь?! — вздрогнув, я понизил голос до испуганного шёпота. — Вам всюду чудятся мелодрамы, Гастингс!», – он и правда королева драмы обожает драматизировать, но за это и любим, ему прощается всё, даже то, какие порой престранные выводы он делает (хватит судить по внешности, ugh). Прерваться на отдых с такой вот историей, да с чашечкой ароматного чая, да с вкусным десертом, а за окном – цветущий май и поющие пернатые... сложно описать это общее чувство. Оно просто есть.

Должен признаться, что сам Эркюль Пуаро мне в целом определённо нравится больше, чем книги о нём. И, однако же, я никогда не упускаю случая выставить им высший балл, когда (как здесь) такая возможность предоставляется… В рассказе, о котором идёт речь (он входит в сборник «Ранние дела Пуаро»), знаменитый сыщик и его друг Гастингс узнают о преследующем фамилию Лемезюрье проклятии, из-за которого все старшие сыновья в этом роду на протяжении многих веков погибали, не получив наследства. И в самом деле, уже после того, как обо всём этом стало известно друзьям, за сравнительно непродолжительный период один за другим преждевременно ушли из жизни пять мужчин из этого рода… В конце концов, к Пуаро обратилась молодая женщина (супруга одного из Лемезюрье), опасавшаяся за жизнь своего старшего сына, который уже несколько раз едва избегал трагической гибели. Причём некая деталь из её рассказа указала сыщику на возможность вполне материалистического объяснения происходящих событий, заставив его напрямую взяться за расследование данной истории… В целом рассказ совсем невелик, но довольно изящен, с парочкой неожиданных сюжетных поворотов, а выводы, к которым приходит Пуаро, выглядят вполне понятными и логичными. Фанатов «маленького бельгийца» (да и всех поклонников творчества «королевы детектива») данное произведение наверняка не оставит разочарованными.