Скелет этой истории Борис Полевой получил из первых рук, от лётчика Маресьева, с которым он проболтал одну ночь на фронте. Через годы после этого случая, найдя этот скелет в шкафу, автор решил нарастить мяса на кости, в результате чего получилась данная повесть.
В основе лежит история о человеческой жажде жить, но не просто жить, а так, как человек видит себя в жизни. Сначала Мересьев 18 дней с поломанными ногами через снега добирается к своим, а потом, лишившись ног и перспектив вернуться к своей мечте летать, силой духа и характера ломает устои и возвращается в небо. Подобные истории всегда вдохновляют и заставляют иначе смотреть на то, что ты считаешь проблемой в своей жизни, поэтому за эту историю автор получает от меня жирный плюс: такие истории нужно знать.
Но между скелетом истории и её полным воплощением может находится пропасть, и вот эту пропасть, на мой взгляд, автор не смог преодолеть в должной мере. В книге мне показались интересными только начало и конец, т. е. момент сбития и тяжёлый путь к своим, а также финальная битва. Всё остальное читать было откровенно скучно. Не было похоже, что я читаю историю конкретного человека, скорее, зарисовки на тему жизни среднестатистического раненого советского солдата. Не знаю, как выразить это словами, но мне постоянно чего-то не хватало, всё было каким-то пресным.
Не помогал и тот факт, что я совершенно не понимал проблему, с которой столкнулся лётчик. Книга нам говорит, что лётчик без ног летать не может, но совершенно не объясняется почему. В результате ты не понимаешь масштаб проблемы и что ему реально пришлось преодолеть. Потому что, убирая это, мы получаем человека, которому ампутировали ноги, и он научился на них ходить. Тяжело ли это? Полагаю, что да, но вряд ли настолько необычно даже в середине 20 века, чтобы написать об этом книгу. Автор никак не помог мне вжиться в шкуру Мересьева и понять, насколько тяжёлый путь ему пришлось пройти. А так как подобного опыта у меня, слава богу, нет, то самому мне в его башмаки влезть не удалось.
Далее, название произведения «Повесть о настоящем человеке», где в роли «настоящего человека» выступает Комиссар, а в конце повести Мересьев между делом осознаёт, что вот и он стал настоящим. Но так ли это? За персональное ли превозмогание назвали Комиссара настоящим? Мне показалось, что нет, и поэтому непонятно, почему автор решил, что Мересьев стал таковым, тем более, что именно такого Комиссара он ввёл сам и его герою, при всех его персональных достижениях, до Комиссара всё-таки далековато, на мой взгляд.
Наконец, мне не понравилось, как сделан финал: что-то такое приторно-«голливудское», когда все уже отчаялись увидеть героя живым, в последнюю минуту он внезапно выныривает и оказывается в полном порядке. Ну вот зачем так делать в серьёзном произведении? Не спорю, это классный ход и вызывает у людей всплеск эмоций, но разве сама история лётчика Мересьева не должна справляться с этой задачей? А ещё я не понял, зачем опытный немец шёл на таран, чтобы в последний момент отвернуть и умереть другим способом, прекрасно зная, что именно так и произойдёт.
В целом мне кажется, что у этой книги неправильный объём. Она должна быть либо раз в пять короче и быть простым рассказом, либо раза в два-три длиннее и быть полновесным романом. В первом случае автор бы просто донёс до нас эту уникальную историю борьбы, а во втором смог бы донести до нас всю подноготную проблемы и/или состояние внутреннего мира главного героя. А так получилось просто неплохое произведение, где помимо ядра истории можно отметить разве что язык написания — он действительно хорош.