Элементарные формы религиозной жизни

Культовые практики, какими бы они не были, есть нечто большее, чем бессмысленные движения и бесполезные жесты. В силу одного того факта, что их видимая функция - укреплять узы, связывающие верующего с богом, они в то же время реально укрепляют узы, связывающие индивида с обществом, членом которого он является, поскольку бог - всего лишь метафорическое изображение общества. Мы можем даже понять, как содержащаяся в религии фундаментальная истина смогла уравновесить второстепенные заблуждения, которые в ней почти неизбежно присутствовали, и, соответственно, почему верующие не порвали с религией, несмотря на все просчёты, которые были необходимым следствием этих заблуждений. Без сомнения, рецепты воздействия на вещи, которые религия рекомендовала человеку, в большинстве случаев демонстрировали свою неэффективность. Но эти провалы не имели большого значения, поскольку не затрагивали религию в её основах.

Коллективное сознание - это наивысшая форма психической жизни, поскольку это сознание сознаний. Находясь вне и выше индивидуальных и локальных контингентностей, оно видит вещи только в их неизменных и сущностных аспектах, которые оно воплощает в сообщимых понятиях. Наблюдая вещи свыше, оно также видит их шире: в любой момент оно охватывает всю известную реальность. Поэтому только оно способно дать разуму те рамки, которые могут прилагаться ко всей совокупности вещей и которые дают возможность их мыслить. Рамки, которые создаёт общество, не являются искусственными: оно находит их в себе, оно не делает ничего, кроме того, что просто осознаёт их. Они передают те модусы бытия, которые обнаруживаются во всей своей ясности только с высшей точки, поскольку предельная сложность разворачивающейся там психической жизни требует высочайшего развития сознания.