Кукловод

Была возможность, что его там нет, скорее всего, они вместе с королевой праздновали свою победу. Но дверь распахнулась, и на пороге появился лорд Берт в полурасстегнутой рубашке. Судя по его лицу, он не ожидал подобного визита. Я могла представить, что он видел. Потекшая косметика, опухшие глаза и растрепанные волосы, из которых выпали последние шпильки уже в постели. Во мне билось множество слов, но вместо этого я шагнула вперед, переступая порог гостевой комнаты, чем удивила мужчину еще больше, а затем замахнулась.
Мою руку обожгло огнем. Никогда не думала, что давать пощечины может быть так болезненно, но вместе с тем я ощутила ни с чем не сравнимое удовлетворение. На щеке лорда Берта остался красный след от моей ладони.

• Что ж, - он вновь посмотрел на меня, - похоже я все же получил то, что мне требовалось.

Лучше бы он молчал. От этих циничных слов мне стало еще хуже. Сжав кулаки, я снова набросилась на мужчину, но вместо пощечины, я молотила его по груди со всей силы.

• Ненавижу! Ненавижу тебя, чертов манипулятор!

- Выпейте, - он качнул бокалом, призывая меня взять его.

• Я не... - попробовала было отказаться я, но он не стал слушать.
• Выпейте, - повторил мужчина, буквально впихивая мне вино в руки. - До дна. Вы едва осушили один бокал за столом, а вино сегодня вам просто необходимо. Каждой девушке в ночь свадьбы необходимо вино, в особенности, если она ее не желала.

Я почувствовала, как начинаю краснеть, поняв, что лорд имел в виду, и, схватив протянутый бокал, осушила его до дна, лишь после этого ответив ему.

• Вы не правы, я рада выйти за принца.
• Да, - на губах лорда Берта заиграла улыбка, совсем не похожая на улыбки других людей в этом зале, - именно поэтому вы так поспешно осушили бокал.

- На будущее, принцесса, вы не должны пить больше четырех бокалов, хотя для вас и это было бы много. Неужели так сложно следить за собой?

• Зачем мне следить за собой, - усмехнувшись, ответила я, - если с этим прекрасно справляетесь вы. Вы наверняка можете с точностью сказать, сколько бокалов я сегодня выпила.

Мы наконец-то преодолели лестницу, теперь до моей комнаты оставалось всего ничего.

• Спасибо, дальше я смогу дойти сама, - я попыталась убрать руку лорда Берта со своей талии, но это оказалось не так-то просто.
• Я доведу вас до двери, - непреклонно заявил он.
• Я не хочу, чтобы вы меня провожали! - закричала я и, собрав все свои силы в кулак, оттолкнула этого мужчину от себя. Я покачнулась, но устояла на ногах, уставившись на советника.
• Восемь. - Неожиданно сказал он, вводя меня в замешательство, но тут же пояснил. - Вы выпили сегодня восемь бокалов.
• Так вы все-таки следили за мной, - горько заметила я.
• Присматривал, - смягчил он мои слова, но смысл остался прежним.