Владыка Башни

...Сложно быть прославленным воином, заслужившим звание Меча Королевства, если у тебя душа ненавидящего насилие миротворца. Тем более во времена непрекращающихся войн. Сегодня я Вернье Алише Сомерен - хронист и непревзойденный мастер слова, продолжу свой рассказ о бесстрашных героях. Пока наши взоры были обращены к одной угрозе, назрела другая - огромное войско безжалостного народа уже пересекло океан. Жестокость есть в каждом из нас, но именно эти люди превратили ее в добродетель. Кто стоит за всем этим и почему стремится поработить весь мир, затягивая человечество в сети изощренного коварства? Разгадать эту загадку постарается Ваэлин Аль-Сорна со своими соратниками, которые являются единственной надеждой на спасение Королевства. Уверяю Вас, господа, мой рассказ будет весьма тревожным. Итак, штурм крепости начался в полдень...

Особенности
Судьба большинства промежуточных книг трилогий незавидная. На их долю вместе с растущим напряжением происходящих событий выпадает большая сюжетная неразбериха, распутать которую читателям предоставится возможность в финальных откровениях следующей части. Однако писательский талант Райана позволил ему мастерски сохранить баланс между появляющимися вопросами и высказанными на часть из них ответами. Интрига продолжает расти очень аккуратно, скорее маня дочитать до заключительной части, чем выматывая неопределенностью. Более того, эта книга динамикой описываемого и территориальными масштабами показалась мне интереснее ее младшей сестры по циклу. Вот только сравнивать их абсолютно неуместно - настолько они разные. Здесь изменилось буквально все - структура произведения, манера повествования, темп происходящего и даже его настроение. Немного огорчило, что нет больше истории в истории, хотя летописец по-прежнему является важным персонажем. Казалось, что обновился даже антураж, благодаря появившимся новым сюжетным линиям, которые глава за главой постоянно чередовались перед читателями. По воле злого Рока наши герои оказались разбросанными по разным уголкам мира, откуда вещали каждый свою драму, аккуратно дополняя общую картину происходящего. Приключенческое настроение этой части трилогии прекрасно совмещалось с неожиданными моментами, мрачность и жестокость которых вызывала шок.

Вместе с героями нам пришлось под властью необычного колдовства хладнокровно пополнять кровавый список странных жертв, участвовать в морских сражениях, стать членом партизанского отряда, укрываться в лесах под плащами, строить укрепления для защиты города во время штурма и дать финальное сражение, пустив историю по новому витку ее развития в следующую часть цикла. До мурашек ярко авто описывал окружающую героев природу. Суровая красота земель украшалась плавным перетеканием оттенков облаков и проглядывающим сквозь прорехи в них солнцем, пронзительный северный ветер трепал стенки шатров, а прелесть леса отражалась в вековых деревьях, ленивых ручейках и зеркальных прудиках. Сцены боев не пестрили подробностями и очень хорошо передавали эмоциональное настроение героев. Их долг перед обреченными на гибель людьми стучал в висках подобно топоту табуна, а мечта о тихой жизни оказывалась втоптанной в грязь. Миротворцы, вынужденные убивать, - знакомая история, которая никогда не надоедает в свете своей актуальности. Поэтому со взором, устремленным в небеса, и по колено в кровавой трясине они гордо шествовали по страницам, влекомые предназначением. И невероятно пронзительной слышалась песнь главного героя, созвучная с криком раненого стерха, необычно выстраивая кровавый мост между даром и болью. Но за все приходилось платить.    

Персонажи
Вслед за сюжетными составляющими растет и число протагонистов. Центральной фигурой предыдущей книги, вокруг которой вращалось все основное действо, был Ваэлин. Здесь же на первый план вышли еще несколько героев/героинь, судьбы которых выглядели не менее захватывающими. Несмотря на кажущуюся достоверность образов, феноменальный героизм некоторых из них воспринимался абсолютно неправдоподобным, показным. Иногда больше радовали второстепенные герои, красочный фон из которых не забывал выстраивать автор. Причем делал он это очень убедительно, не без доли душераздирающих неожиданных признаний. Благодаря чему читатели радовались и переживали за людей, появившихся в сюжете всего несколько раз. Редко хвалю женские персонажи, но на данный момент есть такое желание. Они не затмили своими образами ярких мужчин, но и второстепенным дополнением тоже не были. В поддержку к уже знакомым со времен предыдущей книги девушкам здесь появляются женщины-воины с мечами и луками наперевес, очень органично вписывающиеся в главную военную тему этой истории. Неповторимые девчонки влекли за собой абсолютно разные любовные линии - одна задела тему однополой любви, другая указывала на важность личностных сходств у партнеров, третья даровала слову "любимый" такой оттенок, что оно скорее оскверняло страницы, чем приносило читателям радость. Исход многих из них кажется очевидным, но об этом мы узнаем уже в третьей части. Финал же этой книги настолько интригует, что я незамедлительно начинаю читать заключительную под названием "Королева пламени". Продолжение следует...

В этой части цикла "Тень ворона" мы увидим повествование сразу с нескольких точек зрения. Мне было интереснее читать историю от лица Лирны и Ривы, тогда как истории от лица мужчин не были так интересны (за исключением Френтиса). Эта книга отличается большим количеством боевых сцен, география походов значительно расширилась.
Больше всего меня поразила Лирна - если в первой части она показалась мне надменной принцессой, то здесь, в различных приключениях и испытаниях она раскрылась, стала более смелой, открытой и честной. Такое раскрытие персонажа мне очень по душе. Также зацепила история Френтиса - про то, как он попал под чары чародейки и про так как ему удалось избавиться от ее влияния.
Читалась книга не так легко как первая часть, боевые сцены под конец начали утомлять и хотелось большего раскрытия персонажей. Но автор оставил отличную зацепку прямо на последней странице, поэтому в самое ближайшее время буду дочитывать этот необычный цикл.

Вторая книга еще более насыщена событиями, чем первая. Если в первой мир был очерчен схематично и ограничивался практически одним Королевством, то здесь история охватывает несколько государств. Героев тоже стало больше - Ваэлину пришлось потесниться и теперь книга состоит из четырех сюжетных веток. Кроме Темного меча здесь свою линию ведут Лирна, Рива и Фрэнтис. И еще немного наш летописец Вернье. Его история чуть выбивается  из общей картины, потому что хронологически убегает вперед. Но к концу книги все выравнивается и герои наконец-то сходятся в одной точке. Очень интересный, кстати, ход, который помогает взглянуть на общую картину событий с разных сторон.

Из минусов - тут собралось слишком много супер героев со сверх способностями. Они читают мысли, потрясают горами, вызывают бури и воскрешают умерших. В итоге финальная битва вылилась в побоище в стиле Doom, где наши положительные парни отважно сражаются с парнями плохими, а вокруг них толпами мрут "неписи". Сквозь эти орды прорывается наш самый главный герой и всех спасает, естественно, при поддержке боевых "петов" и прочих чудишь. Тут надо передать отдельный привет красной акуле, которая уже просто читерство за гранью добра и зла.

В книге умирают несколько второстепенных персонажей из первой книги (жаль), им на смену приходят новые (зря). И почти все они женщины. Вообще вся книга ушла в какую-то феминную сторону и даже появилась лесбийская повесточка. Ну куда ж без этого! Невозможно же! Строчки на ветер!

Новенькая Рива не понравилась. Эталонная Мэри Сью - и умна, и талантлива, и мечу обучена. Все падают ниц перед владычицей морской фьефа, только я так и не поняла с чего вдруг. Так прекрасно рубит головы направо и налево, что все впечатлились?

Ваэлин тоже немного подкачал, 3/4 книги изображая уставшего от жизни воина. Зато его Песнь превратилась в полноценное шестое чувство, которое не просто тихонечко подсказывает, а прямо говорит, куда бежать и за что хвататься. Поэтому благородный Аль-Сорна не знает сомнений и всегда действует правильно. Как-то это скучновато.

Посмотрим, что будет в третьей части.

The Realm burns... Королевство горит...

Первые слова аннотации точно отражают происходящее на страницах книги, причем как в прямом, так и переносном смысле. "Горит" политика, "горят" души людей, горят города и мирные жители. Пламя повсюду. Да что там говорить, если даже боевого коня главного героя и то - зовут Flame?

А теперь главный вопрос. Почему? Первая книга оставила множество вопросов открытыми, но вот война в Королевстве не была одним из них, ведь закончилось-то все относительно мирным путем. Но на этот раз военный конфликт разворачивается с другой империей - Volarian Empire, точнее, это последняя его и развязывает. А все ради чего? Да, как обычно, господство над всеми и вся. Поможет же в обретении оного, только тщательное планирование всех операций и тайные агенты, работающие над особо сложными вопросами.
К одному из таких агентов в рабство услужение и попадает один из протагонистов - Frentis. Его жизнь превращается практически в ад, и он не может с этим ничего сделать, как бы сильно не хотел. Шрамы, оставленные One Eye оказываются магическими цепями, которые навсегда приковывают Frentis'а к ней. Страшной, жестокой и...бессмертной? Женщина без имени убивает согласно странному списку, служа только ей одной известной цели. Брату Шестого Ордена приходится ей подчиняться, иначе пламя боли разгорается в его шрамах с ужасающей силой...

Как же Vaelin? Он вернулся в Королевство, нашел сестру, присягнул на верность новому королю, который, к слову, не преминул воспользоваться им, отправив в качестве Лорда башни/Владыки башни в Северные пределы. Vaelin мечтает о тихой жизни, но куда там. На новом месте оказывается куда больше проблем, чем можно было предполагать. Да и Песнь Крови не молчит, по-своему сжигая его душу.

Принцесса Lyrna оказывается вовсе не такой уж простой, хотя и в первой части не раз упоминался ее ум и проницательность. В этой же книге автор в полной мере раскрывает ее неоднозначный характер, сначала отправив в далекое путешествие во владения Лонаков к великой Mahlessa, а затем и вовсе обрушивая на ее плечи огромную ношу ответственности напополам с множеством невзгод (кстати, пламя играет значительную роль в одном из последних).

Новый герой - Reva Mustor, дочь того самого одержимого для одних и просветленного для других бывшего лорда-правителя фьефа - Hentes Mustor'a. Всю жизнь Reva воспитывалась в страхе, жестокий жрец заставлял ее совершенствовать мастерство убийцы, заодно вбивая в нее постулаты своей веры. В итоге, она выросла в тоже своего рода одержимую с одной лишь "святой" целью - вернуть реликвию - меч своего отца. Но встреча с Vaelin'ом сильно пошатнула ее веру, заставила сомневаться в себе, зажгла новый правильный огонь справедливости.

Четыре персонажа, четыре судьбы. На долю каждого выпадают свои испытания и каждый выносит свои уроки из всего происходящего. Frentis, Vaelin, Lyrna, Reva - все столкнутся рано или поздно с жестокими воларцами, война затронет всех. Будет много крови... но и много любви, настоящей ли, фальшивой ли, но неизменно присутствующей в каждом из них.

Я надеялась получить ответы на вопросы, оставшиеся после прочтения первой книги. Увы, мало что прояснилось, скорее еще больше запуталось... Количество вопросов только увеличилось.
Вторая часть истории понравилась меньше первой, возможно еще и потому, что ожиданий было больше. И как-то все здесь намешано, к концу стало, честно говоря, уже скучно.
Надежда на третью часть. Не могу же я вот так все бросить и не узнать, куда приведет судьба уже так хорошо знакомых героев?...

Интересно, задумал ли свою трилогию Энтони Райан сразу, или додумывал ее по ходу написания. Дело в том, что "Владыка Башни", по моим ощущениям, является просто неожиданным экспериментом, когда автор проснулся как-то и подумал - "А что если теперь все будет вот так?". "Владыка Башни" - это совершенно иная история, со своей структурой и с кучей других героев.
Король из первой книги был официально признан сумасшедшим, допустившим кучу стратегических ошибок. Ваэлин аль Сорна ушел в себя и стал странствующим ронином. Но теперь он не совсем главный герой, ведь сюжет сразу же со старта делится на 4 ветки.
Ваэлин временно обзаводится юной партнершей Ривой, которая на самом хочет убить Ваэлина. Новый король отправляет Ваэлина на самый юг, в башню, чтобы тот первым встретил армию врагов.
Лирна - дочь старого короля, задумки которой тоже не сразу понятны, ведь она с чего-то вдруг идет в стан племени вечно истребляемых варваров-лонаков, чтобы найти там мир и поддержку. Далее становится понятно, зачем это примирение нужно было.
Френтис - старый знакомый из первой книги, приятель Ваэлина. Неожиданно становится привороженным колдуньей из стана вражеской империи. Френтис с колдуньей просто ходят из однй точки в другую, убивая всех неугодных по мнению колдуньи людей.
Есть и ветка Вернье, которого вы видели в интерлюдиях первой книги. Вернье был захвачен вражеским генералом и стал у него писарем-рабом.
Поначалу кажется, что каждая ветка разная и скорее всего ведет к разным событиям. Но ближе к концу становится понятно, что это все ниточки одного клубка. И я очень ждал, к чему же все приведет, что ж там за интрига такая. Какая цель у колдуньи? Что задумала Лирна? Кто такая Рива и какая ее цель? К сожалению, меня сам клубок никак не удивил. Спойлерить не хочу, хотя он, спойлер, на самом деле лежит на поверхности.
К огромному сожалению Ваэлин так и не вышел за грань тупого болванчика, который потерялся в жизни. Он разочаровался во всем, даже в себе. В башню так в башню, драться так драться. А? Лучше избежать драки? Ну ладно, тогда всем покинуть город. И он по-прежнему супергерой, которого не берет ни меч, ни стрела, а вот один его острый взгляд может выбить из седла целую армию всадников.
Линия Френтиса первое время мне была самой интересной, потому что был не понятно, в чем же замысел колдуньи, зачем ей Френтис, почему они уничтожают всех на своем пути. К сожалению, после середины эта линия скатывается вникуда.
А вот линия Лирны наоборот ближе к концу набирает ход, и следить за ней становится более интересно. Жизнь её сильно потрепало, но именно благодаря ей все завершилось удачно.
Плохо то, что автор не сумел влюбить нас в своих героев. Ты абсолютно никому не сочувствуешь и не переживаешь. Убей любого в любой части книги - ничего не шелохнулось бы в нашей душе.
Ну а самый главный нюанс - читается книга скучно. И это никак не исправить. Я пытался чем-то воодушевиться, проникнуться чувствами к героям, но каждый раз, как я брал книгу в руки, мне было все равно, что там будет дальше. Скучная история, скучные герои. Очень много воды. Мне бы очень хотелось, чтобы мастерство автора выросло от первой ко второй книге, но вот не зацепил. И если в первой книге была хоть первая занятная половина про взросление героя в стенках Ордена, то тут и этого нету.
Скучно, можно читать, но можно и не читать. 6/10

В отличие от «Песни крови», которая создавалась более шести лет, на написание «Владыки башни» ушло меньше двух. И это чувствуется. Изменилось почти все: структура, настроение, темп. Нет больше заигрываний с «рассказом в рассказе», нет неоднозначности ненадежного рассказчика, нет романа взросления. Вместо всего этого – стандартный фэнтези-роман с упором на героику и эпик, строящий повествование через пять POV’ов. О них и поговорим чуть подробнее.
• Вернье. Тот самый хронист, сопровождавший Ваэлина на дуэль в первой книге. Во «Владыке башни» он находится в положении раба и особой роли для основного сюжета не играет. Его линия самая короткая и призвана она лишь приоткрыть завесу тайны над Воларской империей.
• Ваэлин. Куда же без него, главный герой первой книги, как-никак. Во второй части трилогии Ваэлин возвращается домой, налаживает отношения с сестрой, после чего король назначает его владыкой башни Северных пределов. Соответственно, Ваэлин отправляется туда, где занимается решением местных проблем. Ровно до тех пор, пока в земли королевства не вторгаются воины Воларской империи. Читать о его приключениях достаточно увлекательно, но после всей драмы и эпичности финала «Песни крови», события «Владыки башни» смотрятся какими-то пресными.
• Рева. Дочь Истинного Меча, которого убили в первой книги. Девушку вырастили в ненависти к Ваэлину и отправили его убивать. Конечно, у нее не получилось, но Ваэлин бедолагу пожалел и взял под свое крыло. Линия интересна в начале и в конце, но все что происходит посередине настолько банально и предсказуемо, что аж скулы сводит.
• Френтис. Бывший вор и брат Шестого ордена, ныне раб, скованный магическими путами. Его хозяйка путешествует с ним через весь континент, заставляя парня убивать определенных людей. Линия не то чтобы интересная, но местами занимательная. Хотя сократить ее не помешало бы.
• Лирна. Принцесса, которая в первой книге показала себя хитроумной интриганкой. Она отправляется на переговоры с лонаками и узнает много не очень приятных секретов. Линия Лирны самая интересная в книге, потому что наименее однозначная. Пожалуй, только за нее и переживаешь, читая роман.
Главное, что можно поставить в вину «Владыке башни» – он обманывает ожидания. После достаточно необычного дебюта автор внезапно делает разворот на 180 градусов, и следующий роман пишет в ключе максимально стандартного фэнтези без изысков. Такого читатель, конечно, не ожидает и остается разочарованным. Лично для меня самым огорчительным стало лишение истории неоднозначности. Теперь читателю четко показывают, что вот плохие парни, вот хорошие. Ярких интриганов, каким был король Янус в первой книге, во вторую часть вообще не завезли.
И все же, история, которую рассказывает Райан интригует. Интерес, чем все закончится, остается, а значит, берусь за третью книгу.

Надо было читать вторую часть сразу после первой)) Потому что половину книги я вспоминала, кто все эти люди и как они друг с другом связаны... Подозреваю, что вспомнила не всё и не про всех, но читалось тем не менее на одном дыхании. Полторы тысячи телефонных страниц за три дня - давненько я так не читала))

В книге несколько основных персонажей, чьими именами обозначены главы.
Рива, молодая девушка, чья цель - добыть меч своего отца и убить Ваэлина Аль-Сорну, ибо так велит её религия а, в частности, священник, который её воспитал, избивая смертным боем при каждом промахе.
Лирна, принцесса, сестра нынешнего монарха Объединенного Королевства, направляется в племя лонаков, вечно враждебное, а тут внезапно изъявившее желание мира, но при условии, что заключать его будет именно она.
Френтис, брат Шестого Ордена, выкуплен из рабства, связан ментальными путами, а его хозяйка преследует какие-то невнятные цели - путешествует по миру, убивая людей без всякой логики, следуя списку, данному ей таинственным типом.
И, собственно, Ваэлин Аль-Сорна, который вернулся в Королевство и нынче отправлен королем на север, Владыкой башни. Он надеется жить там мирно, заниматься делами данной провинции - хаха три раза, сказала судьба, и вот уже война, и кто же ещё может встать во главе армии?

Отличное фэнтези! Читалось на одном дыхании. Герои живые, со своими размышлениями, демонами, выборами, надеждами. Жестко местами, автор не особо щадит персонажей, да ещё и обрывает книгу практически посреди сцены. Ну что ж, трилогию надо добивать обязательно))

Вторая часть ничем не уступает по плотности событий первой части цикла. Правда здесь мы получаем уже линейное повествование, теперь это не рассказ-летопись о становлении главного героя тем кто он есть, а прямое продолжение текущей истории. Немного из временной хронологии выбивают первые главы у каждой части, где нам встречается старый знакомый по первой части - историк Вернье, но и это хронологическое расхождение к концу книги выравнивается. И еще отличием от первой части стало то, что теперь у истории появилось несколько рассказчиков. Теперь разворачивающиеся в книге события мы видим от лица не только Ваэлина.
Атмосфера книги для меня была более гнетущей, в связи с описаниями ужасов войны и то, как разрушительной волной жестокость войны прокатывается по людям и городам. Жестокость, которая открывается в людях, когда они попадают в невообразимую ранее ситуацию.
Книга прочиталась легко и быстро, несмотря на свои объемы. Вторая половина книги вообще была прочитана за один день. Немного напрягло, что в конце книги то ли переводчик, то ли сам автор немного запутался в имени старого короля Януса и он почему-то стал Мальцием, но я не буду к этому сильно придираться.

Первую книгу цикла "Песнь крови" я прочитал года два назад. Она мне понравилась, но продолжать чтение серии я не стал. Уже не помню, что именно тогда этому послужило причиной, но получилось как получилось.

"Владыку Башни" я прочитал запоем за 2 дня. Давненько, давненько у меня не было такого судорожного чтения при каждом удобном перерыве, а уж после окончания рабочего дня так и вовсе два вечера были целиком и полностью посвящены только чтению. По-сути - это классическое эпическое фэнтези с действиями по огромному миру, кучей персонажей, армией Зла, угрожающей всем народам и прочая, прочая, прочая.

Впрочем, не стану излишне спешить и пройдусь по всему по-порядку.

Сюжет: Ваэлин аль-Сорна возвращается обратно в Королевство после пленения Империей. Вернее, после того, как собственное государство, за которое он проливал кровь и терял друзей, благополучно сбагрило его врагу в обмен на сына короля. Автор недолго тянет резину и мы сразу попадаем в водоворот событий. Тут и тайные убийства, и дипломатическая мисиия к варварским племенам, с которыми воины Королевства воевали практически всю свою историю, тут и месть убийце отца, а потом и вовсе вторжение огромной армии Империи волхарцев, убийство короля и полномасштабная война, опустошительная и страшная в своей жестокости. Теперь хроники Вернье остались лишь как некий пролог каждой из 5 частей книги, в которой нам рассказывалась незавидная участь бедного хрониста попавшегося в плен к имперцам. С помощью этого персонажа мы как бы смотрели на происходящие события со стороны "плохих" ребят.
Такие изменения в подаче истории весьма хороши. Если первая часть по-сути была историей жизни Ваэлина, начиная с его детских лет в качестве рекрута Ордена, заканчивая его знаменитым убийством Светоча и попаданию в плен к врагам, то вторая книга уже немного о другом. Эта история уже о жизни целых государств и для размаха настоящего эпика рассказать историю только от лица одного лишь Ваэлина было бы неправильно.

Так же теперь Ваэлин лишь один из основных героев и сюжет более не крутится вокруг славного воина Шестого ордена. Теперь здесь 4 полноценных персонажа, от лица которых ведётся повествование. Это, собственно, сам Ваэлин, принцесса Лирна, бывший брат Шестого Ордена Френтис, кумбраэльская девушка Рива. Персонажи, вообщем-то, как и полагается в эпическом фэнтези это реально герои, которые порой совершают уж слишком немыслимые подвиги и иногда кажется, что у них вообще нет никаких слабостей. Вот вообще никаких, вражеские юниты умирают сотнями, союзники так же чего-то там копошатся, но сделать реально ничего не могут, подобно каким-нибудь NPC в игре. Однако всё меняется когда является один из главных героев, там сразу же намечается прорыв, победа, а порой и вовсе лютейший пафос.

Враги оказались скучными. На сей раз - это просто гигантская империя-захватчик, основа которой это рабовладельческий строй. Собственно, именно за рабами они и явились в Королевства. По идее получились прямо настоящие орки. Жестокие, беспринципные, воюющие с помощью рабов, которые преданы хозяевам как собаки, творящие зверства лишь из своей натуры. Даже по ходу сюжета один из персонажей, наделённых Даром, при разведке местности с помощью "орлиного" глаза, т.е летая над землёй, говорил про тёмные души захватчиков, в которых нет ни капли хорошего. Где-то на окраине мелькает злобная рожа местного Тёмного Властелина, который, естественно хочет всех поубивать просто потому что он такой злой и у него голод по смертям. Надеюсь в третьей части всё это как-то объяснится и разовъётся до чего-то более вменяемого. Пока что враги реально просто орки. Есть так же намёки на некие сделки с силами Тьмы, ибо по ходу повествования попадаются мужчины и женщины, которые живут уже почти сотни лет, при этом они не Одержимые, а вполне себе люди. Просто люди, которые прожили уже очень долго. Одержимые же это отдельная история, мы узнаём, что всего у нас три местнных "демона", которые могут занимать человеческие оболочки:
1) некая бывшая девушка, которая может контролировать только женщин и только одну оболочку
2) некий брат, который вроде как покруче и может уже занимать несколько оболочек одновременно. Именно он занимал оболочки Баркуса и Одноглазого в своё время.
3) некая Сестра, которая вроде как самая крутая из "демонов" и самая жестокая. И скорее всего именно она и поработила Френтиса для своих тёмных целей.

Есть ещё некий Союзник, тот самый местный Тёмный Властелин, но про него вообще ничего толком не говорится. Сокрыт во Тьме, так сказать.

Если пройтись по персонажам книги, то не могу сказать, что они прямо глубокие и многогранные. Всё-таки Аберкромби здесь задал хорошую планку и дотянутся до него тяжеловато. В основном хорошие персонажи - хорошие, подлые персонажи - подлые, ну а злые, естественно, злые. Никаких полутонов, никаких граней. Однако всё же за большинством действующих лиц реально интересно наблюдать и им сопереживаешь, что всё-таки радует. Так же буквально для всех персонажей здесь расставлены рояли в кустах, которые будут им помогать преодолевать трудности. У каких-то персонажей их будет поменьше, а у друних их будет вагон и маленькая тележка. Впрочем, обо всём по-порядку.

Основные персонажи:

Ваэлин аль-Сорна - наш основной персонаж из первой книги. Теперь это уже возмужавший, заматеревший воин, который прошёл множество битв, узнал цену предательству, терял близких и любимых. Если раньше он выступал как ярый поборник Веры, то теперь же он сильно разочаровался в догмах своей религии и больше не следует ей. Персонаж, конечно, несколько имбовый из-за своей Песни Крови, но читать главы за него реально интересно. Особенно радует, что он научился побеждать свой взрывной характер и теперь следует голосу разума, а не своим импульсам. Безумно нравятся такие харизматичные, суровые воители, однако не изображённые при этом полными болванами. Когда король назначает его владыкой Северной Башни, он показывает себя грамотным правителем и весьма разумным человеком. Кроме того, он находит свою сестру и забирает её с собой в свой новый дом. Главы, где он наконец,хоть и ненадолго, но всё же обретает покой и дом просто одни из лучших в книге.

Принцесса Лирна - сестра короля и самый неоднозначный персонаж первой книги. В первой книги она предстала перед нами как очень умная, расчётливая, коварная и весьма честолюбивая особа. Однако, там же были очень толстые намёки на то, что она влюблена в Ваэлина и вообще в принципе вроде как не такая уж и стерва. В этой книге персонаж полностью преображается и показано это ну очень хорошо. После возвращения брата из плена, принцесса оказывается задвинута на второй план, больше в её остром уме и дельных советах никто не нуждается, что, естественно раздражает героиню. Именно поэтому она соглашается отправиться с дипломатической миссией к волакам, варварским племенам, с которыми идёт долгая и кровопролитная война. По пути она знакомится с проводницей Давокой из племени волаков, которая в итоге становится её хорошей подругой. Лирне приходится отправиться к Малессе волаков (что-то типа главной жрицы) с весьма маленьким отрядом и они периодически рискуя жизнью всё-таки добираются до цели миссии. Там же Лирна впервые сталкивается с Тьмой и убеждается, что такие вещи реальны. Характер героини претерпевает некоторые изменения и она становится ну прямо очень хорошим и интересным персонажем. (Вообще Ваэлин и Лирна в принципе мои любимые герои в данной книге) Читать за неё интересно, а уж когда автор делает весьма смелый ход, превращая красотку-блондинку в уродину, то уж вообще за принцессу реально болеешь до конца книги. Очень интересно узнать, чем закончится её история.

Френтис - бывший брат Шестого Ордена, попавший в ментальное рабство к женщине-демону. Она использует его для убийства определённых лиц, как потом выясняется, для подготовки вторжения Империи. Так же она его периодически использует для более интимных целей и даже, внезапно, влюбляется в него на свой манер. Хороший персонаж, с практически серой моралью. Он выступает за добро, но при этом абсолютно не гнушается убийств, пыток и прочих маленьких радостей жизни. Главы за него были интересные, но следить за его судьбой было не так интересно как за Ваэлином и Лирной.

Рива - самый мой нелюбимый тип персонажей. Практически Мэри Сью. Молодая девушка, которую растили в жёстких условиях, воспитывая из неё ассасина, тренируя для сражения с помощью ножа. Вернее для убийства с помощью ножа (это важно!). Дочь Истинного Меча из Кумбраэля, которого в первой книге прикончил Ваэлин и в яростной злобе к которому её растили с детства. Она должна была совершить на него покушение и погибнуть, тем самым дав религиозным фанатикам Кумбраэля очердной символ ненависти к Ваэлину. Вот только учитывая, что её знать никто не знает, включая её погибшего отца, непонятно как бы они притянули такую историю... Естественно Ваэлин её не убивает, они путешествуют какое-то время вместе, он тренирует девушку бою на мечах, которая буквально за месяц тренировок по паре часов в день становится супер-бойцом. Вот Ваэлину понадобилось тренироваться с самого детства во владении именно мечом, чтобы стать одним из лучших воинов Королевства. Риву же учили быть скрытным убийцей, а не фехтовальщиком и тренировали намеренно только бою ножом, чтобы у неё не было шансов в битве с Ваэлином. Ну да впрочем ладно, это уже мои личные боли от чтения историй про таких персонажей. Потом впоследствии Рива и вовсе знакомится со своим дядей владыкой фьефа(владения) и главы города Алтора, спасает его от убийц, становится его наследницей, возглавляет оборону города, крошит врагов налево-направо, практически не получая ранений и не уставая вообще, становится Истинным Мечом Кумбраэля. Ура(нет). Если фехтование ещё можно как-то притянуть, аргументируя это жёсткими тренировками девушки и знанию владением оружия в принципе, то уж откуда у девушки, которую растили в духе религиозной фанатички-ассасина, периодически унижая её и уничтожая её личность, вдруг появились знания по тактике, стратегии, менеджменту управления городом в осаде мне лично непонятно. Ну и у Ривы больше всего роялей в кустах, которые помогали ей по ходу сюжета. Самая нелюбимая моя ветка именно из-за такой вот излишенй имбовости на пустом месте. Хотя по сути персонаж то интересный. Росла как религиозная фанатичка, слепо веря в догмы и считая, что её путь правый, потом столкнулась с действительностью и поняла, что не всё так просто, потом узнала, что она в приницпе растилась на убой, переркроила свою личность и смогла победить своих внутренних демонов. Но, увы, слишком уж она Мэри Сью.

Личная оценка: 4.9 из 5. Эпическое фэнтези с хорошим размахом. Много интересных персонажей и поворотов сюжета, которые приятно удивили. Рекомендую к прочтению.

Продолжим.
Райан все-таки пишет трилогию. О герое, который по сути идеален. За которого фактически не надо волноваться, потому что он очень круто дерется, у него есть шестое чувство, он умеет договариватьcя с недовольными и вообще прекрасен.
Сообразив, что такой герой может завязнуть на зубах (если уже не завяз), Райан решает писать второй и третий тома от лица нескольких героев. Разумеется, там есть и новые герои, и старые, мелькавшие в первой книге. Да вот только беда в том, что в первой книге эти герои были настолько в тени сияния ГГ, что нам (то есть читателю) на их судьбу чуть больше, чем пофиг. Вот вообще. И пожалуй только одна новенькая героиня - молодая девушка, посланная убить ГГ (конечно же, ГГ ее быстро переворачивает в свою сторону, обучает стрельбе из лука и всячески перевоспитывает за их недолгое знакомство), хоть немного притягивает наше внимание (и автор зачем-то делает ее в конце лесбиянкой о.О). В целом эта и следующая книги читаются "чтоб уже закрыть гештальт". Да, признаю - я совершила ошибку, решив, что первая книга была неплоха, и следующие могут быть лучше. Получилось не так - первая книга была неплоха, но следующие вообще страдают полным отсутствием мотивации для чтения. Вроде как война, вроде как все очень масштабно и трагично - но по сути так как на героев плевать, то и на события плевать. Тем более все (кроме одного пьяницы-поэта) в итоге выживают.