В  те времена, пятидесятые годы прошлого столетия, когда ещё не  изобрели интернет и  смартфоны, новости передавались сарафанным радио, и  тот, кто нёс информацию в  массы, имел колоссальную популярность, подтверждая тем самым крылатое выражение «Кто владеет информацией, тот владеет миром».

— Куды ребята едут? — заговорила с Золотарёвым любопытная бабка.
— В поход едем.
— Далеко?
— Далеко, бабка. На Северный Урал. Там гора такая есть — Отортен — у манси она называется Горой мертвецов.
— Ой, ты Господи! — бабка в ужасе перекрестилась.

— Товарищеских отношений мало в таком трудном походе, — внезапно прервал его председатель комиссии Королёв. — Здесь нужна прежде всего дисциплина. Без дисциплины не будет успешен ни один поход, ни одно мероприятие.

— В поход к горе Отортен я пригласил только опытных участников, которые уже прошли проверку на выносливость и спортивную подготовку в прошлых походах и которые имеют уже спортивный разряд. Также в выборе участников похода я исходил из слаженности коллектива и благоприятного психологического климата. Так как поход продлится более двадцати дней, поэтому коллективу придётся находиться в, так сказать, социальной изоляции и замкнутом психологическом пространстве...

Только их больше, чем 9. Готовится в поход 11 участников. А погибли то 9!

... рассуждения и сделанные на заказ интервью! – выдохнул Семёнов. – Мне не хочется копаться в этой придуманной информации. Мне нужно только одно – истина!

– Ты что, Дубинина? – уже не дерзко и грубо, как обычно, а с теплотой и нежностью, ...

... произнёс Женька Синицын, никак не ожидавший такого пронзительного прощания. Он приобнял Люду, вытирая ей слезы. – Ну, давай прекращай сопли! Как будто в последний раз видимся! – подбодрил он её.
– А фотографию на прощание, все вместе?! – к машине спешил, на ходу наводя фотоаппарат, Юрка Кривонищенко. – Так, давайте, давайте все в кружок! Фото на память! Фото на память обязательно!

И многим девушкам Игорь Дятлов нравился. Но вот кто нравился Игорю?

... загадочный Николай Тибо-Бриньоль.

Мне очень интересна эта неоднозначная фигура Игоря Дятлова, – размышлял наедине сам с собой Семёнов. – Какая-то огромная энергия и амбициозность присутствуют в нём. Хотя внешне он самый обыкновенный парень, но внутри это – огромная глыба. Нужно о нём узнать больше.

Он резко встал и пересел ближе к ребятам и подальше от старушки. А потом всю дорогу избегал её.

— А зачем ты с этими молодыми студентами идешь, ведь ты же уже старый?!
Золотарёв злобно посмотрел на болтливую бабку, потом перевел взгляд на её деда, который храпел рядом с бабкой, и процедил сквозь усы:
— А тебе какое дело?

— Да не ворчи ты, старый хрыч! От тебя больше шуму, чем от ентих студентов. Ничё не станить с нами за одну ночь, всё равно вже глухие, — бабка махнула на старика рукой и повернулась на лавке лицом к стенке.

— Вот уж повезло нам с тобой, бабка, этой ночью! — проскрипел сухонький старичок с длинной седой бородкой, косясь на шумную молодёжь. — Говорил тебе, сиди дома, а ты все: «Поехали в город, внучков навестим»… Старые мы уже для таких «походов»!

— Ребята, вы согласны взять с собой этого незнакомца? — обратился он к своей группе. Вопрос был риторическим. Все, конечно же, высказались против и даже были готовы пойти вдевятером, чем подвергать себя неоправданному риску со странным новичком. Никто не мог ручаться, что этот Саша, он же Семён, не испортит им поход.

— Как я могу взять в поход высшей категории трудности человека с улицы? — резко спросил Дятлов.

— «Хибина»?! — оживился Евгений Поликарпович Масленников, который, как казалось издалека, уже засыпал, сложив руки на груди и спустив очки на кончик носа. — А почему «Хибина»? Хибины — это же горы на Кольском полуострове?

«Я не трус, но я боюсь, — говорил сам себе Семёнов. — А чего бояться? — опять же сам себя спросил Семёнов. — Что ещё может быть хуже того, что вчера произошло, помолвка разорвана. Всё, к чему шли и к чему стремились последние пять лет и пять месяцев, в роли жениха и невесты — всё коту под хвост!» — лицо Семёнова изображало невыносимую тоску. Он крутил в руках мобильный, проверяя его на наличие новых сообщений, но никто ему не звонил и не писал.

Семёнов сидел у камина, и, казалось, что он разговаривает с пламенем искусственного камина. В комнате было тепло, а камин добавлял градуса, но наш герой этого не замечал.