Reincarnation Blues

«Над Ла-Маншем появляется голова лошади в шляпе и пенсне:

• Скажите, это бытие или небытие? - спрашивает она.
• Это инобытие, - отвечают ей.
• Да? А как похоже на бытие…» (М.Хейг «Люди и я»)

  Забавная книга. Не в том смысле, что смешная, а в том смысле, что с примиряющим юмористическим прищуром косится на веками тревожащие людей вопросы человеческой смертности и жизненности, возможности реинкарнации и слияния с чем-то большим, чем сам человек. Чем-то этот роман напомнил мне «Грязь кладбищенскую» по стилистике отношения к сакральному и табуированному.

  Главный герой Майло – вполне себе витальный субъект, похожий на большинство из нас, ныне живущих и претерпевающих тяготы повседневности в смутной надежде на иномирное счастье. Но, судя по количеству смертей (от несчастных случаев вроде поедания акулой до экзотических вариантов вроде утопания в солнечной плазме) и перерождений, он явно чемпион, ведь ему пришлось перетерпеть 9995 перерождений, и кем он только не побывал: советчиком печальных душ, дикарем, художником, китайской женщиной, индусским монахом, кузнечиком, камнем, etc.! Конечно, он очень устал не столько от своих разных жизней, сколько от мучительных переходов через смерть ко все новым и новым воплощениям, и когда он задается этим вопросом, мы тоже задумываемся, а зачем ему столько, как получилось, что он так долго мытарствует в своем бесконечном бытии, не достигая светлого отпущения? Может, он просто неудачник, не способный прожить свою жизнь так, чтобы выскочить из колеса перевоплощений и, наконец, воссоединиться с Мировой Душой? За что ему все это, что он, как говорится, делает не так? Почему старичок-Будда достигает совершенства, а Майло это никак не удается? Или, может, он просто сам этого не хочет, ему интереснее бесконечно рождаться и умирать, каждый раз надкусывая бытие по-новому?

  Повествование строится вокруг разных эпизодов жизней Майло (он всякий раз оказывается попаданцем), написанные в жанре не связанных между собой рассказов, не все из которых одинаково интересны, а некоторые и вовсе скучны и многословны, а также вокруг того, что у него осталось всего пять перерождеий, и ими надо бы распорядиться по-умному, «победив» Сфинкса-Вселенную и сложив все кусочки космической головоломки. Но что значит по-умному, если единственное, чего ему хочется – быть вместе со своей подругой Сюзи Смертью? Может, это и есть самое главное, а Вселенная почему-то против? Сюзи Смерть, служащая Мировой Душе, любит и жалеет его, ведь легкой смерти вроде заснул-и-не-проснулся ему почти не пришлось пережить, ему всегда достаются болезненные и даже пугающие читателя варианты, но она мало чем может ему помочь, влекомая не собственной волей. Ей тоже хочет простого, земного, человеческого счастья «с милым рядом», но она связана своей сакральной функцией, и ей остается только сочувствовать ему.

  Ну, а дальше все предсказуемо: две эти разные сущности, не могущие из-за неподвластного им устройства мироздания быть вместе, стремятся к единению. Заезжено и в финале и вовсе слабо, хотя не без романтического и одновременно богоборческого пафоса. Конечно, авторскую фантазию и его житейскую мудрость, как и весь ракурс повествования (кстати, мне не раз вспоминался Лео Таксиль), можно оценить и принять, несмотря на мат, эротизм и не всегда выдержанный литературный стиль, но на почти 800 электронных страниц замысел «Блюза…» явно не тянет. И если поначалу читается неплохо и даже с любопытством (в первой главе я чувствовала что-то хэмингуэевское, а в интерлюдиях – что-то вергилиевское), то уже к середине удержать интерес было практически невозможно. Я не пожалела, что познакомилась с новым автором, но вряд ли в будущем стану читать что-либо похожее. Автор привил мне стойкий иммунитет.

⠀⠀Пошло и не интересно.
⠀⠀После долгого литературного застоя решила вернуться к интенсивному чтению с этой книгой. Ошибка. Огромная ошибка. После сотой страницы надежда на то, что книга сможет меня чем-то зацепить, ушла и не собиралась возвращаться. Почти 10 тысяч жизней. Огромное поле для творчества. Но, к сожалению, не свершилось. Огромное количество коротких историй, пытающихся передать суть прожитых жизней - не дает возможности проникнуться. Несколько историй, на которых автор фокусируется и пытается рассказать более подробно - переполнены пошлятиной и множеством мыслей, которые не дают истории сохранить целостность. Любовная история - натянута за уши. Концовка - не оправдывает 300 с лишнем прочитанных страниц.
⠀⠀И самое тяжелое, по крайней мере для меня, сам слог автора (возможно проблема в переводе). Но я сомневаюсь, что сравнение разрывающегося на части сердца с лопающимся попкорном - сложно было испортить не качественным переводом.
Идея, которая завораживает при прочтении аннотации, не смогла развернуться на страницах этой книги.

Сразу скажу, что взять штурмом книгу мне удалось лишь со второго раза. Не потому что она сложна или плоха, просто принадлежит к числу тех текстов, на которые надо определенным образом настроиться. Роман Пура – пример абстрактного художественного размышлизма о смысле человеческого существования. «Быстрее, выше, сильнее» - это не только спортивный, но и экзистенциальный принцип. Но, в отличие от спорта в жизни нет ясности относительно критериев (выше – это как?), четкой методики определения достижений и самого вектора движения. Кроме того, важен вот еще какой вопрос: «А тебе-то самому чего хочется?»
Весь роман главный герой Майло и его подружка Сьюзи Смерть (это у нее ремесло такое) пытаются с этим разобраться.
Кроме всего прочего, речь идет о множестве перерождений, поэтому повествование тяготеет к цикличности, а не линейности. День сурка с вариациями – родился, стремился, помер, пошел выполнять предназначенное по новой. Меняются эпохи, страны и континенты, постоянным остается традиционный главный квест – присоединиться к сверхдуше, неопределенными – правила игры. Проницательный читатель уже понял, что здесь необходимо выйти за пределы заданных координат, но у Майло Маклеода на это ушло почти 10 тысяч жизней. Впрочем, он не сильно торопился с решением задачки. Такой же неторопливости, способности отвлекаться на всякие интересные мелочи книга потребует и от читателя.
В принципе это роман о неисповедимости путей, непредсказуемости бытия и неопределенности наших стремлений. Ну и, само собой, о вселенской любви. В жестко заданных кармических условиях, по которым работает бытие, однако просвечивает свобода, ведущая к счастью. И эта смесь неясности, заданности и необязательности, произвольности придает роману определенное очарование и правдоподобие.
Если вы никуда не торопитесь и любите побродить по локациям, то эта книга вполне удовлетворит подобное пристрастие. Юмор, достаточное количество абсурда, много фантастики (Пур ее любит), призвук Пирса Энтони (нет-нет, да и вспомнишь его роман о Смерти) и Курта Воннегута (без присущей ему доли сарказма и пессимизма) - здесь есть чем полюбоваться. Ну и декорации разнообразны – от Древнего Египта до космических кораблей и галактических тюрем, от маленьких хитростей пивоваренного искусства до ученичества у самого Будды. Всего так много, что несколько подустаешь к финалу. С перерождениями все-таки несколько переборщили.

Вы верите в реинкарнацию? Хотели бы знать, кем были в прошлой жизни? А хотели бы выбрать, кем быть в следующей?
Майло прожил 9995 жизней и успел побывать дикарем, ученым, богатым и нищим, жуком, мудрецом, философом и подлецом. Даже камнем был. Но жизнь его не особо интересует, ведь он любит смерть. То есть не сам процесс, а ту, что провожает его в загробный мир. Ее зовут Сюзи. Такая брюнетка длинноволосая с флером мрачной романтики. Она исправно исполняет свои обязанности в междумирье, но ей это занятие не очень нравится. Она бы не прочь свой свечной магазинчик открыть, а не вот это вот все. Так и живет Майло в разных воплощениях. Особо не парится, наслаждаясь периодами «смерти» с Сюзи, пока в междумирье ему не сообщают пренеприятнейшее известие.
Ты, мол, парень, че там себе думаешь? Живешь почти 10000 раз, а совершенства так и не достиг. Вот еще 5 попыток у тебя есть, а если ты, балда такая, их опять профукаешь, то пойдешь в расход, извиняй.
–В смысле, в расход?! – офигевает Майло. В смысле 5 попыток? А где вы были раньше, алло?! А кто-нибудь вообще знает, как его достичь, совершенство-то?
–А вот фиг, никто не знает.
А тут еще Сюзи психанула и махнула плащом, сказав, мол, сами людишек убивайте, мне надоело, хочу свечки ваять и с Майло жить. А вселенское равновесия ей такое: «Ах тааааак»…. Вот и пытается Майло прожить истинно достойную жизнь, чтобы достичь того самого совершенства, и между попытками отыскать свою исчезнувшую Сюзи. А ты проходишь с героем хаотичный путь перерождений, разбирая, что было хорошо, что плохо. Чего стоит страдание или праздность. Какова цена отчаяния и всегда ли есть смысл в самопожертвовании.

У автора, определенно, талант короткого рассказа. Особенно понравились в книге две из нескольких "научно-фантастических" глав: вызывают яркие эмоции, заставляют погрузиться, прочувствовать историю. Не даром Майкл Пур в интервью упоминает, что на его творчество повлияли книги Курта Воннегута. Главный герой оказывается не только на Земле, но и на других объектах Солнечной системы (и даже за ее пределами). При этом внутренний диалог не скован законами пространства и времени. Условная научно-фантастическая канва стала для меня центральной нитью повествования.

Мир, в который попадает главный герой между земными жизнями (afterlife), описан в общих чертах. Мир душ, духов, ангелов-хранителей - автор избегает явных религиозных отсылок, чтобы читатель увидел в образах близкое для себя и мог прочувствовать настроение наигрываемой мелодии и погрузиться в свои мысли без навязывания убеждений автора. Главный герой любит девушку, которая выполняет обязанности смерти, но мечтает о чем-то другом. Несколько глав посвящены возлюбленной. От "фэнтези", наверное, можно было ожидать чего-то большего. Несколько коротких притч показались поверхностными, но в целом уместными. Философские нотки в книге встречаются. Складываются в аккорды. Но не стоит ждать академичной симфонии. Это блюз, в котором самая древняя и мудрая душа во вселенной может пуститься в странствия, забравшись с бутылкой в вагон проходящего товарняка или просто уснуть на лавочке в сквере.

В целом определенно понравился авторский замысел зарисовок настоящего, прошлого и будущего на фоне чего-то вневременного. Книга достаточно длинная, и некоторые главы могут казаться затянутыми. Я сразу был готов к рваному ритму повествования. Пару раз заскучал на главах, задуманных как калейдоскоп с картинками, хаотично сменяющимися в каждый следующий момент. Может смутить, что связь между отдельными историями, скорее, формальная, но такова, видимо, была идея автора. Первая глава, кстати, несколько отличается по стилю (причину автор упоминает) - не стоит по ней судить о книге. Юмор ироничный. Он в отдельных фразах и отношении автора. Местами черноват.

Возрастное ограничение 18+. На рейтинг могли повлиять: мат, интимные сцены, жестокое отношение с животными, жестокое отношение с людьми, упоминание нетрадиционных отношений и Красной Армии ;)

Минус один балл в оценке - за перевод. Не понравился. Я не специалист и могу судить только как читатель. Предложения где-то показались излишне длинными; где-то сохранены краткие рубленые фразы автора, но на русском их смысл становится менее понятным. Местами приходилось догадываться, что же в оригинале имелось в виду; местами появляются комментарии и мелкие детали, которых нет на английском (по крайней мере в редакции, доступной для киндла). В итоге читать в переводе не смог, переключился в какой-то момент на оригинал - читается намного проще.