Концепция. Закроем на минутку глаза, и унесемся далеко-далеко, на самый край, даже можно сказать, отшиб мира, медвежий угол, куда не так уж часто ступает нога даже самого предприимчивого торговца. Кругом поля, леса и пастбища, основное население - крестьяне, в городах чуть побольше есть также ремесленники, которые, к слову, мало чем отличаются от трудяг с сохой. Всем этим, как и полагается, правят лорды, собирая непомерные налоги и радуясь жизни и называется сия обитель обыденности Долина Кондорры. Казалось бы, ничем не примечательное место, вполне себе в духе Средневековья. Ан-нет, не тут-то было. В один прекрасный... ну, как прекрасный, вообще так себе денёк, конечно... ну так вот, на наш медвежий угол обрушиваются, кто бы вы думали? Захватчики. В лице целой стаи жадных и упитанных драконов. Разбив в пух и прах все силы местного сопротивления и плотно пообедав местными лордами, драконы поделили между собой земли Кондорры и каждый уселся править своим отдельно взятым клочком земли. Подобно прежним лордам, драконы наладили собственную вертикаль власти, основав "Консорциум" и установив еще более непомерные налоги, а также более суровые наказания за их невыплату, нежели прежние правители, усевшись у себя в логовах, накапливая непомерные богатства, при этом договорившись по особым случаям иногда встречаться в специально отведенном для этого месте - жерле огромного действующего вулкана, по совместительству игравшего роль общей большой сокровищницы. Откуда у драконов взялись горы сокровищ в богом забытой деревенской глуши? Рад бы вам сказать, да думаю, жители и сами без понятия, что с них, оказывается, можно столько выжать. Ну, может, конечно, драконы сами их с собой притащили, когда летели деревню захватывать. Да, хотелось бы на это посмотреть... Ну да мы отвлеклись от темы: и вот, в такой непростой политической обстановке начинается наш рассказ.
Сюжет и герои. Аннотация к произведению говорит нам, что
«Стражи Галактики» встречаются с «Хоббитом» и «Одиннадцатью друзьями Оушена» в новой уникальной фэнтезийной вселенной!
Не знаю, как насчет последних, со "Стражами" и вовсе знаком шапочно, но пародия на "Хоббита" в определенных моментах чувствуется. Но давайте обо всем по-порядку.
Начинается наш рассказ очень необычно.
Эта вражда была древнее мироздания. Ее семена проросли, когда боги незапамятного прошлого вдохнули жизнь в глиняное тело и опустили его на землю. Эта вражда — повесть о непокоренных, восставших против поработителя, о варварстве, бьющем в стены цивилизации.
О человеке, пошедшем против зверя.
Ждете эпичного повествования о битве с драконом? А вот фиг вам - это незадачливый фермер Бил (который, в английской версии вообще-то Will) пытается поймать собственную... кого бы вы думали? Свинку по имени Бесси. Удачный юморной ход сразу настраивает на приятное чтение, но, если вы любитель спокойного юмористического фэнтези в духе Ольги Громыко, имейте в виду - на смену подобному юмору очень быстро придет масса шуток ниже пояса, с упоминанием как мужских, так и женских половых и не только органов в разных выражениях, а перемежаться это все будет сценами примерно такого содержания:
- Боги! - заорал Билл, отскакивая. Внезапный фонтан крови залил ему ноги.
- Что? - спросил Балур с выражением воплощенной невинности - конечно, если это слово вообще применимо к огромному, забрызганному кровью ящеру, ухмыляющемуся во всю пасть, полную острых как бритва зубов.
- План! - рявкнула Летти. - Сосредоточься на гребаном плане!
- Он же только что убил человека. Кровища - прямо мне на ноги!
- Он такое все время делает, - отмахнулась Летти, и по ее тону было понятно, что она не в первый раз наблюдает выдавливание кишок через анус.
И такого будет действительно немало. Для любителей темного фэнтези вроде меня, в общем-то, обычное дело, но произведение позиционирует себя как фэнтези юмористическое, а потому подобные сцены могут оказаться неприятной неожиданностью для впечатлительных людей и тех, кто просто ждал спокойной, "пряничной" атмосферы.
Как уже упоминал выше, одним из первых нас знакомят с фермером по имени Билл, он же Уиллет Фэллоуз. Незадачливый молодой наследник разоренного крестьянского хозяйства, состоящего из свиньи, коровы, двух батраков и не слишком устойчивых хозяйственных построек, Билл в один миг лишается всего своего небогатого скарба, подвергшись "набегу" налоговых инспекторов, прибывших по очередному указанию "Консорциума" драконов. Потеряв все, что было и бежав без оглядки, Билл оказывается в пещере, далеко за пределами родной деревни. Пещере, где он встречается с остальными героями: странствующей в поисках смысла жизни наемницей Летти и её другом-аналезом (человекоящером) Балуром, бывшим батраком, а по совместительству бесшабашным пьяницей-оратором Фиркином, а также Чудой, ученой с наиболее запутанной и таинственной жизненной историей. Всем вместе главным героям в их желании изменить действующий порядок вещей предстоит невозможное, пошатнув сами основы существования Консорциума... но, думаю, об этом заинтересовавшимся еще предстоит прочитать подробнее.
Стоит ли читать? Если дать книге характеристику одним предложением, я бы сказал "прочитал и забыл". Нужно отметить, что сюжет, при всех особенностях подачи, на мой взгляд довольно оригинален, наталкивает на размышления в стиле "а что если бы Бильбо Бэггинс и гномы поставили свои приключения на поток?", влипая в историю одну за другой и выходя сухим из воды. Да и переводчик поработал на совесть, атмосфера передана именно так, как и была подана - я всегда мельком просматриваю оригинал, когда есть возможность, но читать все же предпочитаю в переводе. Если вас не отпугивает, под грифом "юмористическое фэнтези" читать сцены убийств, описания вываливающихся кишок и литров крови тут и там, равно как и встречать обилие шуток ниже пояса - думаю, эта книга определенно стоит прочтения. В то же время мне кажется, "Золото дураков" придется по вкусу именно фанатам чего-то более жесткого, чем простое "юмористическое фэнтези" скажем, наразбавить чтение циклов Аберкромби или Люка Скалла чем-то менее замысловатым и более легковесным. Ну или же тем, кто хочет попробовать что-то по-жестче приключений Вольхи Редной.
P.S. Я тут параллельно с чтением книги начал играть в нашумевшую Divinity Original Sin 2. Пока не особо сильно продвинулся, но загрузочный экран, который мелькает при начале игрового сеанса, кажется мне если не идеальной, то очень близкой иллюстрацией к главным героям "Золота Дураков".