Коммерческий успех Паддингтона как бы сделал очевидным появление варианта рассказов Майкла Бонда с иллюстрациями Р.В. Элли. Адаптированные под малышей тексты обильно сопровождаются рисунками. И они внезапно оказываются выигрышнее, чем сами истории.
Локализованное издание вышло под названием «Медвежонок Паддингтон. Большая книга цветных историй». И она действительно большая – омнибус словарного формата и веса с крупным шрифтом. И по-настоящему цветная – ведь оригинальные иллюстрации Пегги Фортнум были воздушными черно-белыми скетчами. На мой вкус Р.В. Элли уступил Фортнум в остроте, умении передать характер и ситуации, идеально подходящие рассказам. Манера художника более добродушная, подробная, полностью замещающая фантазию гармоничным сочетанием акварели и пастельного карандаша – умеренно ярко и детализированно.
Но в варианте для совсем маленьких такая тщательность и забота о детском восприятии восполнила пробелы, которые возникли при адаптации. Тексты Бонда поблекли, стали схематичными и не слишком внятными по сюжету. Сокращая и упрощая, писатель растерял весь шарм заглавного персонажа и колкость неприятностей, которые он доставляет окружающим. И, конечно же, в сборнике опущены моменты становления дружбы с мистером Крубером, вражды с мистером Карри. Роль Джонатана и Джуди тоже не такая явная. Да и весь юмор в основном до ворчаний миссис Бёрд. Подбор историй, в основном, строится вокруг хаоса, творимого Паддингтоном, но на деле приносящего благо (почти как у Гёте).
Зато какое удовольствие разглядывать недоумение и детскую решительность на мордочке медвежонка! Художник лишил его хитрости предшественницы, но также заставляет смеяться. Паддингтон очень пластичен и постоянно находится в движении, буквально играет роль, как заправский комик, совершая глупости с серьезным выражением.
Люди же очень похожи друг на друга и не столь выразительны – они как куклы, фон для любимого героя, хотя Р.В. Элли не делает их условными. Просто мы смотрим на них глазами медвежонка. А его в первую очередь занимает он сам и то, какой эффект производит на окружающих. Р.В. Элли рассказывает почти самодостаточные истории, придавая настроение суховатому тексту. И если бы в опыте не было, так сказать, расширенной версии приключений Паддингтона, то можно было бы подумать, что художник гораздо глубже и изобретательнее писателя.