Варлам Шаламов сравнивает свой тюремный опыт с жизнью Достоевского на каторге. Не только на биографию автора ссылается Шаламов, но и на "Записки из Мёртвого дома". В данном очерке признаётся, что хотел разоблачить это творение Достоевского, хотел показать наивность" Записок...", но, по всей видимости, отступил от своей затеи и пришёл к столь интересному выводу
Но в «Записках из Мертвого дома» есть и коечто вечное. Как мало изменилась Расея. Если вы помните, основной вывод Достоевского из «Записок» — это то, что человек ко всему привыкает. Это правильно с тем дополнением, что границы привыкания нет, унижения, издевательства бесконечны. Физические и моральные страдания, пережитые людьми, во много раз больше, чем это удалось видеть Достоевскому. Правда, в каторге Достоевского нет уголовного рецидива — это снижает, облегчает. Такие Газин или Петров для уркачей ничем не лучше Горянчикова — все они фраера, объект издевательств. Что изменилось за сто лет? А что осталось, вероятно, это вечное свойство человека.