Аннотация к этому произведению выглядит отличным рекламным проспектом турам мистера Чесни. Покупайте путёвку, оплачивайте страховку, становитесь Странником и вперёд - в параллельный волшебный мир. А каково приходится миру, принимающему больше сотни партий подобных военно-развлекательных экспедиций ежегодно? Но восстать против мистера Чесни не рискнёт никто - он всемогущ, его беспрекословно слушается пленённый демон. Вот и приходится волшебникам десятки лет подряд устраивать туры, строить лагеря и замки, организовывать охоту, сражения, нападения, разрешать вытаптывать поля, убивать животных, терпеть убытки и молчать. Потому что любое неповиновение, малейшее нарушение правил договора грозит штрафами и наказаниями. По большому счёту книга является описанием одного из очередных туристических сезонов. 640 страниц очень кратко изображают примерную схему туров, перебрасывая читателей на разные участки маршрута. Увеличить бы объём книги раза в три, тогда, возможно, удалось бы рассмотреть путешествие в подробностях, а так перед нами мелькают армии солдат, группы дезертиров и охотников, волшебники и драконы, гномы и эльфы, боги и демоны. В суматохе и толпе с трудом удаётся рассмотреть героев. Дерк, исполняющий роль Тёмного Властелина в последнем сезоне, меньше всего подходит для этого образа. Он из тех узкоспециализированных волшебников, которые посвящают себя любимому делу без остатка, не интересуясь остальной жизнью. Дерк любит создавать новые виды растений и животных. Фантазии на эту тему ширились и ввысь, и вглубь, чтобы после нескольких удачных экспериментов с летающими свиньями и лошадьми, учёный маг перешёл на создание грифонов-детей. Конечно, у них с Марой есть и обычные дети - Блейд, мечтающий стать волшебником и Шона, грезящая о карьере барда. В сотворении грифонов Эльды, Кита, Дона, Калетты и Лидды использованы среди прочих и их клетки. Представители этого чудесного потомства умны, талантливы, красивы, а Дерка и Мару называют папой и мамой. Из этого краткого описания нового Тёмного Властелина сезона уже ясно, что волшебник не справится со своей ролью, на что и надеются все остальные волшебники и народ. Долой туры мистера Чесни! Долой и самого мистера Чесни! Чтение "туристической эпопеи" Деркхольма оказалось лёгким и захватывающим, уверена, что из книги мог бы получиться отличный цикл: мне не хватало подробностей и более развёрнутых действий.

В одном чудесном мире, полном магии и волшебства, вполне мирно сосуществуют боги, волшебники, драконы, эльфы, гномы, вампиры, демоны, оракулы, грифоны, летающие кони (и свиньи) и прочие удивительные создания…пока об этом мире не узнает прыткий предприниматель мистер Чесни… И уж он-то сразу видит прекрасную возможность подзаработать…ведь в его мире магии нет совсем, зато найдется немало желающих купить путевку в параллельный волшебный мир и получить незабываемые впечатления (а если добавить сюда продажу страховки и услуги по устранению «нежелательных родственников или конкурентов», которые «совершенно случайно» могут и не вернуться из столь опасного приключения), то

В результате получилось число с таким количеством нулей, что Блейд решил, что он, должно быть, задремал посреди вычислений и по ошибке умножил это все еще на тысячу.

И уж конечно, мистера Чесни не волнуют проблемы мира, которому приходится принимать все эти бесконечные партии «Странников», устраивать лагеря для туристов и войск Темных и Светлых сил; преобразовывать свои дома; изображать Дикую Охоту; организовывать сражения, нападения и другие «развлечения»; при этом позволяя разрушать свои города, вытаптывать поля, убивать животных и людей…поскольку для мистера Чесни этот мир

Он не настоящий. Они здесь все не настоящие! Они стали тем, кто есть, лишь благодаря тому, что я превратил их мир в парк с аттракционами. Без контракта со мной они так и оставались бы пустым местом, обычными дикарями из мира, которому повезло с магией.

Жители этого мира и хотели бы прекратить все это безобразие, но не могут пойти против мистера Чесни, которому помогает могущественный демон.

Доведенные до отчаяния жители волшебного мира обращаются за советом к оракулу. И вот Темным Властелином назначен Дерк…который не только не горит желанием исполнять эту роль (ему гораздо интереснее заниматься экспериментами по выведению новых видов животных и сортов растений), но и совершенно для нее не походит (все виды колдовства, не связанные с селекцией даются ему с трудом и часто заканчиваются весьма плачевно). Но у Дерка есть большая семья: жена Мара (тоже волшебница), и 7 его детей: Блэйд, Шона и 5 грифонов (Кит, Дон, Лидда, Колетта и Эльда), которая не оставит его в трудную минуту!

Сюжет очень динамичный (настолько, что иногда голова идет кругом от всей этой чехарды персонажей и событий), со множеством неожиданных поворотов. Это совершенно точно книга не только (и не столько) для детей; проблемы, которые в ней поднимаются, вполне взрослые…дети, скорее всего, просто многого не заметят, зато для них в книге есть масса приключений и юмора.

Герои запоминающиеся, каждый из них уникален, каждый испытывает довольно разнообразный набор эмоций и чувств (здесь и страх потери близких, и соперничество между братьями и сестрами, и переживания о внешности и неуверенность в своих силах, и бунт против установленных правил, и жадность, и тщеславие, и дружба, и любовь…и много еще чего).

Мир прописан до мельчайших подробностей, но сделано это очень ненавязчиво, постепенно…автор не объясняет читателю устройство мира, а скорее показывает и дает самому «прочувствовать» все его особенности и законы.

Ну и конечно, язык у Дианы У. Джонс просто потрясающе красив! Так что читать ее книги всегда одно удовольствие.

Очень мне нравится читать романы писательницы именно летом и вот ещё один очень удачно оказался со мной в отпуске. Как и обычно перед читателями представляется не то, чтобы детская книга, как заявлено в жанрах, а скорее нечто подростковое (всем персонажам, участвующим в сюжете больше пятнадцати, некоторые уже вполне себе взрослые люди), но естественно с вполне непростой завязкой, скрытой под развлекательную литературу. Тут тебе и великий злодей, которому все подчиняются и разладившиеся отношения между супругами, и огромное количество смертей и разорения целых городов, ну и куда без так любимого мною — познаём себя всеми возможными способами. Красота одним словом, местами мрачноватая, но писательница как обычно справляется с подачей прекрасно и если не сильно задумываться, можно даже упустить самое важное.

Сюжет. Каждый год в волшебном мире проходят туры, куда свозят странников для великого сражения с Тёмным Властелином. И сейчас роль плохого парня досталась взрослому волшебнику Дерку, который мало смахивает на того, кого он должен сыграть. Он выводит странных животных, скрещивая их между собой, выращивает всяко разное: от овощей до кофе и присматривает за свой большой семьёй, где каждый чем-то недоволен. Жена перестала обращать на него внимание, старшие дети желают учиться в университете, младшие недовольны тем, что им многое запрещают, а тут ещё и злодейская роль. Но отказаться не вариант, ведь всем руководит человек, заключивший много лет назад сделку с демоном и подчинивший всех обитателей мира себе.

Как сохранить мир в семье? Как не потерять любимую жену? Как организовать тур так, чтобы все по итогу остались довольны? И как при этом не сойти с ума?

Несмотря на то, что главный герой взрослый волшебник, его семья постоянно перетягивает повествование на себя и это такой дополнительный плюс, потому что детишки у мужчины довольно любопытные личности. Они не дают заскучать и привносят в сюжет как раз подростковую линию, где вопросы взросления стоят остро (а так как у героя много детей и все они разные, каждый из них обеспокоен разным, хотя где-то их проблемы и сплетаются в одну большую). Помимо поиска себя следующая линия это, само собой, семья и отношения между её членами. Мальчики не понимают девочек, девочки не понимают мальчиков. Всем знакомое "я лучше их и ни за что не соглашусь работать вместе, даже если сильно попросите". Мне приглянулось, как писательница понемногу приоткрывала глаза каждому из героев, показывая, что они дальше своего носа не видят и всё не так просто, как им казалось. Самое любимое — история грифонши, не умеющей взлетать, как остальные. Насколько различается она в начале истории и она же в её финале. Браво.

Конечно же не обошлось и без романтической части, но выбиться на передний план она так и не смогла. Писательница не шибко развивает её, а скорее даёт парочкам отыскать друг друга за кадром и указывает читателю на произошедшее намного позже. За исключением пары той самой грифонши, остальные не сильно удивляют, но при этом я не прочь почитать о каждой в более развёрнутой форме, но как и обычно, не судьба. В принципе, я уже привыкла, так что не расстраиваемся и идём дальше.

Линии семьи и романтики это хорошо, но отложилось другое. То, как подавалась часть с великим злом, заключившим контракт с демоном. Я надолго запомню слова Кита, одного из детей волшебника, где он говорит о лёгкости убийства человека, ведь он в силу своей грифонской сущности в разы сильнее, но за словами не следует действия, ведь "убить-то можно и это принесёт только моральную тяжесть, но смысла никакого, когда злодей не понимает, почему он злодей". Во всём романе только этот диалог между двумя членами семьи проник в самое сердце. Я оценила и остальное, но эта часть с непонимающим злом любимейшая.

Радует, что есть продолжение, но я как-то слабо представляю, что меня в нём ожидает. Впрочем, надеюсь, что писательница позволила заглянуть в этот самый магический университет, а не просто прочитать о нём.